— Здравствуйте еще раз! — улыбнулась она, зажав язык между зубами.
— Нет! Вы Роуз! Вы жили давным-давно! – обескураженно объяснял он, пока девушка устраивалась рядом.
— Здравствуйте, — повторила та снова. И, дабы предупредить очередную порцию восклицаний на тему того, что «она Роуз, а это невозможно!», быстро спросила: — Так почему вы раздражены?
— Я не раздражен, — проворчал он, хмурясь вновь.
— Раздражены, раздражены, — уверила Роуз как ни в чем не бывало. — Так что, поделитесь или я буду гадать?
— Они сослали меня! — мгновенно сдавшийся Доктор разразился праведной яростью. Вскочив со своей ступеньки и проигнорировав изумленный взгляд Роуз, он начал расхаживать кругами, сердито приговаривая: — Ссылка! Немного чересчур, вы не находите? Скучные, вредные, вздорные старикашки! Ну, большинство из них… Как они не могут понять, что «не вмешиваться» — далеко не лучший принцип? Почему они не сослали только меня?! Зоэ и Джейми совсем ни при чем! Они делали только то, что я им велел. Им не должны были стирать память! Это омерзительно! Они… — Доктор осекся и, взглянув на Роуз, спросил: — Кто вы?
— Я думала, что мы с этим разобрались уже дважды, — заметила Роуз с усмешкой.
— Да, но кто вы? – осведомился он, сложив руки на груди. — В прошлый раз вы исчезли бесследно. Я не знаю ни вашей фамилии, ни откуда вы (не говоря уже о том, что я не знаю из когда вы), а вы, я подозреваю, знаете меня вполне хорошо, даже несмотря на то, что вы не знали о моей внучке… — заметив, что брови Роуз изумленно изогнулись, Доктор чуть виновато добавил: — Я был немного груб с вами в тот день.
Она сияла своей завораживающей улыбкой, заставляя Доктора цепенеть вновь, совсем как в прошлый раз.
— Я не могу ответить на все ваши вопросы, но кое-что все-таки знать вам не повредит. Меня зовут Роуз Тайлер, я из многих мест и многих времен. И действительно знаю вас очень хорошо. Просто вы не слишком распространяетесь о своей биографии.
Тон ее был шутливым, но Доктор отчего-то почувствовал себя бесконечно виноватым перед ней. Сцепив пальцы, он опустился на ступень рядом с девушкой, и спросил:
— Откуда вы меня знаете?
— Не могу сказать, — с игривой улыбкой ответила она, и легко толкнула его плечо своим.
Заметив, что Доктор поджал губы, Роуз мягко погладила его по руке и прошептала:
— Рано или поздно вы все узнаете.
— Рано или поздно? — возмущенно взвыл он.
— Это зависит… Ну, сколько вам сейчас лет?
— Тысячи, — гордо подняв подбородок, ответил Доктор.
— Врунишка, — рассмеялась Роуз, и Тайм Лорд негодующе вскинул брови.
Но прежде чем он успел ринуться в контратаку, девушка отвернулась и зашлась сильным лающим кашлем. Взгляд оскорбленного непочтительностью достоинства в мгновение ока сменился беспокойным и сочувствующим. Заметив, что Роуз конвульсивно бьется, Доктор обнял ее плечи одной рукой, а другой неловко похлопал по локтю.
— Вы больны?
— Все в порядке, — беззаботно ответила она, резко снимаясь с места. На это раз Доктор заметил, в каком направлении она собирается исчезнуть. — Пора идти.
— Что? – тревожно воскликнул он, и, вскочив на ноги, зашагал рядом с обессиленно бредущей девушкой. – Куда? Почему?
— Потому, — туманно сказала Роуз.
Доктор протянул ладонь, намереваясь удержать собеседницу, но успел только едва ее коснуться — девушка обернулась и, обвив шею руками, доверчиво прильнула к нему.
Ошеломленный внезапностью объятий, Доктор остался безучастным.
— Они не смогут запереть тебя в клетке. Скоро ты снова будешь путешествовать. Еще увидимся.
Не успел Доктор раскрыть рта, или обнять девушку в ответ, как та уже исчезла за углом здания.
Вернувшись к действительности, Доктор долго не мог сообразить, что Роуз, задыхаясь, лежит у него на груди.
— Ты больна, — надтреснуто шептал он, запустив слабые морщинистые пальцы в ее бесконечно длинные волосы, — и так молода.
Роуз слабо усмехнулась в его грудь, и дрожащим ее пальцем перед глазами Доктора расцвело еще одно воспоминание.
Он был совсем юным. И блондином. Развалившись на спине, Доктор сжимал в ладони позолоченную звезду. Ветер, играющий с травами, подпевал его меланхоличному настроению, именно поэтому, вероятно, он не услышал приближающихся шагов. Доктор заметил ее только тогда, когда обнаружил, что Роуз сидела бок о бок.
— Ты пришла, — поднявшись, выдохнул он. Поразмыслив секунду-другую, Доктор пришел к выводу, что устного приветствия недостаточно и с чувством обнял Роуз.
— Ждал меня? – улыбнувшись в шею Доктора, вздохнула та и погладила теплой ладонью пологую спину Тайм Лорда.
— Скорее, надеялся, — прошептал Доктор. Казалось, он сам немного стыдится своих слов.
Роуз понимающе улыбнулась.
— Так что случилось?
— Не хочу говорить об этом, — отрезал Доктор и лег обратно в траву, утягивая Роуз за собой.
Она легла на его грудь, и Тайм Лорд прижал девушку ближе.
— Сколько ты можешь оставаться со мной? – спросил он наконец. И плевать. Плевать он хотел на то, что они едва знакомы.
— Недолго, — призналась Роуз к великому отчаянию Доктора. – Всего несколько минут.
Доктор придвинулся еще ближе и отметил про себя, что все его покидают. Роуз взяла его за руку и только теперь обнаружила предмет в ладони Доктора.
— Что это?
В молчании прошло много времени, много драгоценного времени, отведенного им, чтобы быть вдвоем.
— Это вещь Адрика, — спокойно объяснил Доктор.
— Спутник? – спросила Роуз.
Тайм Лорд кивнул.
— Что произошло?
— Он умер.
Роуз уткнулась лицом в изгиб шеи Доктора, и на мгновение он даже почувствовал мир и покой.
— Соболезную.
В знак благодарности Тайм Лорд сжал ей руку и помолчав немного, громко спросил:
— Ты тоже умрешь, да?
— Мы все умрем, — заметила Роуз серьезно. — Даже ты.
— В прошлый раз ты болела, — с горечью произнес Доктор. — И на тебе та же самая одежда. Сколько времени прошло для тебя?
— Что-то около пятнадцати минут, — невнятно ответила Роуз, теребя сережку.
— Сколько тебе лет?
Усталая улыбка тускло осветила лицо девушки – она давно знала, что это только вопрос времени, когда всплывет тема возраста.
— Что-то около сотни.
И прежде чем Доктор успел разразиться градом вопросов, Роуз приподняла голову. Губы их почему-то оказались на одной линии. Даже несмотря на серьезность ситуации, Доктор ничего не мог с собой поделать.
— Больше ничего нельзя рассказывать, — сказала Роуз, прервав поцелуй и отстранившись от его губ. – Скоро ты забудешь меня. Все будет так, будто мы и вовсе не встречались.
— Почему?
— Потому что для начала, я должна с тобой встретиться, — широко, но слабо улыбнулась она.
Когда Роуз села, намереваясь подняться, Доктор схватил ее за рукав.
— Не уходи.
— Так нужно, — Роуз опустилась на колени, чтобы снова попасть в объятия Доктора. – Мы еще увидимся.
Пятый он, наблюдал, как девушка растворяется в золотом сиянии, а Доктор в настоящем судорожно распахнул глаза. На сердце было тяжело. Горящие слезы кислотой жгли уголки глаз.
— Ты?.. – начал он, но Роуз не позволила ему закончить – очередное воспоминание хлынуло в ум, словно прибрежная волна.
Восьмой он сидел, облокотившись о круглый стол, в задумчивом одиночестве посреди городской площади, наблюдая, как трио энергичных скрипачей вкладывали душу в отвратительно оптимистичный мотивчик. Роуз упала на стул рядом.
— Мило, — бросила она, кивнув в сторону музыкантов.
— Я бы предпочел что-нибудь поизящнее, — веско возразил Доктор таким тоном, словно собирался дать отпор непрошеной гостье.
Но обернувшись и обнаружив вместо назойливой дамочки Роуз, вскочил со своего места и бросился обнимать девушку с такой неистовостью, что приподнял ее над стулом.