— Знаю. И обещаю — заскучать не выйдет. Многим людям кажется, что война уже позади. Это не так. Позади лишь крупное сражение. Мы просто выиграли небольшую передышку. Передышку, потратить которую следует продуктивно и с пользой. Иначе… — Ева развела руками, — Быть беде. Но не переживай, Лилит. Я не брошу тебя в пекло и не поставлю под удар. Мы действуем иными методами. И ты вскоре сама убедишься, какими именно.
Слова Евы стали заходить в мастерски выстроенные алкоголем лабиринты, а язык перестал беспрекословно подчинятся своей хозяйке. Голос же приобрёл оттенок сокровенности:
— Я никогда об этом никому не рассказывала, — начала она, украдкой оглянувшись по сторонам, — Но меня уже много лет донимают проклятые кошмары. Ужасные беспорядочные образы. У нормальных людей от такого крыша едет, впрочем, у меня бы тоже поехала, если бы не усилия анкатэльских затворников, ну не о том сейчас. В последнее время они участились и стали более… Реальными, что ли? У меня стойкое чувство, что что-то в этом мире идёт не так, как задумывалось. Разумеется, ты можешь назвать меня сумасшедшим параноиком и будешь права…
А вот это уже было куда более злободневно. Лилит уставилась прямо на Еву, почти не моргая и стараясь уловить всё, что было возможно.
— Не могу… Назвать сумасшедшей… — возразила брюнетка. — У меня тоже есть история. Слушай. Недавно меня приглашали в одно баронство неподалёку от Хальдера. Ну как, недавно… С месяц назад я вернулась обратно. По хорошему знакомству приглашали, одна знатная семья, с которой я пересекалась ранее. Сказали, что дело необычное, и что нужен совет, — с ноткой загадочности начала рассказывать девушка. — Проблема была в… Необычном сне. Одна девушка провела внутри сна несколько десятков лет. Она полностью осознавала, что происходит, могла влиять на события, имела свою волю, это было как будто по-настоящему. Но события, что творились во сне, не были похожи на настоящие. Они были противоестественны. В самом же деле сон продлился столько же, сколько длится обычный сон, но в её сознании это были двадцать или тридцать лет кошмара. Все эти годы она пыталась бороться с какой-то могущественной сущностью, которая была в десятки и сотни раз сильнее неё. Она будто боролась с… Создателем этого ужаса. Она морально постарела, потому что по-настоящему прожила двадцать лет за несколько часов. Представь, что сегодня ты заснёшь, а когда ты проснёшься, то поймёшь — вся твоя жизнь была сном. И ты, оказывается, уже успела позабыть о своей настоящей жизни. Вот примерно это и испытала одна девушка.
Лилит добила очередную кружку и продолжила.
— Но ладно бы это было всё! Вовсе нет. Самого интересного я ещё не рассказала. Это не было сном одного человека. Это было сном, в который смогли попасть сознания сразу нескольких людей, абсолютно не связанных друг с другом. Это было так, словно… — она задумалась. — Представь, что мы с тобой заснём и увидим один и тот же сон. Мы внутри этого сна что-нибудь сделаем, о чём-нибудь поговорим, а наутро обменяемся впечатлениями и поймём, что видели одно и то же. В точности. До мельчайших деталей. Как тебе такое, а? — она развела руками, усмехнувшись. — Звучит невероятно. Но мне клялись, что всё случилось именно так. Это не было похоже на сумасшествие или помешательство. Это было похоже на то, что сознания абсолютно случайных людей объединились и были утянуты в самые недра истинного ужаса и кошмара, в котором были заточены в плен на много лет. Ты знаешь, я периодически тоже вижу кошмары. Но это — вне всякой конкуренции. Если этот мирок проживёт ещё хотя бы десяток лет в спокойствии и тишине, то считай, что нам всем очень крупно повезло, — подвела черту Лилит.
Её рассказ заинтриговал графиню. Ева поклялась себе, что на следующее утро не забудет об этом и тщательно расспросит свою собутыльницу. В остальном же она кивала, соглашалась, выпивала и совсем по-доброму улыбалась, пока не наступило чувство полной и окончательной отрешённости от происходящего, прародителем которого был алкоголь, заявивший свои права на разум девушки.
— Ух, — Ева покачала головой из стороны в сторону, пытаясь таким образом прогнать подступавшее помутнение, — Помню, как меня в последний раз пытались напоить в Гарджии. Вина предлагали чуть ли не на каждом углу. Тогда я им не далась, сейчас же мне кажется, что я начинаю проигрывать. Я тогда потратила целую кучу времени на ожидание местных правителей, а в награду получила лишь мерзкие сальные шуточки в адрес моих волос, исходящие даже от простой прислуги, лишённой там каких-либо прав. А этот моральный урод, Адриан Никулеску, глава одного из правящих домов, прекрасно понимая, как я отреагирую на отрубленную голову орикса, взял и кинул её к моим ногам! Премерзкий провокатор! Зато, — в её голосе появилась неожиданная нотка нежности, — Мне удалось наладить любопытные отношения с принцессой Тишей Риссе, пусть она там и играет роль простой ширмы.