- У них и не будет, - согласно кивнул парень. - Надеюсь, это приблизит финальную развязку в нашем временно поутихшем противостоянии, а сама развязка будет не иначе как победной для нас самих. Ох, - он спохватился, - Прошу прощения, забыл представиться. Хокстон. Один из проектировщиков судна. Рад встрече с вами, госпожа, эээ...
- Лилит, - она протянула ему свою когтистую руку.
- Чёрная магия... - задумчиво и даже отчасти восторженно подметил Хокстон, на мгновение задержав её ручку в собственных ладонях. - Редко когда встретишь её последователей вне пределов академии.
- Их и в академии по пальцам пересчитать. Впрочем, для многих это и к лучшему. Наш брат не шибко любим даже в АБМ.
- Так вы, стало быть, боевой маг? - осторожно предположил парень.
- Стало быть, боевой. Вас это смущает?
- Вовсе нет! Просто слухи о тёмной магии ходят...
- Не верьте слухам, Хокстон. Что про нас говорят? Что мы запираемся в глубоких подвалах и сношаемся с мертвецами? Путают с тёмными шаманами. Что характер у нас скверный? Это вы ещё не видели рассерженного мага огня... Да и кстати, а вы когда-нибудь общались с чародеями, в идеале освоившими руну звука?
- Как-то не доводилось... А что с ними не так?
- Они говорят рифмами. Всё время.
- Всё время? - уточнил он.
- Всё время. Даже когда стараются в обратном, - Лилит насмешливо улыбнулась, припомнив один небольшой случай из своего прошлого.
- Отличная возможность сделать успехи на творческом поприще.
- Ага. Вот только рифма зачастую выходит паршивой и банальной. Я бы не торопилась завидовать этим бедолагам. Мне в наследство от упорной практики только маникюр достался, да этот... - Лилит опустила глаза вниз, - Этот туманчик под ногами. Прибавляет загадочности. А то, что люди побаиваются - иногда и к лучшему. Меньше дурацких вопросов задают.
- Кстати о дурацких вопросах, - замялся Хокстон. - Вы уж меня извините, Лилит, но я не припомню, чтобы вы принимали участие в строительстве, проектировании или ином виде деятельности, связанном с Кроносом. А учитывая то, что все здесь присутствующие его имели, за исключением, разве что, той юной особы, которую сопровождает госпожа графиня...
- Короче говоря, вы хотели бы знать, Хокстон, кто я, и что я здесь делаю?
- Ну, если это не секрет и не тайна...
- Я - личный телохранитель графини Евы Дэдай.
- Ах, вот оно как... - примирительно закивал парень. - Тогда прошу простить моё любопытство. Разумеется, охрана досточтимой графини. Но я хочу уверить вас в том, что на борту Кроноса охранять её милость будет не от кого - ни одно ядро не пробьёт защиту корабля...
- Я это понимаю, Хокстон. Но работа - это работа, - несколько строго перебила его Лилит. - Знаете, раз уж мне выпала честь познакомиться с вами, а точки нашего назначения до сих пор не видать - не сумеете ли вы удовлетворить мою любознательность и рассказать об устройстве нашего судна?
- Конечно! - быстро согласился маг. - Пройдёмте за мной, и я вкратце посвящу вас в детали, потому как рассказывать всё в полных подробностях и со всеми пояснениями придётся до второго Явления, упаси Хела.
В течение следующего получаса Хокстон устроил краткий ликбез для Лилит, быстро проведя её по всем важным отсекам и нагрузив целой кучей не всегда понятной терминологии - для разбойницы артефакторика не то чтобы была дремучим лесом, но знания, полученные касаемо неё в АБМ, позабылись за ненадобностью, а в памяти остался лишь небольшой курс, посвящённый особенностям зарядки.
Их беседу, практически уже в моменте её завершения, прервал громкий звон рынды, служащий сигналом готовности. Хокстон был вынужден покинуть общество Лилит, вернувшись к своим прямым обязанностям, ну а девушка поспешила разыскать на мостике, в мгновения ставшем куда многолюднее, чем ранее, Еву, которая уже вовсю раздавала команды и готовила экипаж к бою.
- Это, должно быть, они. Отлично! - воскликнула графиня, облокотившись на перила и поглядывая вниз, в сторону небольшой двухмачтовой шхуны. - Начинаем снижаться! Курс прямо на них и чуть правее! Заряжайте щит и будьте готовы поднять его по моей команде!
Её приказы начали исполняться незамедлительно, и уже спустя пару минут Кронос величаво летел прямо в сторону пиратского судна, вооружённого, судя по всему, баллистами и несколькими фальконетами.
- Жаль, что у них нет полноценных пушек. С таким смешным вооружением у них и малейшего шанса повредить нас не будет, - бросила она Харвиду, который в ответ лишь кивнул, а лицо его озарилось кровожадной ухмылкой.