- Великолепный меч, - светлая тотчас же схватила оружие в правую руку, показательно разрезав воздух серией резких коротких движений. - Стоит своих денег, даже если ты запросишь вдвое больше, чем мы договаривались. Кто ковал?
- Не могу сказать.
- Что значит, не можешь? - нахмурилась Ева.
- Он некогда представился мне как Лейф Лекк, но затем сказал, что это имя не является подлинным. Потому я и не могу назвать настоящего. Этот человек ковал меч для самого императора, но его послужной список куда обширнее, и состоит он из довольно звучных имён, которые ты наверняка слышала ранее. Он не имел права ковать клинок, который ты сейчас держишь в руках. Он больше не занимается подобными заказами. Но выковал его, потому что я весьма настойчиво упрашивал. Этим он и уникален. Вряд ли хоть кто-то сможет сделать хотя бы жалкое подобие. Есть, впрочем, маленькая загвоздка...
- Какая?
- Клинку работы Лейфа Лекка нужно дать имя.
- Имя? - недоверчиво скривилась адмиральша.
- Имя, Ева. Клинку нужно дать имя. Как человеку. Это добрая традиция по отношению к действительно великому оружию. Но это уже не твоя забота. Это забота того человека, которому предназначен меч.
- С чего ты взял, что я заказываю не для себя?
- С того, что графиня Ева Дэдай уже владеет одним из клинков Лейфа Лекка. И, кажется, даже не подозревает об этом.
- Но... Это был... - растерянно прошептала девушка.
- Подарок от Крэворда Сиггейра в честь вступления на должность ректора АБМ. Это мне известно. Но разве ж император подарил бы тебе паршивый обрубок металла? Твой меч также ковал Лейф Лекк.
- Странно, что я не слышала этого имени ранее.
- И не услышала бы, если бы я не сказал. Только тот, кто воистину увлечён кузнечным делом, знает о Лекке. Дай угадаю - ты так и не дала имени своему мечу?
- Сит Гесс.
- «Правосудие» с анкатэльского, если не ошибаюсь.
- Не ошибаешься. Я велела нанести гравировку год спустя. Видимо, долго зрела.
- Стало быть, ты вершишь свой собственный суд, Ева, - тихо засмеялся Авелин.
- Можно и так сказать. А что до перчатки?
- Готова, - меч старик спрятал обратно, положив взамен него на прилавок небольшую металлическую перчатку, поблёскивающую янтарными отсветами небольших полупрозрачных инкрустированных с внешней стороны камней. - Я пронаблюдал за ней в действии. Убойная штука.
- А можно мне...
- Да хоть сейчас надевай. Только упаси тебя боги использовать её внутри моей лавки.
- Не переживай, Авелин, - Дэдай натянула перчатку на правую руку, ощутив приятную внутреннюю поверхность изделия. - Опробую позже. А теперь - к оплате. Сколько с меня?
- За меч сто семьдесят. За перчатку девяносто пять.
- Забавно, - графиня сняла перчатку и заползла пальцами внутрь небольшого поясного мешочка, принявшись методично отсчитывать золотые монеты.
- Чего забавного?
- За эти деньги можно целую роту с нуля вооружить по последнему писку военной моды.
- Или приобрести меч, которым легко можно оборвать жизни целого полка, - озвучил её мысли хозяин лавки.
- Кстати говоря, Авелин, я буду в Лодане ещё целую неделю. И не столько из-за ожидания меча, сколько по иным, не менее важным делам. Предлагаю тебе навестить меня как-нибудь. Выпьем за встречу, поговорим о жизни. Если захочешь.
- Захочу. Мы вместе не пили ещё со времён академии, - седой прислонил руку ко лбу и задумался, просчитывая в уме года.
- Согласна, немало воды утекло... Я тогда была моложе, а ты был... Точно таким же.
Ева взяла с прилавка небольшой листочек, начиркав там же найденным пером адрес, после чего оставила заметку на столе, подмигнув на прощание старому другу.
Неделя в столице пролетела для Евы практически незаметно. Её дневное расписание состояло из заполнения бесконечных форм, званых обедов, ужинов, да и обычной болтовни. Терпение медленно сгорало, всё сильнее и сильнее подталкивая графиню разыскать навигатора и удрать домой на пару с Лилит, но она мужественно терпела многочисленные заскоки дворцовой знати. Вскоре один из чародеев в составе команды Кроноса доставил ей меч, а это было поводом как можно быстрее разыскать тёмную и вручить ей подарок, идея которого пришла к Еве ещё давным-давно.
В последний день перед отбытием и Лилит и Эйрена синхронно почувствовали, что не хотят больше никуда идти. Впечатлений было уже с головой, а ноги не прекращали болеть, умоляя об отдыхе. Поэтому-то Ева и застала Лилит в её собственных покоях за чтением какой-то бестолковой книжки - загляни она в другой день, то наткнулась бы лишь на пустую комнату.
- Типичный отпуск, - бросила графиня, усевшись на свободное кресло, сжимая в руках продолговатый свёрток, завёрнутый в чёрную ткань. - Первое время только и делаешь, что носишься по незнакомой округе, а спустя неделю или две желаешь только одного - чтобы он поскорее закончился, дабы вернуться домой.