— Ну, тут мне всяко комфортнее, чем было в столице, — протянула графиня, говоря одновременно и правду, и переводя все в шутку. — Уж лучше любая таверна, наполненная простыми людьми, чьи мысли лишены подтекста, чьи ответы действительно отвечают на заданный тобою вопрос, а не дворцы и столичные поместья, наполненные ублюдками, вечно выводящими меня из себя своей некомпетентностью и желанием стать богаче, обокрав своего товарища и друга.
Дэдай говорила и одновременно медленно приближалась к Лилит.
— И да, это ты жаловалась, — безэмоционально ответила Ева, стараясь заглянуть в глаза своей бывшей ученицы. — Я всё думала, что же могло сподвигнуть тебя на разбойничество? Это была смазанная попытка оправдать собственное бессилие? А все совершенные тобой злодеяния были лишь инструментом, через который ты и выливала свои переживания? Ведь ты, будем откровенны, что-то потеряла на своём последнем задании.
Ева спрятала вторую руку под плащ, так как так начинала замерзать, проигрывая неравную битву с шальным ветром. Лилит, тем временем, стала успокаиваться и приходить в себя. Её голос вновь звучал ровно, а не дрожал как тонкая струна на лютне пьяного менестреля.
Этот тон был ей знаком. Конечно, именно таким тоном ещё юная Ева Дэдай муштровала своих учеников, что были едва ли младше её самой. Но никто тогда не смел относиться к ней несерьёзно. К сказанному подобным тоном обычно не задают вопросов, а дают лишь ответы. Такие же чёткие и определённые.
Лилит очень не хотелось признавать собственную неправоту. Не хотелось в мыслях даже упоминать такое слово, как неправота. Но она всё равно понимала, что была не права. Лилит не была обделена честью, как не была она обделена и весьма адекватными понятиями правильности. Просто она давно уже отвыкла всем этим пользоваться.
— Как жила раньше, так и проживу, — произнесла, наконец, она. — Подохну — оплакивать не станешь. Да и больно ли надо…
Ей нужна была кратковременная и мощная разрядка, и она произошла, прояснив всё, и очистив голову от всего лишнего. Лилит была спокойна.
— Что ты хочешь мне сказать? Рассчитываешь на то, что я раскаюсь, а ты возьмёшь меня за ручку и отведёшь в свою академию, чтобы меня судили как дезертира? Отправили до скончания веков заряжать для знати сральные горшки в качестве наказания? А может хочешь сдать меня властям за награду? Вряд ли деньги сильно поправят твоё и без того не бедное положение, но разве не из мелочей ли складывается настоящее богатство? — Лилит вновь обрела возможность улыбаться, правда сейчас делала это беззлобно. — Только учти, — она начала говорить тише, — Ты сама учила меня не сдаваться без боя, даже в самых безвыходных ситуациях. И это я запомнила хорошо… Если хочешь меня схватить, то советую тебе предварительно меня прикончить. И его тоже, потому что он защитит меня без колебаний! — Ли обернулась в сторону Агудара, который безмолвно стоял рядом, наблюдая за происходящим. — Ты уже выиграла войну. Выиграешь и это небольшое сражение, я не сомневаюсь.
— Послушай, ты до сих пор держишь меня за дуру? — графиня вопросительно изогнула свою бровь, дав ренегатке понять, что этот вопрос означает именно то, что означает. — Я же уже сказала тебе, что я не осуждаю твои поступки. Да, я их не одобряю и презираю. В конце концов, я могу понять их мотивы, я могу понять предтечи, первопричины, пусть тебе и кажется, что не могу. А вожусь я с тобой сейчас, Лилит, по нескольким причинам. Все они личные.
Ева поджала нижнюю губу и свела вместе брови, словно готовилась отчитать провинившегося ученика.
— Неужели ты подумала, что я тут так распинаюсь только из-за того, что мне вдруг в голову ударило заставить тебя раскаяться, или, что ещё хуже, встать на путь истинный? — она издала смешок. — Нет, это совсем не так.
Девушка сделала ещё несколько шагов в сторону Лилит и её друга-истукана, приблизившись на дистанцию действия простых рун.
— Я это делаю по трём личным, давай я повторю ещё раз, личным причинам. Первая — я терпеть не могу, когда способные люди скатываются в грязь. Вторая — я ненавижу, когда люди с талантом прожигают его ради каких-то эфемерных, несуществующих идей. И третья, самая главная — мне нужны услуги опытного боевого мага. Верного мне, чьи действия будут наполнены смыслом, а не желанием служить родине или, что ещё хуже, ненавистью к своему противнику.