- Впрочем, наличие этого потенциала никак не относится к твоему желанию обучаться, - осадила их обеих Ева. - Лилит не рассказывала тебе о затратности этого процесса со стороны прилагаемых усилий и времени?
- Рассказывала...
- И хорошо. Ты всё ещё не передумала? Первичное обучение в академии займёт несколько лет, к твоему сведению. Но, полагаю, оно того стоит.
- Не передумала, - уверенно подтвердила Далила.
- Нет ничего печальнее на свете, чем человек, который не желает раскрывать свои таланты. А внутри тебя должны быть сокрыты таланты, уж поверь мне, - Ева хитро прищурилась, переведя взгляд с Далилы на Лилит.
Перед самым отъездом, когда настало время седлать коней, графиня взяла тёмную за руку и отвела в сторону, позже заключив в крепкие объятья и уткнув свою голову ей в грудь.
- Как же я рада, что с тобой всё хорошо, Лили. Тогда я почувствовала, что... Я даже не смогу описать, что именно я тогда ощутила, но это было ужасно. Пожалуйста, избавь меня от необходимости переживать подобное в будущем. Видеть гибель той, кого любишь больше всех на свете - невыносимо. Даже и зная, что это обратимо, - требовательным тоном закончила она, вытерев внезапно накатившие слёзы о рукав рубахи.
Лилит стояла пред ней с видом провинившейся школьницы, лишь глупо улыбаясь сквозь уже свои собственные слёзы. Ещё немного, и Далиле бы пришлось разнимать и утешать двух разревевшихся великовозрастных дурёх.
- Прости... - только и нашлась, что ответить Лилит. - В последнюю очередь мне хотелось бы заставлять тебя переживать нечто подобное. Я просто... - в этот момент её словно осенило, - Я просто круглая дура! - Лилит хлопнула себя по лбу. - Совершенно забыла о свойствах кольца! Нужно было использовать его, когда... - продолжить ей не дала сама Ева, прижав девушку ближе и сцепив руки за её спиной.
- Ева, из меня никудышный стратег...
- Брось.
- Но, согласись, круто же вышло?
- Что именно?
- Сам поединок. Стою я чего-то на поле боя, а?
- Ох, Лилит, не о том ты думаешь...
- Мне страшно было даже на мгновение представить, что я больше не смогу поговорить с тобой... Обнять...
- Лилит...
- Вся жизнь перед глазами пронеслась, и я поняла, что по-настоящему жила и была счастлива только последние полтора месяца... За тридцать два года...
- Ох, Лилит...
Для пущего утешения и своего же спокойствия Лилит на мгновение повернулась к Далиле, жестом руки скомандовав ей отвернуться, после чего крепко поцеловала графиню в губы, растянув удовольствие на добрый десяток секунд.
15. Приоритеты
Дорога была долгой. Вручённое Харвадусом ожерелье не желало работать из этих мест, поэтому пришлось держать путь на север и держать его довольно долго, практически целых двое суток, попутно рассматривая весьма пустынные пейзажи необработанных полей и оврагов, заросших сорняком, пока ветер нёс за собой весеннее тепло и напевал только ему одну известную мелодию под ритмичный стук конских копыт.
Изредка девушки делали привал, дабы перекусить остатками провизии и дать коням передохнуть. Это время затишья и благости троица использовала, как подобает - для трёпа. Лилит рассказывала Далиле массу интересных историй из своего богатого прошлого, заставляя сестру то и дело удивляться или недоверчиво качать головой, когда речь заходила о чём-то слишком уж небывалом. Ева большую часть историй уже слышала, но всё равно находились и такие, о которых и она была не в курсе.
Харвадус, тот самый маг-навигатор, встретил пропавших барышень с немалой долей удивления, отметив, что было две, а стало три, но никак комментировать ни долгое отсутствие, ни новую спутницу чародеек не стал.
- Как прошло путешествие? - невзначай поинтересовался он. - Не возникло ни никаких проблем в дороге?
- Прекрасная погода, чудесные люди и масса новых впечатлений, - ответила Лилит, вздохнув, наконец, с облегчением. Чего скрывать, она была несказанно рада возвращению. - И всё благодаря тебе, мой дорогой друг.
- Не стану лезть не в свои дела, - Харвадус со снисходительной миной выставил вперёд ладони. - Но я рад, что возвратились вы в целости и сохранности. Мой артефакт сработал так, как и должен был? А как сработал портал?
- К порталу претензий нет. А вот артефакт... Не совсем, - цокнула языком Ева.
- Мы несколько отдалились от точки прибытия, поэтому какое-то время не имели возможности вернуться - артефакт не покрывал столь большого расстояния. Но, полагаю, это не твоя вина. Мы и сами предполагали, что может не сработать, если отъехать так далеко, - встряла Лилит, наткнувшись на добродушную улыбку Евы.