- Теперь я понимаю, почему ты вспомнила Саришу. Помнится, она рассказывала мне то же самое.
- Именно, Лилит. Словно точь в точь... Это невероятно...
- И ты пошла в сторону деревни? - нетерпеливо вернула её к повествованию тёмная.
- Ничего другого мне не оставалось. Если вернуться я не могла - оставалось лишь попытаться выяснить, где я оказалась. Я набрела на какой-то очень крупный одинокий дом. Остальная часть деревни была несколько выше - в горах. Я решила проверить, кто живёт в этом доме, и постучалась в дверь. Мне открыла девушка, которая представилась Майей, после чего она впустила меня внутрь и угостила вкусным обедом. Мне тогда показалось очень странным то, что дом был огромным, в нём без проблем могли бы проживать полторы дюжины людей и вдвое больше слуг, но... Майя была там совсем одна. Я решила спросить у неё, что это за место. Она ответила, что деревня называется Ниральне. Нижняя Ниральне, средняя и верхняя - соответственно для тех её частей, что были близ озера и шли выше. Озеро она назвала озером Крика.
- Она не сказала, почему живёт в одиночку в таких больших хоромах? - Лилит слушала Еву и невольно рисовала в своём подсознании картинку событий. Получалось весьма чарующе и загадочно, но совсем не страшно.
- Я об этом не спросила. Куда больше мне было интересно, куда я вообще попала. Но с этим вышла некая оказия... - Ева задумчиво свела вместе свои белые брови. - Никто из жителей, включая Майю, не мог сказать мне, где я вообще нахожусь. Я посетила все три «этажа» этой деревни, повстречала жителей, и... Должна сказать, это были самые обычные люди. Говор у них будто бы восточный был, но я не уверена. Они говорили, что деревня называется Ниральне, но не могли сказать, как далеко она находится от моего графства, потому что не знали о моём графстве. Они не знали, как далеко она от столицы империи, потому что не знали, где находится столица. Они даже об империи ничего не знали! Они словно никогда в жизни не бывали за пределами этой деревни! И словно никогда в жизни не общались ни с кем из тех, кто бывал. Естественно, при таком раскладе вещей понять, где я, стало практически невозможной задачей. И я сделала, на мой взгляд, самую логичную вещь, которую можно было сделать...
- Просто попыталась уйти оттуда на своих двоих?
- В точку. А точнее даже так - я одолжила лошадь. Не украла, именно одолжила - один из местных сам настоял на том, чтобы я её взяла, и отказывался принимать какую-либо плату, пусть денег у меня с собой всё равно никаких не было. Я одолжила лошадь и поскакала. Проблема вышла и здесь - я плутала по лесам несколько дней, но всё равно возвращалась в одну и ту же точку, неподалёку от той, где я очнулась в первый раз. Я объехала всё озеро по кругу, но горная гряда была непрерывной - не было никакой возможности её пересечь. Я пыталась даже карабкаться, но быстро отмела эту идею - это было невозможно. Я будто в западне оказалась. Деревня, из которой невозможно выбраться. Просто смешно, - фыркнула Ева. - Смешно и нелепо. Я вернулась к Майе и решила спросить у неё о тебе. Я спросила - не появлялась ли тут девушка по имени Лилит, описав твою внешность до самых мелочей. Майя ответила - не появлялась. Но однажды появится.
- Однажды?
- Если бы я сама понимала, что она имела в виду. Знаешь, Лилит, время в этом месте шло очень необычно. Я могла проснуться рано утром и пойти в предбанник, чтобы умыться и привести себя в порядок, после чего вдруг осознавала, что я давно уже умылась и ныне скачу верхом, пытаясь в очередной раз найти выход из этого дурдома. Могло пройти ещё одно мгновение, и я осознавала себя довольно трескающей ужин в компании нескольких местных, которые пичкали меня какими-то сказками и небылицами. Звучит довольно странно, но... Клянусь, так всё и было. Порой время наоборот шло очень медленно - я могла убить на размышления целый час, а потом узнать, что на деле и минуты не прошло. Происходящее перестало быть единым цельным полотном, оно будто было склеено из обрезков, чередующих друг друга в самый неожиданный момент. Я теряла счёт времени. Дни сменялись один за другим, а я этого даже не замечала. Я проводила всё время в попытках достучаться до правды. И однажды я придвинулась к ней ближе. Как-то раз я решила навестить Майю, сама уже не знаю, с какой целью. Наверное, просто так, потому что делать всё равно больше было нечего. Я попросила у неё помощи. Я сказала, что очень хочу уйти отсюда, хочу вернуться домой, к своим любимым людям, по которым я ужасно соскучилась. Майя сказала, что мне следует поговорить с Пророком.