— Все они вместе внутри их общего сна были заперты в деревне близ озера. Территория не очень большая, но была окружена горами со всех сторон. Сариша рассказывала, что много раз пыталась выбраться, но в конечном итоге постоянно оказывалась там. Какая-то сила не выпускала её. Кстати, ещё будучи внутри, она имела магические способности, и они… Гм… Активно прогрессировали, сами по себе. Это было нечто на порядок круче наших с тобой рун и самых сложных заклинаний-связок, и это было совершенно на них не похоже. И не она одна имела подобные силы. Каждый имел, но силы разного характера. Подробностей я не знаю. Мне не удалось пообщаться с каждым участником того странного действа. Двое из них были найдены мёртвыми неподалёку от того места, в котором Сариша очнулась, вернувшись в реальность. Отмечу, что они умерли ещё внутри сна. Ещё двое были живы, потому что и внутри сна они выжили. Один из спасённых был в доме, когда я приехала, но находился в полном отрубе, поговорить нам не удалось. Найти же саму виновницу торжества… Несложно. Владения барона Акреса располагаются поблизости от Хальдера, примерно в паре часов пути на восток. Имя знаешь, так что отыщешь без труда.
Лилит сделала небольшой перерыв в собственном рассказе, будто пытаясь вспомнить что-то важное, что она упустила. И вспомнила.
— Ещё кое-что. Пожалуй, самое важное. Сариша говорила о том, что всё это не прошло для неё бесследно. Говорила о каких-то новых ощущениях внутри своего тела. Об изменениях. Но эти изменения носили не физический характер. Скорее ментальный. Это были какие-то невнятные сигналы её же собственного мозга, которые она была не в состоянии распознать. И это, скажу я тебе, звучит очень серьёзно. Конечно, если она не двинулась головой, — усмехнулась тёмная. — Но что-то мне подсказывает, что не двинулась…
Внимательно прислушиваясь к каждому слову, словно это была не частная беседа, а деловая встреча, Дэдай порою одобрительно кивала, а порою невнятно хмыкала. В итоге повисло молчание, длившееся ещё некоторое время.
— Интересно, — её голос звучал неестественно — в нем отчётливо чувствовалась неуместная дрожь, а лицо выражало обеспокоенность. — Не думаю, что она тронулась умом. Вернее, я уверена, что она в полном порядке. Я постараюсь запомнить и навестить барона сразу же, как только представится удобная возможность.
Вновь раздавшийся стук в дверь ознаменовал прибытие бадьи с горячей водой для купания, а помимо воды слуги оставили внутри также пару кусков мыла и большое чистое полотенце.
— На сегодня, полагаю, всё, — заговорила Ева, когда посторонние покинули её покои. — Не хочу вновь повторять свой подвиг и купаться в холодной, так что думаю сделать это прямо сейчас, — она вежливо указала Лилит на выход. — Кстати, чуть не забыла… Я оплатила стирку вещей для нас обеих. Та же самая служанка должна прийти за ними через час-другой.
— Рискуешь разбаловать меня, — тёмную позабавило то, что Ева снова что-то за неё оплатила, пусть и стоило это совсем недорого. — Впрочем, я не возражаю. Уже начала получать удовольствие от визита в твоё графство. То ли ещё будет…
— Будет, будет. А ещё тебе принесут сменную одежду на ночь, рекомендую не отказываться. И спутника своего раздень, если доспехи ещё не успели срастись с его кожей, — щёки светлой покрылись лёгким румянцем, когда она поняла возможную двусмысленную трактовку своих слов.
Лилит же в ответ только приглушённо прыснула, больше от неожиданности услышанного.
— О, раздену, конечно, — клятвенно уверила она с пошловатой улыбочкой.
Ева, не растерявшись, продолжила:
— Уже завтра мы должны прибыть ко мне домой, в фамильный замок семейства Дэдай. Это на случай, если ты заскучала от долгой дороги. Я могла бы перенести нас хоть сейчас, как ты понимаешь, но не стану, и надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла за эту небольшую прогулку. Мне нужно было… Привести мысли в порядок.
— Исключительно лишь по этой причине? — не отступилась Лилит.
— Нет, — несколько неохотно признала Ева. — Понимаешь ли, там сейчас гостят мои дальние родственники, с которыми мне совершенно не хотелось бы пересекаться. Ничего особо важного, но для моего же спокойствия будет лучше переждать, тем более, что они совершенно точно уедут к обеду. Нам будет, чем себя занять, не переживай.
— Ладно, — чародейка без колебаний приняла новую дозу информации, после чего предпочла покинуть комнату, чтобы больше не стеснять Еву своим присутствием и позволить принять, наконец, ванну.
Дождавшись, пока её оставят одну, графиня плотно закрыла дверь, щёлкнула замком и принялась готовиться к импровизированной помывке. Первым делом на кровать полетели грязные вещи, а затем в ход пошла принесённая мочалка-тряпка, мыло и полотенца. Почувствовав кончиками своих пальцев тёплую воду, девушка блаженно вздохнула, уже мечтая полностью окунуться в наполненную тёплой водой баню.