Тёмная помогла ей вытереть рот своим же платком, а после осторожно отвела в каюту, где и велела залпом выпить хвойный отвар. Протестовать чернявая не стала, молчаливо повиновавшись и через силу затолкав внутрь себя довольно приятное на вкус пойло.
- Спасибо... - истерзано произнесла она, присев на пол и поближе пододвинув к себе какой-то деревянный таз, что нашёлся под кроватью.
Из всех событий, которые так или иначе произошли во время скучного воздушного путешествия, это было одним из самых примечательных. В дороге они провели в общей сложности восемнадцать часов, завидев очертания величественного Хальдера вскоре после рассвета. Правда, очертаниями всё и ограничилось - путь их пролегал мимо, потому рассмотреть город в деталях со столь большой высоты возможным не представилось.
Ева сумела достаточно комфортно поспать минувшей ночью, та же роскошь представилась и Лилит, чего было совсем не сказать о Скарлетт - спала она очень скверно, периодически выходя наружу подышать свежим воздухом, чтобы хотя бы немного отпустило. Где-то в глубине души она была благодарна остальным за то, что никто не стал потешаться над её довольно нелепой фобией, но куда менее глубоко притаилась злость за испорченный имидж и самодискредитацию.
- Да не переживай ты так, - всячески пытался приободрить её Матиас, который отчего-то нашёл компанию Скарлетт весьма интересной перспективой провести свободное время, пусть та и весьма холодно отвечала на его знаки внимания. - В первый раз у многих бывает. Зато когда обратно полетим...
- Обратно я лучше порталом доберусь, - сквозь зубы прошипела девушка, стоило ей только представить ещё целую кучу часов подобного кошмара.
Финальной точкой назначения стала небольшая полянка, окружённая со всех сторон густым и высоким лесом. Очертания баронства, которое оказалось на поверку куда меньше, чем предполагала Ева, были от них примерно в пяти вёрстах, но сесть где-нибудь поближе возможности не было - либо те же деревья мешались, либо дурная география местных земель, изобилующая целой кучей горных склонов и неровностей, вовсе не располагающих к комфортному приземлению.
Графиня до самого конца оставалась на своём посту, а в момент, когда вновь раздался звук рога, предупреждающий о посадке, вышла на палубу, внимательно наблюдая за окрестностями, как будто ожидая, что из-за вековых крон вот-вот сбежится целое полчище каких-то чудовищ. Опасения были связаны с тем, что выглядело местечко довольно паршиво ещё с высоты нескольких сотен метров.
В общем баронство Акреса мало чем отличалось от тех же владений Тристана, пусть и было заметно беднее, но кое-что тут ощущалось сразу же, даже на таком отдалении, скрывающем большую часть информации. Этим «чем-то» было необъяснимое чувство запустения и обречённости.
- Адмирал, - неожиданно обратился к ней Матиас, - Как долго мы пробудем в этом месте?
- Не знаю, - честно ответила она. - Думаю, что если всё пройдёт удачно, улетим уже этим вечером. Кстати, очень хорошо, что ты подвернулся мне под руку. Организуйте часовых и не теряйте бдительности. Мы всё ещё в лесу, а до ближайшей деревни пару часов пешим ходом. Кто знает, что скрывает в себе этот лес, верно?
- Верно... - с неким пессимизмом в голосе согласился маг.
Перед отбытием Ева собрала вместе Лилит и Скарлетт, велев им как следует подкрепиться, поскольку дорога намечалась долгой, а её финал довольно неопределённым. В ход пошла запечённая рыба с овощами и картофелем, пусть и вчерашняя, пусть оттого и остывшая, но всё ещё замечательная на вкус. Скар выглядела намного лучше, да и от завтрака совсем не отказалась, однако попросила у Лилит ещё пару склянок зелёной настойки.
- Зачем? Всё ещё не до конца отпустило? - поинтересовалась тёмная, с неким сожалением осмотрев подругу.
- Ага, - соврала Скарлетт, не моргнув и глазом.
После непродолжительных процедур напяливания верхней одежды, девушки были готовы. Ева отдала последние распоряжения экипажу, велев наладить непрерывное наблюдение за округой и охрану в случае чего, затем жестом поманила за собой Лилит и Скарлетт, предложив выдвинуться втроём, потому как выступи они целой вооружённой делегацией - это определённо привлекло бы не самое желательное внимание. Хотя чего уж говорить о внимании - наверняка нашлись те, кто и с такого расстояния уже смог разглядеть остов Кроноса, парящий в небесах.