Специально избегал слова «служба», оставляя им иллюзию выбора. Они могут сражаться за место под солнцем или влачить жалкое существование изгоев. Всё добровольно!
— Мы поедем туда одни? — Вархун задал очень правильный вопрос. У небольшого отряда без продвинутого снаряжения не было шансов уцелеть, встреть они кого-то сильнее залётной рейдерской банды. Сейчас решалось, отправляю я их на верную смерть или действительно даю запрошенный шанс.
— Решать Кайре, она возглавит зачистку. — Волчица не нуждалась в дополнительном представлении, я заметил довольные оскалы. Мою телохранительницу боялись и уважали, соответственно, под её командованием шансы на выживание у отряда значительно возросли. — Отправляетесь завтра, пока свободны.
Кайра тоже ушла готовиться и собирать больше людей. На всякий случай выделил ей около сотни роботов-помощников и категорически запретил лезть на рожон. По уровню потерь станет понятно, насколько она хороший командир. Воительница-то, понятно, отличная.
Оставшись в одиночестве, задумчиво посмотрел на собственный дворец. Нужно провести пару встреч в Оазисе, проще у себя. Или же я могу совершить визит на чужую территорию и посмотреть на вождей в естественной среде обитания. Пожалуй, так и поступим.
Зиртикс умотал в Феникс, Вархун скоро отправится отвоевывать перспективные руины, соответственно, из опасной троицы в Оазисе остался Гроксон. Точнее, он находился на ферме недалеко от городских стен, вот туда и отправимся.
С воздуха владения клана Скаадов выглядели довольно впечатляюще. Когда я слышал слово «теплицы», то представлял распространённые в России домики с полиэтиленовыми стенами. Никак не ожидал увидеть на постапокалиптическом Тартусе высокотехнологичные стеклянные купола размером с самолётные ангары.
Я застал не ожидавшего визита Гроксона в тяжёлом кожаном фартуке на голое тело. Он лично опрыскивал и проверял грядки, при необходимости рыхля почву. Не ожидавший визита серокожий с удовольствием провёл мне экскурсию по комплексу, рассказывая о разных нюансах выращивания овощей на пустынной планете.
Оказывается, панели наверху постоянно двигались и меняли прозрачность в зависимости от положения солнца и силы излучения. Везде стояли датчики температуры и влажности почвы, которую регулировала система автоматического полива. Также в каждой теплице имелись летающие дроны, сканирующие состояние растений. Лишние отростки безжалостно удалялись, чтобы стать компостом. Кстати, все тела погибших они тоже отправляли на удобрения.
— Впечатляет, — признал я, встав в центре главной теплицы. Кроны деревьев над нашими головами полностью закрывали стеклянные купола, влажный воздух внутри разительно отличался от засушливого снаружи, не хватало разве что пения птиц. — Откуда всё это богатство? Корпораты оставили?
— Да, господин. — В отличие от Зиртикса Гроксон не спешил постоянно бить мне поклоны. Серокожий держался с большим достоинством и говорил со мной на равных, не забывая выказывать уважение. — Наша задача поддерживать всё в хорошем состоянии. Контрабандисты помогают с доставкой запчастей и инструкций.
— Инженеры наёмные или из вашего клана?
— Раньше занимались сами, но мы многого не знали. Кайро предложил купить большую партию выпускников одного знаменитого университета. Они летели праздновать на пляжную планету, шаттл перехватили пираты и выставили пленных на аукцион. — Он нахмурился под моим мрачным взглядом. — Что-то не так, господин?
— Это эльсы? — Я сразу вспомнил девушек с курортной планеты, где мы праздновали успешную миссию на Викарусе. Вот совсем не удивлюсь подобному совпадению.
— Не знаю названия их расы, похожи на ящеров. — Гроксон явно почувствовал, что пахнет жареным, и попытался исправить положение. — С ними хорошо обращаются.
— Они являются гражданами Федерации, не рождёнными на Тартусе. Согласно галактическому закону я должен немедленно освободить их, иначе…
— Без них весь комплекс развалится! Все ваши планы по развитию Оазиса разрушатся, мы с трудом сможем поддерживать его работу! Не говоря о новых теплицах! — Он говорил с большим жаром: — Я понимаю, вы пришли из другого мира с иными законами, но мы на Тартусе. Они живут лучше большинства пустынников! Хорошая еда, женщины, развлечения…
— Я не могу позволить оставить всё по-прежнему, ты должен освободить их и оплатить транспорт к родной планете. — Сделал небольшую паузу, внимательно следя за лицом серокожего. Он сильно разозлился, но всё же боялся мне перечить. — Ты прав, я пришёл из иного мира. Времена изменились, Тартус тоже должен, иначе вас всех сожрут жуки. Решать тебе. Я-то выживу, помнишь про бессмертие?