«Молодец, Ева. Это то самое место».
- Ну вот и замечательно, - прокомментировала та, положив внутрь отцепленный от пояса кошель и вложив уже своё письмо, запечатанное в плотный конверт, скреплённый печатью.
***
Планы самой Скарлетт было угадать несложно, особенно учитывая её прощальную записку. С оглушённой Лилит за плечом, она вынырнула из объятий портала в относительной близости от родового замка Дэдай - едва ли в двадцати минутах пешего пути. Шпионка любила нестандартные решения, и одним из подобных стало желание спрятать тёмную прямо под носом у её госпожи - она выбрала старую заброшенную хибару лесничего, в которой ей уже доводилось ночевать пару раз во время слежки за Евой и Лилит. Никто не навещал это место уже много лет, никто не заглядывал, не интересовался, стало быть, покосившаяся от древности деревянная хижина, прогнившая с верхушки до низов, являлась хорошим вариантом. Непредсказуемым, по меньшей мере. А непредсказуемость во все времена была коньком Скар.
Первым делом она завалила Лилит на жёсткую, жалобно скрипящую кровать и избавила бессознательную пленницу ото всех стесняющих элементов одежды, а также от побрякушек и украшений, которые показались ей подозрительными. Обручальное кольцо попало в список подозрительных одним из первых, и эта догадка только подтвердилась, едва стоило ей рассмотреть его поближе. Рунические рисунки на обратной стороне ювелирного изделия выдавали его задумку с потрохами.
«Артефакт на руне пути, как пить дать. Заряжен. Но даже если бы заряжен не был, всё ещё сумел бы выступать навигационным маячком. Нейтрализуем...»
Нейтрализовать подобные вещи было довольно легко - они не срабатывали, если площадь вокруг пункта назначения не была пригодной для создания портала. Для этого было достаточно просто положить кольцо, например, в тесный шкаф. Магия перемещения вообще была довольно капризной штукой с десятками и сотнями нюансов, поэтому-то «навигаторы» никогда и не бедствовали. Скар навигатором не являлась, но разбиралась в сути явления получше многих.
«Не серчай, Лиля. Но за глупость приходится расплачиваться. Хорошо, когда это можно сделать без вреда для собственного здоровья. Нечастая роскошь, сказала бы».
Скарлетт аккуратно собрала волосы Лилит в хвост, обвязав его каким-то обрывком шнурка, найденным у неё же в кармане, после чего занялась её полным и безоговорочным обездвиживанием. Ноги были сведены вместе и плотно связаны, руки заведены за спину, а учитывая тот фактор, что дело Скар имела с магом, ладони пришлось дополнительно обмотать плотной тканью, чтобы исключить для Ли хоть какую-нибудь возможность начертить руну. Она перетащила девушку в подвал, закинув затем в тесную клетку со стальными прутьями, предназначавшуюся, видимо, для дикого зверья. Примерно тогда Лилит и начала приходить в себя, осторожно пытаясь продрать глаза. Удивлена и растеряна от происходящего она была сверх всякой меры. На ситуацию ещё и острая головная боль накладывалась, но, наверное, сейчас она была меньшим из зол.
- Что ни говори, а развлеклась с вами обеими я на славу, - Скарлетт захлопнула клетку, навесив на неё прочный амбарный замок, достала из-за уха сигарету и неспешно прикурила её руной огня, с наслаждением вдохнув в свои лёгкие порцию обжигающего дыма. - Жаль, конечно, что вы развлеклись не так сильно, как планировали.
- Скарлетт... - бессильно прошептала Ли, в довольно короткий миг осознав своё положение и оставив потуги освободиться после пары неудачных попыток. - Зачем?
- Что зачем? - равнодушно отозвалась та.
- Зачем всё это?
- Как? А разве не понятно? - шпионка недобро усмехнулась - Вы, девочки, решили подшутить над старой оглоблей Скарлетт. Ох, когда же вы поймёте, что я не тот человек, с которым следует шутить? Я вообще, по правде говоря, шутки переваривала очень скверно ещё со времён наших похождений на Вольных островах, но теперь же я их просто на дух не переношу...