Мне жутко неудобно и почему-то сыро, но только одной ноге. Уснула в ванной? О-о, ну и бредятина пригрезилась! Разлепляю глаза и удивленно палюсь не в потолок квартиры, а в бесконечно расстилающееся небо. Впервые за длительное время ощущаю какое-то подобие покоя. Облака едва заметно уплывают вдаль и я вслед за ними… Возвращаюсь с небес на землю – стебли покалывают кожу, левая ступня погружена в ручей, вот отчего так неприятно! Это же надо так вляпаться и едва не сдохнуть! Как отыскать машину?! Уверена, отравилась гадостью, которую употребила вчера. Волк, мать его за ногу! И я… волчица, какая херня…
– Ну, привет.
Быстро сажусь, оглядываясь в поисках обладателя голоса со знакомой приятной хрипотцой. Галлюцинация оказывается рядом настолько быстро, что просто не понимаю, как он это сделал.
– Вставай.
Мужчина протягивает руку, вполне обыкновенную конечность, без шерсти или когтей, но я ошалело пытаюсь найти хоть что-то из вышеперечисленного. Впрочем, без результата. Несмело принимаю помощь и моя ладонь утопает в его. Вся наглость куда-то пропала и знаю, что надо бы просто послать странного собеседника самым примитивным образом, только не решаюсь. Под взглядом пугающих желтых глаз хочется только покориться. Делать самые безумные вещи, лишь стоит ему только намекнуть.
– Хм-м, ты не казалась такой… скромницей, – прищурившись, сообщает волк, подмигивает, – наблюдал за тобой, безбашенностью и привлекла. Может, так сказалось пробуждение?.. Перекинься!
Все происходящее пугает, поняла, о чем просит, нет, приказывает, незнакомец. Хочу остаться собой и не могу разочаровать этого мужчину, две противоположности борются во мне. Развернувшись, бегу в ту сторону, откуда, как мне кажется, пришла.
– Умница, может, не все так плохо, – больше напоминает рык.
Не слышу погони, только несусь, пока в боку не начинает жутко колоть. Согнувшись пополам, стараюсь отдышаться, воздух никак не может полностью наполнить легкие, хватаю урывками утреннюю прохладу, задыхаясь. Если сейчас проснусь в особняке, пусть увижу и мать, и сестру, обещаю день вести себя хорошо! Закрываю глаза и кусаю губу, в надежде очнуться дома. Крепкие ладони по-хозяйски опускаются на талию, проникают под одежду, лиф он просто разрезает пополам, клянусь, острыми когтями! Когтищами, твою… Страх парализует, а от нехватки кислорода мир рассыпается на крошечные кусочки. Натянутой струной замираю в чужих руках. Он немного оцарапал меня, не знаю, сделал это нарочно или непреднамеренно. Коготь чертит на шее смертельный узор.
– Изысканный десерт, – жадный язык снимает пробу, проводя дорожку по коже, – все равно кусочек достанется и мне.
Дергаюсь в попытке освободиться, но захватчик без труда сдерживает мой порыв. Усмехается, после ощущаю, что хватка ослабевает, развернувшись, отталкиваю мужчину от себя. Снова отбегаю, спотыкаясь, не разбирая направления, не замечая того, что находится под ногами. Падаю, обдирая руки, ничего не ощущая, поднимаюсь и… снова оказываюсь в плену.
– От-т-пусти м-меня, – губы не сразу складывают нужное предложение, – отец заплатит любые деньги.
Радуюсь, когда он отпускает, только вижу снисходительную ухмылку.
– Пора объяснить правила, – кратко кидает он и хватает меня в охапку…
Проходит время, и я вспоминаю нашу первую встречу с Даром – за короткий срок жизнь сделала крутой поворот. Повезло, что его брат не заинтересовался мной, и волк решил сделать меня своей. Выполняю его любое пожелание, ведь он подарил мне новый мир, иногда проявляю непокорность, только это лишь видимость, чтобы раззадорить. Попросила Дара пробудить Кару, правда, ловец поручил ее душу другому пожирателю, надеюсь, из сестрицы выйдет толк, и она перестанет быть замухрышкой. Недавно волк предложил поохотиться. Думала, что это будет какое-нибудь копытное или мелкая дичь, как бывало ранее, но меня ждал сюрприз. На лесной поляне, испуганная и растрепанная, оказалась та, которая разрушила мою семью. Я отомстила сполна, после Дар выпил ее душу. Не жалею ни о чем – список жертв еще длинный…
Дни мелькают, только успевай, меня гложет ревность и… зависть. Вижу, как Дар смотрит на любовницу брата. Желание выследить и свернуть ей шею вот-вот перерастет в навязчивую идею. Нельзя, после расправы меня ждет незавидная участь. Чувствую, что внимание Дара ко мне ослабевает, утешаюсь нашей страстью, тем, что он все же приходит. Наша любовь напоминает мне тарелку, доверху наполненную волчьими ягодами – манящие, гладкие, напрашивающиеся их распробовать плоды. Я уже не чувствую себя, настоящую, так как каждый день вкушаю смертельный яд, пусть понемногу, но эти маленькие шаги рано или поздно приведут к печальному исходу. Вновь листки календаря неумолимо сменяют друг друга. Освежаю в памяти наш недавний диалог… Явился ранним утром, был не слишком нежным, впрочем, сдерживать свою натуру он никогда и не пытался. Затем, расслабленно развалившись в кресле, буднично оповестил: