- Где Мосеев и Денат? - спросила Лэй, когда Пентцикис приземлилась почти сразу за ней.
Следом за Пентцикис уже летели Ст. Джон (М.) и Мейсик.
- Они побежали куда-то туда, - Мейсик показал рукой на юг. - Почему-то не отвечают.
- Ладно. - Лэй огляделась, дожидаясь пока остатки ее взвода спустятся по веревке. - Докум, Килети, Гравдал, отыщите Мосеева и Дената. - Она показала рукой на юг. - Остальные - за мной!
Перерубив мечом копье пенистого, Роджер вторым мощным ударом пронзил туземцу грудь.
Раненый мардуканец, корчась в крови, залившей почти весь пол, подползал к груде тел, забаррикадировавших дверь. Он попытался встать, но не успел - капитан Панер резким ударом короткого меча снес ему голову.
Роджер выпрямился, перевел дыхание и посмотрел вниз, на город. Звуки сражения уже долетали до балкона.
- Может быть, попробовать спуститься вниз на веревке?
- Несерьезно, - возразила Нимашет, с трудом вытаскивая меч из-под ребра убитого ею мардуканца. Она поглядела на оставшихся в живых: - Ну, как вы?
- Все нормально, сержант, - ответил Кайроу. Он кивнул на связанного короля. - Его величество, правда, немного расстроен, а мы в порядке.
- Ладно, - сказал Панер. - Хоть и мало у нас осталось боеприпасов, но в следующий раз будем стрелять из ружей и пистолетов. В таком тесном помещении сражаться на мечах очень опасно.
Роджер вытирал лицо рукавом, пытаясь смахнуть с него кровь, но рукав оказался еще мокрее.
- Капитан, - закричал вдруг Дамдин. - За дверью какое-то движение!
- Не стрелять! - донесся с лестничной площадки голос Косутик. Выглянув из-за угла и заметив капрала, она устало ввалилась в комнату. - Не стрелять, Дамдин. Кавалерия прискакала.
- Прекрасно, - расцвел принц, разглядывая старшего сержанта. Косутик была по уши в крови, как и он. - Что же вы так долго?
Глава 55
Приближаясь к трону, Роджер заметил на полу свежие пятна крови. "Кажется, в Маршаде есть вещи, которые никогда не изменятся, - подумал он. - Если не помочь со стороны".
- Жестянщик! - улыбнулся принц, завидев восседавшего на троне старого знакомца. - Лихо это вы - из грязи да в князи.
Кедер Бьян, казалось, не собирался реагировать на шутку.
- Вы должны поклониться новому правителю, принц Роджер, - сказал он.
- Знаете, - заметил Роджер, оглянувшись на сгрудившийся за его спиной взвод телохранителей, - я понимаю, какую ошибку совершил Реди Хумас, - он нас недооценил. Но вы-то? Неужели вы всерьез рассчитываете нас запугать? Хотя если вы на самом деле такой тупой, то теперь ясно, почему мы до сих пор не получили от вас обещанное. К тому же вы еще три дня назад грозились нам поставить ячменный рис, дианду и щиты. И где же все это?
- Вы, люди, слишком самоуверенны, - заметил новый монарх. - Вы принимаете нас за дурачков. Думали, в колчане только один дротик? Глупцы, болваны вы все.
- Возможно,-произнес Роджер, слабо улыбнувшись. - Однако мы сейчас превратимся в разъяренных болванов. Где обещанное?
- Вы ничего не получите, дорогой. И никуда отсюда не уйдете, - фыркнул жестянщик. - Я надеюсь, вы не забыли, что я по вашей милости потерял львиную долю своего войска.
Роджер кивнул головой и ухмыльнулся.
- Ладно, шпик, и какой же финт ты теперь решил выкинуть?
- Ты должен, обращаясь ко мне, говорить "ваше величество", человек! Или я не дам вам противоядия от отравы, которую вы съели в первую же ночь по прибытии сюда!
- Хочу вас разочаровать, но мы не принимали никакого яда, - сказал Роджер. - Я в этом абсолютно уверен, иначе мы бы не были до сих пор живы.
- Яд подсыпали вам на банкете, - усмехнулся шпион. - Его можно было увидеть - такие тоненькие прожилки на листе, причем совершенно безвкусные. Доза была вполне достаточной. Только глупец мог бы не заметить яда, а вы его съели. С тех пор мы постоянно даем вам противоядие, и только поэтому вы до сих пор живы. Если мы перестанем его вам давать, вы все умрете, бесик.
- Постойте, - стал вспоминать Роджер. - Такие небольшие зеленые листочки? По вкусу напоминающие несвежий укроп.
- Они безвкусны, - повторил Бьян. - Но вы правы, они ярко-зеленого цвета.
- О-хо-хо, - сказал Роджер, стараясь сдержать улыбку. - И - дайте я сам догадаюсь - противоядие добавлялось во все продукты, которыми вы нас с тех пор кормили. Верно?
- Да, - презрительно улыбался Бьян. - И если вы его не получите, то умрете. Яд начнет действовать на следующий же день, но умрете не сразу будете мучиться еще несколько дней перед смертью. Так что я предлагаю вам не злить меня. Однако довольно дискуссий. Нам нужно спланировать следующее сражение и...
- Я так не думаю, - прервал его принц, усмехнувшись. - Вы не в курсе самого главного, Бьян.
- Что вы имеете в виду? - подозрительно спросил жестянщик.
- А то, что вы наверняка не знали, кто готовил мне еду последние несколько дней. - Роджер уже не скрывал насмешки.
Бьян уставился на принца, затем сделал знак одному из стражников, стоявших у трона. Недолго пошептавшись о чем-то с монархом, стражник удалился.
- Джулиан! - не спуская глаз с Кедера Бьяна, шепнул принц стоявшему за ним сержанту. - Я думаю, надо кого-то послать к Т'Лин Сулу. По-моему, это весьма влиятельная семья. Да, и нужно еще сообщить Панеру, что обстоятельства могут сложиться таким образом, что мы застрянем здесь дольше, чем планировали.
Роджер замолчал, как только охранник вернулся. Подойдя к монарху, стражник сказал ему несколько слов. Прилично освоившись с основами маршадского языка, принц не отказал себе в удовольствии сообщить Бьяну, что тот вдруг стал очень похож на жалкого, напуганного пенистого.
Повернувшись к принцу, жестянщик положил верхние руки на подлокотники трона. Э-э...
- Мы не мардуканцы, Бьян. - Роджер попытался скопировать ленивый мардуканский смех. - Я хочу открыть тебе маленькую тайну, жестянщик. Мы прибыли к вам вовсе не откуда-нибудь с вашей планеты. Мы совсем другие совершенно не похожи на вас. Возможно, поэтому мы и оказались невосприимчивы к вашему яду, так что мы не бейсики, запомни это.
- Но, принц Роджер, это кажется... - начал было монарх.
- Бьян! - прервал его Роджер, заметив входившего Панера.
- Да?
- Прощай, Бьян.