— Не думал, что ты геймер. — На меня накатил прилив ностальгии. — В прошлой жизни я тоже любил поиграть.
— Шикарно! Пошли скорее, я обязана сделать тебя хоть в чём-то! — Без торга заплатив двадцатку довольному ящеру с блеклыми жёлтыми чешуйками, эльсийка привстала на носочки, жарко прошептав: — Когда повезём ламирий домой, устроим большую оргию.
Я лишь тяжело вздохнул, следуя за тянущей меня в каюту девушкой. И ведь мы действительно всю ночь рубились в гоночный симулятор! Игра неожиданно затянула, простенькая ВР-гарнитура, доставленная по заказу прямо в номер, перенесла нас прямиком в кабину крайне быстрых и практически неуправляемых мотоциклов.
Трасса совершала обороты на триста шестьдесят градусов, мы гоняли по стенам, крышам и потолку длинных тоннелей. Карты постоянно менялись, то земля проваливалась огромными кусками, заставляя совершать прыжки на реактивных двигателях, то нападали гигантские монстры.
Валькирия сделала меня со счётом 29−14. Когда я более-менее освоился с управлением и понял логику игры, стремительно нагоняя отставание, эльсийка вдруг заявила, что нам давно пора спать и вообще завтра рано вставать. Я не спорил, денёк действительно выдался долгим.
Пробуждение получилось не самым приятным. Казалось, Вэл кричит мне прямо на ухо:
— Твою мать, Цезарь, вставай! Я ему голову оторву и вставлю вместо жопы!
От подобного заявления я мигом взбодрился, слетев с кровати на пол. Выхватив спрятанный под подушкой бластер, направил его в сторону двери, приготовившись встречать незваных гостей. В себя пришёл от совершенно охреневшего вида эльсийки.
— Что случилось? — спросили мы одновременно. Обменявшись с Вэл недоуменными взглядами, со вздохом встал с тёплого пола, не спеша прятать оружие. — Я думал, на нас напали.
— Ты всегда так реагируешь спросонья? То есть я постоянно рисковала остаться без головы, когда будила тебя? — нервно улыбнулась девушка.
— Обычно ты делаешь это гораздо нежнее, — недовольно проворчал я, стараясь не рассмеяться. Да, глупо получилось. — Так что случилось?
— Узнав про наше желание выкупить Кайру, эти говнюки изменили расписание её боя! Раньше она шла в числе последних, а теперь первое выступление! Оно начнётся через десять минут, мои звонки игнорируют. Может, ты попробуешь подключить своё обаяние?
— Бесполезно. — Поморщившись, потянулся к прихваченному с корабля комбинезону, его можно надеть быстрее земного костюма. — Уходим к кораблю.
— Разве мы не должны бежать к арене? — Валькирия одним резким движением застегнула молнию, сдавленно зашипев — прищемила подбородок.
— Не успеем, Кайре в любом случае придётся сражаться. Остаётся надеяться на её выносливость и воинское мастерство. — Убедившись в отсутствии посторонних в коридоре, крикнул за спину: — За мной!
Зря опасался, нас никто не преследовал и не пытался перехватить. Вероятно, распорядитель проявил частную инициативу, а руководство Синдиката вообще не знало о случившемся. Это ничего не меняло, но мы хотя бы спокойно дошли до корабля.
Привычный интерфейс «Войда» и обманчивая лёгкость «Ливня» в жучином теле навели меня на мысль, что нужно было брать боевую оболочку со своей внешностью, специально для зачистки пиратской станции. Одинаковое лицо должно стать неплохой визитной карточкой охотника за головами. Или, наоборот, лучше постоянно появляться в новых телах? Чтобы они никогда не знали, от кого ждать нового удара.
Станция резко опустела. Торговцы спешно закрывали магазины, часто с покупателями внутри, администраторы увели праздношатающихся гостей подальше от нас. Глядя на полностью вымершие коридоры, я ощутил глухое раздражение. Почему, вот почему они всегда пытаются сражаться? Гораздо проще же договориться!
Лифт ожидаемо встретил нас молчанием, его отключили удалённо. Я ударил кулаком в переборку, оставив неплохую вмятину, и громко произнёс в камеру:
— Я могу выбить дверь и подняться по шахте, переломав всё оборудование. По пути я буду проделывать отверстие в наружной обшивке на каждом этаже. Или вы включите грёбаный лифт.
Через мгновение автоматизированные двери гостеприимно распахнулись, пропуская нас в кабинку.
— Так-то лучше, — проворчал я, нажимая на кнопку. — И только попробуйте оборвать тросы!
— Не подавай им идей, — хихикнула Валькирия, расслабленно поглаживающая собственную винтовку.