Она села в постели, принюхиваясь. Нет, это были лишь отголоски сна. Но сон был настолько ярким, что во рту почти чувствовался вкус крепкого эспрессо.
— Неужели и здесь есть кофе? — пробормотала она, вставая с кровати.
Квартира встретила её утренним светом, струящимся через панорамные окна. Вид на столицу империи по-прежнему завораживал, но сейчас Ольфарию интересовало другое. Она методично обследовала кухню, открывая шкафчики один за другим.
И нашла то, что искала.
В углу, почти скрытая за декоративной панелью, стояла элегантная машина из полированного металла с множеством рычажков и индикаторов. Она выглядела как помесь современной кофемашины с каким-то магическим артефактом — кристаллы в основании мягко светились, а на передней панели красовались руны.
— Ну конечно, — усмехнулась Ольфария. — У Крида даже кофемашина волшебная.
Рядом с устройством стояла герметичная банка. Ольфария открыла её и вдохнула аромат, от которого закружилась голова. Зёрна были идеальными — тёмно-коричневые, маслянистые, с богатым букетом. Точь-в-точь такие, как в её сне.
Изучив магическую кофемашину, она быстро разобралась в принципе работы. Кристаллы нагревали воду до точной температуры, руны контролировали давление, а встроенная кофемолка измельчала зёрна в идеальную фракцию. Всё, что требовалось — засыпать зёрна и активировать нужные заклинания лёгким прикосновением.
Машина зажужжала, наполняя кухню восхитительным ароматом. Ольфария стояла рядом, вдыхая запах и пытаясь поверить в происходящее. Ещё несколько дней назад она была уставшим хирургом в московской больнице, а теперь готовила кофе в магической машине в квартире на двадцать восьмом этаже небоскрёба, принадлежащего бессмертному магу.
Готовый эспрессо струился в фарфоровую чашку тёмным, почти чёрным потоком. Пенка была идеальной — плотной, золотистой, без единого пузырька.
Ольфария осторожно подняла чашку и сделала первый глоток.
Кофе был невероятным. Крепкий, насыщенный, с оттенками шоколада и орехов. Никакой горечи, только богатый, глубокий вкус, который разливался по всему телу живительной волной.
— Боже мой, — выдохнула она, делая ещё один глоток. — Это лучший кофе в моей жизни.
И в этот момент до неё дошло — это не сон. Всё происходящее реально. Магия, другой мир, новая жизнь, контракт с загадочным бессмертным. Кофе был слишком вкусным, чтобы быть плодом воображения.
Она допила эспрессо до последней капли, наслаждаясь каждым глотком. Кофеин быстро разогнал остатки сонливости, а магические добавки в зёрнах (она была уверена, что они там есть) придали дополнительную ясность мышлению.
— Хорошо, — сказала она пустой чашке. — Если я застряла в другом мире, то хотя бы здесь есть отличный кофе. Это уже что-то.
Она приготовила вторую порцию — немного слабее, чтобы наслаждаться процессом дольше — и подошла к окну. Столица империи Кусь просыпалась под утренним солнцем, а где-то внизу начинался новый день её странной жизни.
После второй чашки кофе Ольфария решила исследовать рабочий кабинет, который вчера толком не рассмотрела. Открыв дверь, она замерла на пороге — то, что ей показалось обычным кабинетом, оказалось настоящей библиотекой.
Стеллажи тянулись от пола до потолка, заполненные книгами, свитками и кристаллическими пластинами. Тома были самых разных размеров — от тонких брошюр до массивных фолиантов в кожаных переплётах. Некоторые книги мягко светились, другие были окутаны едва заметным магическим ореолом.
На массивном письменном столе лежала изящная записка, написанная знакомым почерком:
*"Дорогая Ольфария,
Полагаю, вы проснулись отдохнувшей и готовой к обучению. Эта библиотека содержит базовые знания, необходимые для адаптации в нашем мире. Начните с полки "Основы" — там найдёте всё необходимое о местной медицине, магии и общественном устройстве.
Кристаллические пластины активируются прикосновением — они содержат интерактивные учебники с иллюстрациями. Весьма удобно для визуального обучения.
К обеду прошу спуститься на пятнадцатый этаж — познакомитесь с коллегами. Не опаздывайте, у докторов острые языки.