- Ева...
- Слушай, Лилит. Нам правда выпало тяжёлое бремя. И не смотри на меня так, словно тебе безразлична судьба целой страны, что отчасти находится теперь в моих и твоих руках. Полагаю, та же Жанна тебе и сейчас крайне признательна. И Далила, пусть в силу возраста она и немногословна. А ведь всего этого могло бы и не случиться, не окажись мы с тобой обе в нужное время в нужном месте. Сначала одна спасённая судьба, затем вторая... Скажи, тебе ведь не всё равно?
- Не всё равно.
- Вот и мне не всё равно. А совсем скоро ставки станут куда выше, чем жизнь одной или даже десятка спасённых служанок. Действовать придётся на совершенно ином уровне.
- Я понимала это с самого начала. Ведь ты с самого начала рассказала мне о характере моей будущей работы. Вопрос вот в чём - готова ли ты сама действовать на совершенно ином уровне?
Ева некоторое время думала над ответом.
- Готова. Во всяком случае, я думала, что готова. Не учла всех подводных камней политических дрязг. Не вини меня за это, Лилит. То, о чём мы говорили вчера, пусть я и пообещала больше не возвращаться к этой теме - всего лишь один из сотни факторов, которые мне ежедневно приходится учитывать в нашем непростом деле. Я не могу уделять каждому из них достаточного внимания, пусть и стараюсь. Я всего лишь обычный человек. И я могу принять твою критику или твои советы, если тебе будет, что сказать. Но не заставляй меня, пожалуйста, жертвовать своей собственной мечтой, единственной вещью, что всё ещё удерживает меня на плаву. Не заставляй меня опускать руки, не забирай надежду на то, что всё ещё можно исправить малыми жертвами, ведь я живу этой надеждой.
- А если...
- Если она не оправдается, - стальным голосом продолжила Ева, без труда угадав суть не озвученного вопроса, - Я не отступлюсь. Малой или большой жертвой, но мы добьёмся того, чего желаем. Я говорю «мы», потому что добиваться этого я хочу вместе с тобой, и никак иначе. По какой причине ты пошла за мной? Ведь явно не по той, что втюрилась с первого взгляда. Тебе понравилось то, что я делаю, и то, чего я хочу добиться. Ведь понравилось?
- Понравилось, - призналась тёмная. - Остальное пришло уже позже.
- Давай тогда и дальше стремиться к нашей общей мечте, Лилит? Я понимаю, что у нас с тобой несколько разные приоритеты в этой жизни. Ты хотела бы мирной и счастливой идиллии где-нибудь далеко-далеко в уединении вместе со мной, и я бы тоже этого хотела, но ты ведь понимаешь, что нашу идиллию могут легко нарушить весьма негативные тенденции, что в последнее время складываются вокруг всё более явным образом? Я могла бы убежать от проблем, сделав себе и тебе хорошо. Но я хочу решить эти проблемы, сделав хорошо всем, а не только нам двоим. Достойно ли?
- Достойно. И я... Хочу того же. Хотела этого изначально, - вновь согласилась Лилит.
Ева раскусила её истинные желания. Всё те же, что и когда-то давно. Обеспечить счастьем себя и своего любимого человека, заставив при этом весь остальной мир полыхать огнём, если придётся. Ведь эгоизм Лилит не мог «вылечиться» за пару месяцев вместе с её госпожой. Даже за пару лет не факт, что смог бы. Взрослый человек практически не податлив к изменениям. Лилит нравилось совершать благие поступки. Но она не хотела быть обязанной совершать их. И даже мысли не допускала о том, что мир сам продиктует ей свои условия. Она привыкла диктовать их самостоятельно.
Лилит не могла отказаться от своего «ощущения свободы». Она лелеяла его, она им жила. Она говорила сама себе «я могу бросить и уйти в любой момент», и это успокаивало её. Успокаивали мнимые возможности уйти, чтобы сохранить свою независимость. Конечно, на самом деле она бы не ушла просто так. Через литры выпитого алкоголя и океаны пролитых слез, она бы вернулась, пусть даже и как побитая собака, чтобы попросить прощения и получить возможность снова быть рядом. И за это она злилась на себя. Раньше не было таких проблем.
- Прости меня, - графиня крепко сжала её руку в своей. - Правда...
- И ты меня прости, Ева. За то, что я иногда не подарок.
- Подарок или нет, а я сомневаюсь, что когда-либо повстречаю в своей жизни человека и на сотую часть столь же замечательного, как ты, милая моя Лили.
Небольшой диалог разрядил напряжённую атмосферу. Иногда, во время разговоров, происходящих между графиней и её подопечной, не носящих при этом негативного оттенка и проходящих наедине, Лилит ощущала себя весьма странно. Её дыхание замирало, сердце билось чаще, ноги предательски подрагивали, а внимание концентрировалось исключительно на Еве и не на чём больше. Было легко спутать с каким-то влюблённым ступором, и всё же, причина тому была другая. Какая именно - Лилит не могла понять. Возможно, её захлёстывало всепоглощающее чувство доверия и восхищения. И радости от того, что ей не нужно делиться этим человеком с кем-либо ещё. То, что она была собственницей, явно не было секретом для Дэдай - Лилит говорила как собственница, вела себя как собственница и даже накручивала саму себя точно так же, как это делают все собственницы. Главным было то, что всякий раз, когда ей доводилось испытывать нечто похожее, её настроение резко пробивало верхушку воображаемого столбика и подскакивало выше всех мыслимых пределов. Примерно это сейчас и случилось.