Он посмотрел на герцога с подозрением:
— Пока я хочу услышать мнение воеводы о военных планах. Без посторонних советов.
Герцог понял, что проиграл этот раунд. Его попытка дискредитировать графскую чету обернулась против него самого.
— Конечно, ваше величество, — процедил он сквозь зубы. — Я к вашим услугам.
Но взгляд, который он бросил на Гипериона и Ольфарию, обещал, что война между ними только начинается.
Король повернулся к Гипериону с ожиданием в глазах, готовый выслушать мнение воеводы о военных планах, но герцог Равенскрофт, видя, что теряет контроль над ситуацией, вдруг резко выпрямился. Лицо его покраснело от ярости и выпитого вина, глаза сузились до щёлочек, а рука сжалась в кулак на набалдашнике трости.
— Нет! — громко воскликнул он, перебивая короля. — Довольно! Я не позволю этому… этому выскочке поучать нас, как вести войну!
Весь зал замер в изумлении. Открыто перебить короля в присутствии всего двора было неслыханной дерзостью.
— Герцог… — начал Альбертус, но Равенскрофт был уже не в состоянии остановиться.
— Ваше величество! — он развернулся к трону, размахивая руками. — Неужели вы собираетесь доверить судьбу королевства какому-то безродному авантюристу⁈ Человеку, который появился из ниоткуда с поддельными документами и красивыми сказками⁈
Гиперион побледнел, но держался с королевским достоинством:
— Герцог, вы забываетесь…
— Молчать! — взревел Равенскрофт, ткнув в него пальцем. — Я ещё не закончил! Ты думаешь, мы не знаем, кто ты такой на самом деле? Думаешь, твои фокусы с кровавым железом и магическими доспехами кого-то впечатляют?
Он начал ходить перед троном, его голос становился всё громче и злее:
— Ты — самозванец! Проходимец! Никто не знает твоего настоящего происхождения! Откуда у тебя такие знания? Откуда такая сила? Не иначе как продал душу дьяволу!
— Герцог Равенскрофт! — предупреждающе произнёс король, но тот уже не слышал ничего, кроме собственного голоса.
— А эта… эта ведьма рядом с ним! — он указал на Ольфарию. — Она лечит болезни, которые неизлечимы! Воскрешает мёртвых! Управляет людьми как марионетками! Разве это не признаки тёмной магии⁈
Ольфария вздрогнула, но Гиперион положил руку ей на плечо, давая понять, что она не должна отвечать.
— Они говорят об отмене рабства! — продолжал неистовствовать герцог. — О равенстве рас! О том, что орки могут служить людям добровольно! Это же извращение естественного порядка! Богохульство!
Инквизитор Доминик кивнул, поддерживая его слова, но большинство присутствующих выглядели шокированными такой вспышкой.
— Они разрушают традиции, которые веками держали наше общество! — Равенскрофт размахивал руками всё шире. — Превращают благородных рыцарей в торгашей! Дают простолюдинам то, что должно принадлежать только знати!
Он остановился перед Гиперионом, его лицо было искажено ненавистью:
— А ты! Ты особенно мерзок! Прикрываешься красивыми словами о справедливости, а сам жаждешь только власти! Думаешь, твоя золотая шевелюра и дьявольские глаза обманут всех?
— Довольно, — тихо, но отчётливо произнёс Гиперион.
— Нет, не довольно! — взвизгнул герцог. — Ты — выродок неизвестного происхождения! Твой род — это помойка, из которой ты выполз! Твои предки — воры и убийцы! А может, ты вообще не человек, а демон в человеческом обличье!
Зал ахнул. Такие обвинения переходили все границы приличия.
— Герцог! — резко окрикнул король, но Равенскрофт был уже в полном безумии.
— А эта твоя шлюха! — он ткнул пальцем в Ольфарию. — Эта ведьма, которая обольщает мужчин своими чарами! Небось в постели творит такие мерзости, что даже демоны отвернулись бы с отвращением!
Несколько дам в зале закричали от ужаса. Мужчины хватались за рукояти мечей, не веря своим ушам.
— Она превратила тебя в своего раба! — продолжал вопить герцог. — Опутала похотью и колдовством! Теперь ты ползаешь перед ней как собака, выполняя любые её прихоти!
Гиперион медленно снял перчатки, его лицо было бледным как мрамор, а алые глаза горели холодным огнём.
— А её методы лечения! — герцог не унимался. — Она заставляет мужчин раздеваться перед ней! Трогает их голыми руками! Творит непристойности под видом медицины! Распутница и извращенка!