- Ева, - графиня выдавила из себя лёгкую улыбку. - Белый маг с большим опытом.
От реверанса её остановила ситуация и неотёсанность собеседника, поэтому тем и пришлось ограничиться. Конечно, знающий человек мог бы многое сказать о специализации мага по его внешности, но местная стража не принадлежала к числу знающих. Поэтому сияющие янтарным пламенем глаза и белые волосы служили весьма весомым доказательством того, что перед ними абсолютно точно маг. Белый маг, что очень явно подчёркивалось на контрасте с Лилит.
- А это кто? - прищурился стражник, ткнув пальцем в Скар.
- Практикующая шаманка-ведунья, - приглушённо прошептала чернявая, придвинувшись ближе к мужчине. Лилит показалось, что Скарлетт в этот момент едва удержалась от смешка.
- Наш визит был оплачен бароном ещё давным-давно, поэтому явилась я сюда не иначе как выполнить оставшуюся часть своих обязательств перед ним, - завершила сцену представлений бывшая разбойница.
Какое-то время вояка молчал и отчаянно соображал, после чего посовещался со вторым, а затем бросил в их сторону короткую фразу:
- Позовём Ноквуса, пусть он уже и решает, пускать вас или нет.
Ждать капитана им пришлось где-то пять минут. Срок недолгий, но с каждой минутой визитёршам нравилось здесь всё меньше и меньше. За эти пять минут успело воплотиться в реальность обещанное наказание - округу облетели жуткие крики мужчины, который был вынужден терпеть все десять назначенных ударов. После этого опять всё стихло, а потом перед гостьями предстал капитан Ноквус, собственной персоной. Это был крепко сложенный мускулистый мужчина лет сорока на вид, с короткой причёской-ёжиком, выбритый до синевы, со сломанным носом, но несгибаемой волей и характером, что так и угадывались по его тяжёлому взгляду.
- Лилит, стало быть, - поприветствовал он тёмную грубым и жёстким, но на удивление дружелюбным голосом. - Я тебя помню. Хорошо, что ты вернулась. Мне доложили, зачем ты пришла, и сказали также, что ты пришла не одна. Я впущу вас, но приставлю за вами человека. Без обид, но в последнее время мы несколько подозрительно относимся к новым лицам здесь. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь что-нибудь здесь учудил.
- Нет проблем, - выразила своё согласие девушка. Она понимала, что это было единственным легальным вариантом попасть внутрь. Да и сопровождение в виде какого-нибудь лоботряса помешало бы не сильно.
За ними и впрямь велели следить одному из вооружённых солдат, который просто шёл следом, шагах в десяти позади от них и молчал. Кажется, в этом и заключалась вся его работа - следить и глаз не спускать.
- Где можно найти Саришу? - поинтересовалась у него Лилит, пока они неспешно двигались вперёд, озираясь по сторонам.
- В доме барона, в башне, - поколебавшись, ответил им громила. - Я провожу.
За стенами нашлось ещё с три десятка обыкновенных крестьянских домов. Видок у них был поприличнее, да и жители здесь вели себя спокойней и мало внимания обращали на собрание боевых чародеек. У них были свои заботы. Девушки могли убедиться также и в том, что и тут беспредел людей барона не думал кончаться - солдаты в добровольно-принудительном порядке изымали их имущество, откуда-то даже доносились женские крики, а по контексту было ясно, что мужичьё Акреса развлекается сейчас с чьей-нибудь дочуркой. Явно, что без согласия последней. Тем не менее, остальными это воспринималось куда спокойнее, чем должно было - видимо люд предпочитал хоть какую-нибудь, но возможность жить в застенках, нежели жить вне оных.
В какой-то момент Лилит поймала себя на мысли «не лезь в чужой храм со своим уставом». Конечно, баронство не назвать было образцом благополучия, но земли эти им не принадлежали. Эти доводы всё ещё помогали держать себя в руках. Не давало понимание того, что при желании они бы могли легко прекратить всё это - троица боевых магов без видимых проблем могла бы сразиться хоть с целым гарнизоном, если бы возникла необходимость.
- Барон давал знать, когда следует ожидать его возвращения? - спросила у мужика Ева. - Может, хотя бы весточку отправил? Боюсь, что если он в скором времени не вмешается, его семья сполна прочувствует на себе значение слова «отчаяние». И жители баронства тоже. Они уже начали. Как бы дело не кончилось восстанием...
- Барон... - нехотя ответил амбал. - Не давал, насколько мне известно. Он после этой ситуации с женой сам не свой стал.
- Что с ней вообще случилось?
- Да поди знай! То ли башкой ударилась, то ли ещё чем, а опосля того совсем из ума выжила. Бормотала что-то бессвязное всё время, как кто обращался к ней - не отвечала. Или не хотела отвечать. Это не так давно случилось. Месяца два назад, наверное. Первые недели четыре Акрес посылал весточки в близлежащие земли, взывая к целителям и лекарям, но не помогли ни травяные настойки, ни заклинания. Ну вот как отрезало!