Ева вышла за ворота и встретилась взглядом с верно ожидающей снаружи Скар, которая к тому моменту докуривала уже третью по счёту сигарету, отшвырнув её в кусты сразу же, как только завидела графиню.
- По-другому я её себе представляла, - вполголоса молвила беловласая, обращаясь к своей ученице. - Ну, что же...
Дело было даже не столько в эффектах влияния рун, сколько в позе чернявой, в её движениях, в жестах, в стойке, едва ли не враждебной. Даже разрез её глаз открыто кричал о том, кто она такая, и чем занимается в свободное время.
После зрительного контакта с графиней Скарлетт поклонилась ей одной только головой, но не сказала больше ни слова. В основном потому, что и говорить было нечего. Ева не смогла признать в Скар знакомое лицо, но про Скарлетт было не сказать того же - она прекрасно представляла себе образ бывшей преподавательницы, делая некую поправку на то, что прошло уже много лет, и графиня могла немного измениться.
- Приветствую, Скарлетт, - первой обратилась к ней Ева.
- Привет, - коротко кивнула та, словно поздоровалась с соседкой, которую видела по десять раз на дню.
- Лилит уже всё рассказала мне, поэтому... Не стану отнимать твоего времени излишней болтовнёй, - решительно начала госпожа. - У меня найдётся для тебя работа, это во-первых, и во-вторых - я смогу обеспечить тебе тихую гавань на территории моего графства, если ты в ней правда нуждаешься. Однако, - тон её приобрёл загадочные нотки. - Для этого тебе придётся пройти своего рода отборочный тест. Считай его экзаменом, если будет удобно. Небольшое задание, чтобы ты продемонстрировала мне то, на что ты способна. Детали, полагаю, лучше будет обсудить в менее ветреном и более уютном месте.
- Экзамен? - не смогла сдержать ухмылки Скарлетт. Если она и думала сейчас о чём-то, то явно вспоминала прошлое, где в застенках АБМ Ева некогда уже проводила экзамены, пусть их содержание, вероятно, разительно отличалось от того, что предстояло теперь. - Ну, хорошо... Допустим...
- Так пройдёмте же внутрь, дамы, - жестом пригласила их обеих хозяйка.
***
Когда Лилит, Скарлетт и Ева оказались в крупной и пустующей в этот час столовой с видом на зимний сад, графиня предложила всем присесть, после чего сложила руки в замок и принялась говорить. Вот так вот просто, без каких-либо вступлений.
- Твоё первое задание будет довольно простым, поскольку, как я уже упоминала ранее, я просто хочу проверить тебя. Отправляйся во владения барона Тристана. Они располагаются по соседству с моим графством, примерно в сутках пути на север. Ты там бывала когда-нибудь?
- Нет. Но это не проблема.
- Славно. Тогда вот, что от тебя потребуется. Первое, - Дэдай начала загибать свои аккуратные тонкие пальцы, - Тебе нужно разузнать о самом бароне как можно больше. О нём самом, о его делах, занятиях и планах на будущее. Второе - тебе нужно будет устранить его семью, но оставить в живых самого Тристана. И третье - устранить их нужно будет специфическим способом.
- Специфическим? - переспросила Скар, наклонив голову вбок.
- Ты получишь колбу с ядом. Именно с его помощью и нужно выполнить заказ. Никакой магии, никакой стрельбы, никакой поножовщины - только этот яд. Именно этот и никакой другой. Жертвы среди других людей недопустимы.
- Ограничения по времени?
- Никаких. Хоть за день обернись, хоть за неделю. Конечно, в разумных пределах, я не собираюсь ждать месяц ради выполнения достаточно простого задания. Самое главное - выполнить его согласно моим условиям и вернуться сюда со всей собранной информацией. Справишься - получишь щедрую оплату.
По равнодушной мине Скарлетт можно было подумать, что подобное она слышит с завидной регулярностью. Никаких эмоций, никаких чувств, только информация, которую следовало впитать как можно глубже. А вот на мордашке Лилит можно было определённо распознать недоумение - не каждый день из уст Евы услышишь слова «устранить всю семью», особенно сказанные столь буднично, как будто это совершенно ничего не значило.
- Барон Тристан, - сухо повторила Скар, словно делая зарубку в памяти. - Раздобыть информацию, устранить всю семью ядом, но остальных не трогать. Ограничений по времени нет. Я ничего не упустила?
- Ты всё верно поняла, - подтвердила Ева коротким кивком, переглянувшись с Лилит.
- А яд?
- Найдёшь внизу Штирна - он выдаст. Я его уже предупредила.
- Я уеду из Фаи с рассветом. Лилит, - Скарлетт перевела взгляд на свою нерадивую подругу, - И переночую у тебя дома. Там всё равно сегодня никого не будет. Возражений нет?
- Нет. Пользуйся всем, чем захочешь, если будет надо.
- Разве что твою душевую комнату опробую, - хмыкнула та, поднявшись со своего места. - Это всё, Ева? Я могу идти?