- Вряд ли. Наверняка, если что и было, всё выдул старый педрила Гильмеш, - грустно вздохнул третий.
- Нет, - повторила Дэдай с той же краткостью. - Они не пьяны. Они мертвы. Закопаны в землю с перебитыми глотками. Мы вырезали их, как животных. С такой же простотой забивают свиней на скотобойнях. С одной лишь разницей, - она умолкла, словно предоставляя им возможность задать вопрос.
- Это с какой такой разницей? - после продолжительной паузы молвил, наконец, самый главный из троицы.
- Свиньи приносят пользу даже после смерти.
Вдоволь насладившись реакцией, Ева серией ловких движений поймала Гектора и его сопартийцев в стазисный купол временной руны. Это было похоже на улучшенную версию замедления её ученицы, только вот время не замедлялось, а напрочь останавливалось совершенно для каждого объекта, что попадал в радиус действия. Тело графини не было ведомо разумом - оно, наоборот, вело разум следом, мастерски вырисовывая каждый символ, что ненадолго смазанным пятном застывал в пространстве, превращаясь затем в полноценное волшебство. Три небольших полупрозрачных стрелы, наконечники которых были острее бритвы, после кратковременной предварительной подготовки сорвались из-за спины колдуньи, устремившись в сторону своих целей. Они ворвались в зону купола, и их полёт прервался - теперь же они застыли во времени точно так же, как и люди. Оставалось одно - дождаться, пока эффект руны спадёт. Он и должен был, примерно минуту спустя.
- Падаль... - покачала головой светлая. - Обычная падаль, и ничего больше. Падаль, поставившая себя выше остальных лишь потому, что попала в окружение слабаков. И вот, вы стоите предо мной, смакуя секунды до своей гибели. Каково это? Что за чувство должно охватывать хищника, который неожиданно для себя стал жертвой? Гнев? Ненависть? Разочарование? Страх, быть может? Вы стоите, словно статуи, но я чувствую его. Великий страх каждого подобного вам ублюдка - оказаться в ситуации, которую вы сами любите подстраивать другим. Вы беспомощны. И ничтожны. И я не испытаю сожаления, прервав ваше существование.
Левая и правая стрелы были посланы прямиком в головы своим целям, пробив их, словно гнилые арбузы. А вот мерзкому хвастуну Гектору графиня приготовила куда более любопытную участь - стрела вонзилась ему в пах, разорвав то, при помощи чего совсем недавно этот отморозок и вершил свои «похождения». Время вновь пошло своим чередом, а Гектор замер на месте, широко распахнув глаза. Его товарищи безмолвно свалились на землю, а следом подкосились и ноги главаря, вынудив его пасть на колени. А потом раздался крик. Даже не крик - вопль. Гектор орал так громко, что эхо разносилось на сотни метров вокруг. Он завалился набок, сжавшись всем телом, а его пальцы отчаянно вонзались в чёрный грунт, забивая под ногти грязь и ломая их, но эта боль была крупицей по сравнению с тем, что он сейчас испытывал в совершенно другом месте.
Вопли перебудили всю деревню - одна за другой начали распахиваться двери, из-за которых показывались люди, на лицах которых застыл испуг. Словно крысы, учуявшие течь в своём судне и возжелавшие лично убедиться в том, что им не показалось. Они задавали вопросы, но отвечала Ева односложно - то кивая головой, то качая. Сочувствие к местным неизвестным образом испарилось, словно его никогда и не было.
***
Возвращалась Лилит в крайне скверном расположении духа. Едва лишь только портал перенёс её в амбар, так уши чародейки сразу же уловили встревоженные голоса снаружи. Поначалу мысли закрались скверные, но стоило лишь прислушаться, чтобы понять - говорили о новых трупах. И о Еве, которая стала их причиной. Это несколько подпортило настрой на мирный и спокойный разговор. И не столько у Лилит, сколько, возможно, у самой графини.
В этот поздний час в деревне, на удивление, вообще никто не спал. Как будто всего пару минут назад тут произошло нечто, что поставило на уши всю округу.
- Что случилось? - Ли поймала за руку одного из прохожих, молодого паренька лет пятнадцати, который испуганно отстранился, но убегать не стал.
- Седовласая бандитов прибила! Да ещё как! Один орал на версту, если не дальше!
- Ясно... - кивнула Лилит, освободив ребёнка и направившись дальше.
На перебитых дружков Гектора и него самого она наткнулась с два десятка шагов спустя. Гектор всё ещё был жив, корчась от невыносимой агонии и хрипя проклятия в адрес Дэдай. Впрочем, последняя на него внимания не обращала, как и в целом не стремилась смотреть в сторону учинённого беспорядка, предпочтя поручить разобраться с этим самим жителям.
- Доброй ночи, - махнула ей тёмная.
- Ох, ты серьёзно? - удивилась Ева. А потом вздохнула и покачала головой, как будто желая сказать, что ночь далека от определения «доброй», но она всё равно стала чуть добрее с появлением Лилит. - Рада видеть, что ты в порядке, - графиня указала рукой в сторону, предлагая отойти подальше и не говорить на виду у всех. Ренегатка повиновалась, перехватив инициативу и предложив вновь посетить тот самый холм, с которого девушки некогда наблюдали за Резино до момента первого эффектного их появления здесь. Ли посчитала, что место будет наиболее подходящим для предстоящей беседы.