- Это небольшой город, солдат. Мы бы заметили.
Когда они подходили к дому, безликому пермакритовому кубу на задворках небольшой индустриальной зоны, Найнер заметил полицейские спидеры, припаркованные среди редкого кустарника. С помощью шлемной оптики их было очень легко заметить; через инфракрасный фильтр он мог видеть исходящее от двигателей тепло как тусклую янтарную дымку. Он подумал - были ли у Антарианских Рейнджеров очки ночного видения? или какое-нибудь ещё подобное оборудование, потому что если оно было - отряд уже потерял преимущество внезапности перед Кестером.
Найнер решил готовиться к худшему. Света в доме не было, но сейчас было ещё слишком рано, чтобы Кестер уже лег спать.
- Какая планировка у здания? Та же, что и в данных, которые нам прислали?
- Насколько мы знаем - центральная лестница, четыре комнаты наверху, три внизу; двери - фронтальная и задняя. - Нелис начертил в воздухе воображаемый прямоугольник, показывая длинную, узкую форму окон. И восемь окон, хотя выбраться через них ему будет непросто.
Дарман, похоже, не слушал. Картинка с видом от его лица, сдвинутая в сторону на экране ВИДа Найнера, показывала неподвижную панораму города, как если бы Дарман отсутствующе смотрел на далекие огни. Может быть, он сегодня был не в форме для работы. Скоро они всё это узнают. Но это был всего лишь арест, не полноценное столкновение с противником, и худшее что могло случиться - это что Кестер чересчур удачно пальнет из бластера. А такое могла выдержать даже эта новая броня.
Нет, худшее - это если мы его в конце концов убьем. Теперь мы отвечаем перед Вейдером, а не перед старым, добрым Зеем. Вейдер не просто разочарованно вздохнет. Он использует свои Силовые штучки, возьмет нас за глотки и...
- Живым. - скомандовал Найнер, посылая жестом команду вперед. - Он нам нужен живым, лейтенант. Так что, даже если он откроет огонь - оставляете всё нам. Просто пригибайтесь. Теперь пусть все остаются на одном комм-канале, ясно?
- Что это? - Дарман указывал в направлении того, что выглядело как газгольдер в паре сотен метров за домом. - Газ тибанна? Его нет на нашей карте местности.
- Это потому что его недавно построили. - Нелис, успевший хорошенько вытереть штаны, оперся обеими локтями на крышу спидера чтобы зафиксировать электробинокль.
- Это местный биогаз, производится из отходов, чтобы снабжать дома и генераторные станции. Понимаете, у нас тут фермы. Хотите, нарисую схему? Нерфы и банты едят траву, переваривают её и...
- Мы догадались, спасибо. - перебил его Брай.
- Что это за смежные здания? - спросил Найнер. Одна стена дома примыкала к ряду одноэтажных строений. - Индустриалка?
Нелис поскреб свой комм-приемник словно тот барахлил.
- Бытовки для строителей. Они строят новую линию газопровода до Оринара. Они работают вахтами, и, в основном, они не местные.
- И они не заметили ваши патрульные спидеры, вертевшиеся рядом.
- Если и заметили, они не стали бы стучаться в дверь Кестеру, чтобы ему рассказать.
Все ждали. Найнер не знал - изменят ли что-нибудь несколько лишних минут или часов, но полицейские всё равно пытались перехватывать передачи. Он пробежался по частотам своим шлемным коммом, пытаясь что-нибудь уловить, но он услышал только редкие голосовые передачи по полицейской сети и время от времени вздыхавшего Брая.
Неожиданно по комму раздался голос: - Лейтенант, он не передавал ничего уже несколько часов. И мы засекли движение у задней двери.
- Визуально? - спросил Нелис.
- ГПР-сканирование.
- Он всё ещё один?
- Мы не видели никого, кто бы входил или выходил отсюда, с тех пор, как начали следить. Несколько дней.
- Приготовиться. - Нелис взглянул на Найнера, словно ожидая инструкций. - Это время не хуже любого другого.
- Хорошо. С минимальным ущербом. Нам нужно его снаряжение и всё, из чего мы сможем вытащить информацию.
Нелис выглядел удовлетворенным и подвинул микрофон гарнитуры ближе ко рту.
- Хорошо, парни, готовьтесь. Только нелетальное оружие.
Найнер ничего не собирался оставлять на волю случая.
- Брай, Эннен - на вас задняя дверь. - Он просигналил команде разделиться.
- Я с Даром вхожу с фасада. Ясно?
Если Кестер не сдастся, увидев перед носом четыре дисишки, то он почувствует силу убеждения PEP-лазера. И Найнер подозревал, что этот парень решит что ему не повезло остаться в живых, когда он попадет в руки Имперской Разведки.
Брай и Эннен исчезли во тьме. Найнер подождал, пока полиция не займет свои места, а затем вместе с Дарманом пробрался к дому, под прикрытием домиков газовщиков. Они заняли позиции по обеим сторонам от парадного входа.