- Собиралась, - подтвердила Эйрена.
- Хах! Безумство! - воскликнула графиня. - Края, конечно, очень красивые, живописные, и, что главное, мирные, но чем бы ты там, скажи на милость, занялась?
- Навестила бы нашего с Люцифером общего знакомого.
- Какого такого знакомого?
- Ильвена Сорра. Его связного.
Ева невольно усмехнулась, покачав головой.
- И ты, конечно, не знала, что Ильвен исчез с горизонта ещё чёрт знает сколько времени назад, и что в Анкатэле ты бы его попросту не нашла? Ну... - она задумчиво нахмурилась. - По крайней мере, сам Люц до сих пор не может выйти с ним на связь.
- Но... Он не сказал... - растерянно прошептала Эйрена.
- Как бы он сказал, если тебя почти год не было дома? - резонно ответила графиня. - Впрочем, если ты действительно благодарна ему за то, что он отговорил тебя, то можешь выразить эту благодарность при встрече.
Эйрена некоторое время думала над ответом, попутно осознавая провал своей и без того не состоявшейся авантюры.
- Могу, наверное, но он ведь вновь попытается вывести меня из себя.
- Конечно попытается. Это его самое излюбленное занятие в этом поместье - выводить членов нашей семьи из себя.
Самочувствие Лилит после вчерашнего вообще было довольно отвратным. Мало того, что выспаться как следует не удалось, ещё и выпитое накануне сказалось, превратив сознание девицы в перемолотую кашу воспоминаний. Добавился ещё один повод забить себе голову - пугающий рассказ Евы. Отведённое ей время наедине с собой она посвятила тому, чтобы немного прийти в себя, облачиться в нижнее бельё и, забив болт на то, кого она смутит этим видом, так и пойти в купальни.
Но казусы любят случаться в самый неподходящий для того момент. За одним из поворотов она повстречала Харвадуса, который сперва заинтересованным взглядом изучил стройные изгибы чародейки, а после попытался изобразить на лице некое смущение. Вышло так себе.
- Лилит, - усмехнулся чародей. - Какая приятная встреча.
- Взаимно, - согласилась та. - А ты не терял времени, как я посмотрю? Едва только утро наступило, а ты уже при дворе?
- Только полный невежа отвергнул бы подобное предложение от графини Дэдай или стал бы медлить с переездом, - объяснился мужчина. - Уф... - он усилием воли отвернулся от ренегатки. - Я, пожалуй, пойду, не хочу опять создавать очередную неловкую ситуацию. Я пытаюсь разыскать свою комнату уже битых десять минут, но безуспешно. Не замок, а самый настоящий лабиринт...
- А что за комнату ты ищешь?
- Третья справа в белом коридоре. Что такое белый коридор? Этот выглядит достаточно белым? - он ткнул пальцем в побелённый потолок, беспомощно разведя руками и улыбнувшись.
- Коридор со стенами из белого камня, имелось ввиду. Это неподалёку от крыла, что ближе всего к казармам и тренировочным. Сейчас спустишься на второй этаж, а потом... - Лилит потратила пару минут на объяснения, по итогам которых Харвадус таки смог разобраться и, наконец, оставил её, позволив и дальше продолжить свой затянувшийся путь к купальням.
Уже там состояние Лилит пришло в относительную норму. Оставалось только попытаться засунуть в себя немного еды за завтраком, если получится. Но сюрпризы и не думали заканчиваться.
- Легка на помине, - обрадованно отметила её появление Ева. - Знакомься, Эйрена. Это Лилит, мой личный телохранитель и чародейка при дворе.
- С кем имею честь? - тёмная с размаху плюхнулась на одно из кресел между Евой и зеленоглазой оторвой, уделив последней особое внимание.
- Эйрена... - неловко протянула ей руку девушка. - Я... Как бы сказать...
- Эйрена - бастардка Крэворда Сиггейра, которую я давно уже воспитываю и попекаю, однако... - тон графини приобрёл нотки строгости. - Пропавшая год назад и вернувшаяся только сейчас. Я тебе о ней не рассказывала. Как-то ни разу не пришлось к слову... Наверное, потому, что я и не ожидала её возвращения. Не хотела лишний раз травить себе душу.
- Ого... - непроизвольно округлила глаза Лилит.
Ситуация складывалась весьма ироничным образом. Ещё вчера девушка со всей уверенностью предлагала Еве на полном серьёзе истребить что императора, что всю его кровную родню. Очевидно, что в число родни теоретически должна была бы входить и эта девушка. Впрочем, Ева, понимая всю неловкость момента, больше происхождение Эйрены не обсуждала, дождавшись, пока завтрак подойдёт к концу, и мелкая с подачи графини будет отправлена в Фаю. После этого Ева вновь смогла поговорить с Лилит наедине, пригласив её в зал для совещаний, что уже очень давно пустовал в отсутствие гостей.
- Лилит, я тут хорошенько подумала и решила - визит к Сарише откладывать смысла больше нет, - заговорила она сразу же, как только её ученица оказалась внутри, прикрыв за собой створки дверей. - Теперь я просто обязана навестить её. Вопрос стоит за тем - когда именно это сделать. Кронос уже готов. Более чем полностью. На него установили основное орудие и ещё несколько вторичных. Наш путь теперь лежит в столицу, нужно продемонстрировать императору наши успехи, но по дороге я бы хотела провести несколько последних испытаний. Сделаем пару остановок для осмотра, поскольку летать на столь большие расстояния экипажу Кроноса ещё не приходилось. Отправимся ближе к вечеру. Кстати, возьмём с собой и Эйрену. Думаю, девочка не откажется побывать в Лодане и, что ещё более важно, прибыть туда именно таким способом.