Наконец она ещё один раз внимательно осмотрела сначала Еву, а потом Лилит, которая так и не рискнула вмешиваться в этот разговор, а затем сделала последний шаг вперёд и медленно опустилась на одно колено, совершенно наплевав на все прочие обстоятельства.
- На свете ещё не было человека, перед которым я, Скарлетт Стангейр, преклонила бы головы. Но я склоняюсь пред тобой, Ева Дэдай. Склоняюсь и обещаю отринуть былые ложные убеждения в угоду новым, честным и справедливым, а также присягаю на верность тебе, обещая следовать за тобой во всём, что буду находить правильным и близким мне самой. Прошу простить меня за все те неприятности, что я уже доставила, хотя извиняться за них следовало бы не только перед тобой, но и перед Лилит. Клянусь, что отныне и в дальнейшем я больше не позволю глупой гордости взять верх над собой.
Скар не желала подниматься, пока не услышит ответ. Она не желала прислушиваться к голосам в глубинах своего разума, отчаянно порицавшим её за подобное «унижение». Всё это сейчас её совсем не интересовало. Была только Ева, Лилит, она сама, её вина и её раскаяние. И больше ничего.
22. Сомнения
Утро следующего дня Ева встретила, как и обычно - в кошмарах. Спасения от них давно уже никакого не было, лишь утешение в виде Лилит, на которую графиня натыкалась сразу же после пробуждения. Но в этот раз и её прекрасная любовница не могла исправить положения - настроение было дрянным, и не столько из-за сновидений, сколько из-за осознания всей вереницы событий, запущенных совсем недавно с её прямой подачи.
Проснулась она рано, сама не зная, почему. По-быстрому приняв горячую ванну и приведя себя в порядок, девушка устремилась в сторону столовой, желая перекусить, и к своему немалому удивлению наткнулась там на своего брата, которого совсем не ожидала увидеть в столь ранний час. Объяснилось всё просто - Люцифер банально соскучился, пожелав увидеться и вновь обсудить не требующие спешки планы насчёт их совместного детища, что относительно недавно было представлено на показ императору, вдобавок рассказав и о том, что уже очень скоро Кронос вернётся в распоряжение графини - завтра, немного быстрее ожидаемых нескольких дней. А потом он как будто что-то почувствовал - сам аккуратно толкнул тему в сторону скверного настроения сестры, в результате чего последовал довольно продолжительный разговор, в ходе которого Ева и призналась ему в содеянном, почувствовав острую нужду поделиться этим с тем, кто не станет сильно осуждать и сумеет поддержать нужным словом. Перед этим она рассказала ему и о кошмаре, но Люц не нашёлся, как прокомментировать ситуацию, довольно сильно озадачившись. Зато вот следующий рассказ охотно развязал ему язык.
- Думаю, мне не впервой говорить тебе слова наподобие «в этот раз ты меня удивила», но... - Люц невольно усмехнулся, поправив свои длинные волосы, - Но в этот раз ты преуспела в этом несравненно больше прежнего. Давай начистоту, - он понизил голос и заговорщицки пододвинулся ближе к резному деревянному столу, устремив свой внимательный взгляд в сторону сидящей напротив девушки, - Чем тебе наш старина Тристан дорогу перешёл?
- Ничем.
- Как я уже понял - тебе просто нужен был кто-то с идеальной репутацией, чтобы претворить в жизнь твою безумную идею, - продолжил он. - Но почему именно Тристан? Давай будем говорить как взрослые люди, сестричка, без лукавства и притворства - ты бы не заказала этой своей новой девочке убить Лилит, Эйрену, ну или меня, например. Не заказала бы, верно? Даже если бы была возможность выставить их или меня в самом худшем свете, твой выбор бы на нас не пал.
- Нет, не пал бы, - тяжело вздохнула светлая, понимая, куда движется диалог.
- А почему? Отвечу за тебя, если позволишь. Ты не допускаешь ни малейшего риска в отношении нас троих по той причине, что из всего круга людей, что тебе близки, мы трое выделяемся тем, что находимся ближе всех и знаем больше всех. Не буду упоминать наших родителей, естественно, речь не о них. Суть в том, что это правда. Ведь так?
- Так...
- Так. И рисковать нами ты попросту не можешь, ибо это кажется тебе диким и бесчеловечным. Но ты рисковала жизнями других членов нашего рода, и, наверное, именно это тебя теперь и гложет, - подытожил Люцифер. - Ведь именно так ты сказала Лилит? Что ты любишь семью своего братца Тристана и его самого?
- Так примерно и сказала...
- Ты, Ева, всегда старалась, грубо говоря, любить всю свою родню, совершенно забывая о том, что некоторые индивиды из нашего семейства и вовсе несносны, а некоторые никогда и не были тебе близки. Тристан, может, и неплохой мужик, но, в сущности, кто он для тебя такой? Приятный человек, с которым ты раз в год встречаешься для обсуждения исключительно деловых вопросов? Меня он желает видеть и того реже. Исключительно тогда, когда ему от меня что-то нужно, он как будто бы совершенно случайно вспоминает о моём существовании и приглашает на один из своих званых вечеров. Последний из таких был чёрт знает когда. Настолько давно, что я в очередной раз уже позабыл имя его жены.