***
Скарлетт встретила их близ крепостных ворот, помахав рукой издали. Она выглядела несколько уставшей и измотанной, но сама же и предложила организовать девушкам небольшую экскурсию по баронству, которое начало выглядеть не в пример жизнерадостней, чем раньше. Был самый разгар июня, сезон туманов отступил, жители громким свистом и улюлюканьем приветствовали проходящих мимо чародеек и зарабатывали благосклонные улыбки Евы, которая была очень рада увидеть такую обновлённую картину.
- Что насчёт Акреса? - поинтересовалась адмиральша у Скарлетт. - Когда он возвращается? Пора бы. Услышит такую историю, от которой явно будет не в восторге. Но всё хорошо, что хорошо заканчивается, так что в перспективе надеюсь убедить его отвергнуть покровительство Жевалье и присягнуть на верность непосредственно мне, став моим вассалом.
- Не так давно прислал письмо, в котором рассказал, что ждать его осталось не более недели, - отрапортовала шпионка. - Обратного адреса не оставил, так что сомневаюсь, что мы сумеем связаться с ним до его непосредственного возвращения.
- А его жена? Он сумел помочь ей побороть сумасшествие?
- Нет, - покачала головой Скарлетт. - Она скончалась. Уже непосредственно на месте, поскольку уехал Акрес к чёрту на куличики - на далёкий север. Целитель, которого он разыскивал, заверил его в том, что ей и без сумасшествия оставалось недолго. Это всё, что мне известно.
- Печально... - протянула Ева, которую услышанное ничуть не опечалило. - Что же, пришла пора, наконец, заглянуть к Сарише. Сомневаюсь, что теперь она сумеет найти повод отвертеться и утаить от меня правду.
- Самое время, - согласилась с ней Лилит.
По дороге к баронской дочке, близ резиденции Акреса, барышни повстречали капитана Ноквуса, который в неотложной манере возжелал пообщаться с Евой и выразить ей свою благодарность. Как пожелал выразить её и Лилит, с подачи которой они прибыли в эти края, а также крайне положительно отозвался о Скарлетт.
- Ваша преемница сделала невозможное, - без намёка на шутку или лесть произнёс Ноквус, почесав подбородок. - Однако остался всего один неразрешённый вопрос - вопрос оплаты. Во сколько вы оцените свою помощь, госпожа? Уверяю, мы выплатим всё в самые кратчайшие сроки.
- Полторы тысячи, - незамедлительно ответила Ева.
- Всего-то? - округлил глаза капитан. - Я рассчитывал на...
- На грабёж? Увольте. Я не хотела нажиться за ваш счёт. Я хотела помочь. И я довольна тем, что помощь принесла подобные плоды. Сумма, которую я вам озвучила, является, по сути, себестоимостью отправленных мною товаров и полумесячным жалованием моих людей, округлённой в меньшую сторону, не более того. И я не требую оплаты прямо сейчас. Думаю, что она может и подождать какое-то время, покуда вы более уверенно встанете на ноги и начнёте выходить в стабильный плюс.
- Храни вас боги, адмирал Дэдай, - склонил голову Ноквус.
- Право, не стоит. Меня хранят куда более важные мне люди, - с лёгкой усмешкой ответила Ева, окинув Лилит и Скарлетт торжествующим взглядом. - А что насчёт Сариши? Я бы хотела немедленно переговорить с ней.
- Три дня как заперлась в башне, открывая дверь только лишь для того, чтобы принять поднос с едой и отдать служанкам таз-нужник.
- Хм... - в голову графини медленно поползли скверные подозрения. - Спасибо, капитан. А теперь я вынуждена оставить вас.
Дорога на самый шпиль высокой башенки поумерила проворство и расторопность Евы. Она много думала. Вновь вспоминала детали своего кошмарного сновидения, вновь вспоминала свой предыдущий разговор с наглой особой. И гадала. Мучительно гадала о том, что услышит из её уст очень скоро.
Дверь в покои девушки оказалась заперта. Сариша не отозвалась на стук, не отозвалась на крик. От желания разнести дверь в щепки Еву удержала Скарлетт, пообещавшая в кратчайшие сроки раздобыть ключ.
Скрип отворившейся двери сопроводился гулким вздохом Евы, тотчас же приложившей руки к лицу. Сариша была внутри. Висящей в петле, переброшенной через потолочную балку. На полу лежала маленькая деревянная табуретка. Царивший запах и общий вид трупа явственно намекнул им на то, что будущая баронесса провисела в таком положении никак не менее суток, поэтому все мероприятия по её воскрешению можно было считать заранее обречёнными на провал. Продолжение следует. Авторы Lilith Taninsam Anarchy Inside