- Думаю, что число следовало бы увеличить до полутора сотен. Мы имеем дело с кровоглотами, предположительно с несколькими десятками стай, каждая из которых насчитывает по дюжине особей. Я бы даже так сказал - чисто ваших людей стоит увеличить аж до двух сотен, дабы было меньше жертв среди них же.
- Пусть так, - не стала спорить Ева.
Графиня встала и сделала несколько медленных шагов, дабы развеяться. Подобные хождения по комнатам во время размышлений были для неё в новинку, однако определённо доставляли ей какое-то особое удовольствие.
- Прежде всего, сражаться в лесу я не планирую. Это глупо, непрактично и смертельно опасно. Если же вы в стремлениях очистить свои земли от кровоглотов руководствовались этим принципом, то понятно, почему потерпели поражение. Я пошлю своих солдат к вам в замок, а заодно пришлю и припасов. Алхимики, разумеется, тоже будут присутствовать. Каменоломни мы с вами зачистим в последнюю очередь. Сразу после того как обезопасим посевы и избавимся от мора.
- Рад слышать, что обе стороны сошлись во мнениях касаемо наименее болезненного разрешения проблем, - вновь кивнул Еве Ноквус. - Мне мало удовольствия доставляет устраивать массовые сожжения трупов, одновременно с чем я понимаю и то, что дух жителей это также поднять не может, а уронить - вполне. Мы давали бой этим тварям там, где только могли: не только в лесах, но и там нам приходилось сражаться, дабы добраться до гнёзд, которые мы пытались уничтожить. Не уничтожим гнёзда - потратим людские ресурсы зря. Думаю, с этим вы согласитесь.
- Соглашусь.
Ценные указания и распоряжения графини капитан принял благосклонно и с заметным энтузиазмом, что свидетельствовало о том, что ему, по крайней мере, не всё равно, но по напряжённой мине Ноквуса можно было догадаться о том, что он вовсю уже раздумывает о том, хватит ли в казне средств для оплаты помощи такого рода.
- Припоминаю, что вы, всё же, держали меня за идиота изначально, - улыбнулся он. - Однако идиот бы совершенно точно не спросил у вас одну весьма важную вещь. Чем я буду обязан вам за всё это?
- Держала, - не стала лгать Ева. - Я делала вывод, основываясь на старой мудрости, которая учит судить правителя по состоянию его собственных земель. Впрочем, это уже не важно. Я озвучу вам справедливый ценник и не стану требовать оплаты сразу - полагаю, сейчас с вас нечего взять. Вы расплатитесь за мои услуги позже. На этом, полагаю, мы можем закончить. Совсем скоро мы встретимся вновь, капитан.
- Я буду вас ожидать и передам солдатам на посту, чтобы ваших людей пропустили без промедления, - бросил напоследок он.
- А всё прошло лучше, чем ожидалось, - оживилась Лилит, которая всё это время молчала, томительно ожидая развязки.
Они покинули казармы, вновь вернувшись в окружение крепостной деревни. На сей раз одни и без надоедливого сопровождения.
- Однако, я бы не стала сходу навязывать Ноквусу свои условия, толком даже и не представившись, - подметила Скар, словно делая упрёк в адрес Евы. - Ну да не важно. Он согласился, а это уже половина дела. Почему-то, по отзывам Сариши я предполагала, что уболтать его будет куда более тяжёлой задачей. Но нет. Не такой уж и мудак, каким его малевали.
- Пусть причина случившегося в баронстве и очевидна, на первый взгляд, - ответила им обеим Ева, - Но у меня складывается стойкое ощущение того, что за хаосом стоит что-то или, более вероятно, кто-то ещё. Можете считать это паранойей, но я буду стоять на своём, пока не получу вменяемых опровержений. Мор, чудовища, исчезновение барона... Слишком много случайностей в столь короткий промежуток времени. Случайностей, которые практически полностью уничтожили этот край, наложившись друг на друга.
- Мне это тоже показалось странным, - признала тёмная. - Ощущение такое, словно кто-то копает под барона. И старается всячески повернуть это дело так, чтобы остаться не при делах. Но если мор ещё как-то можно подстроить, намеренно принеся заразу и терпеливо дождавшись её распространения, то как подстроить обилие чудовищ? Самому свить им гнёзда и обеспечить жратвой, дабы начали плодиться?
- А ещё жена Акреса... - Скарлетт замотала лицо повязкой, последовав примеру остальных жителей, довольно часто практикующих этот приём. - Говорили о сумасшествии. Головой тронулась, да? Такое не вылечишь магией или алхимией, и именно поэтому барон был вынужден оставить вверенные ему территории для поиска тех, кто мог бы помочь. Вредитель, если он существует, воспользовался отлучкой барона как наиболее подходящим периодом времени для осуществления замыслов, которые мог давно уже вынашивать. А вообще - у меня есть предложение.