— Судя по вашему настроению, госпожа, всё прошло именно так, как вы и предсказывали? — задал он тревожащий его вопрос без какой-либо насмешки.
Графиня выдавила из себя добрую улыбку, радуясь больше не своей собственной правоте, а тому факту, что она приняла правильное решение, покинув этот цирк.
Ева была очень красива, когда улыбалась. Она была красивой даже тогда, когда хмурилась или злилась. Красота на добрую половину складывалась из крайне примечательной и необыкновенной внешности — кипельно-белые волосы, формирующие собой короткую женскую причёску с чёлкой набок, претендующую на толику строгости и официальности, такие же белоснежные линии аккуратных бровей, тонкая ниточка алых губ и глаза, сверкающие янтарным пламенем. Сверкающие не в качестве изящной фигуры речи — свет был настоящим, чарующим и манящим, тотчас же развеивающим все сомнения о роде деятельности графини. Правое ухо было венчано двумя золотистыми колечками, вставленными чуть выше мочки, рядом друг с другом, а кожа словно и вовсе была лишена каких-либо изъянов — среди чародеек Альдорской империи чрезмерная забота о своём внешнем виде была делом привычным. Заботу Дэдай чрезмерной было не назвать — во многом пассивно помогала белая магия, самостоятельно исправляя некоторые дефекты внешности. Но даже без её участия утончённые черты лица было ни за чем не спрятать — Ева принадлежала голубым кровям, и это было очевидно.
— Ты даже не представляешь насколько, Штирн. Эти свиньи… — она хотела продолжить мысль, но остановилась, заметив напряжение своего спутника. — Да, ты прав. Не здесь. Надеюсь, всё готово?
— Да, моя госпожа. Маг-навигатор перебросит нас к окраинам Варула, а оттуда, как вы и хотели, мы проделаем остаток пути верхом. Нам остаётся только утеплиться, помолиться и отправиться.
— Чудно, — ответила девушка, направившись в выделенную ей комнату, дабы подготовиться к отъезду, — Выезжаем сегодня же.
Спустя некоторое время, пара всадников, укрытых тёплыми шерстяными плащами, смогла приблизиться к самой окраине Варулского герцогства. Ещё немного, и их должна была встретить небольшая деревушка с приличной таверной, в которой, по предложению Штирна, и было решено остановиться.
— Средний Подлесок, госпожа, надёжная деревня. Она располагается вдоль основного тракта, оттого там всегда людно. К тому же, там есть хорошая харчевня, где можно пополнить наши исхудавшие запасы провизии и просто отдохнуть, — говорил он с такой интонацией, словно всем своим видом журил Еву за её выбор способа передвижения.
На горизонте уже виднелась «Алая Роза», миловидная постройка с очень претензионным названием. Отдав своего коня молодому парнишке из числа прислуги, наказав ему напоить, накормить, отвести в стойло, разгрузить и принести вещи в их комнату, пара удалилась.
Внутри помещения стоял стойкий запах алкоголя, перемешанный с ароматом жареного мяса. Графиня вошла внутрь следом за Штирном и тут же оказалась в самом эпицентре событий. Сразу заметив, что телохранитель опустил ладонь на рукоять меча, Ева коснулась его плеча, а свободной рукой скинула свой капюшон.
— Скажу вот что — я не знаю, что здесь происходит, — спокойным голосом заявила Дэдай, окинув всех колющим взглядом, — Но негоже вам ссориться во время праздника.
Она осмотрела «гвоздей» вечеринки, против которых ополчилась целая таверна и незаметно пожала плечами, словно отвечая на заданный ей вопрос «кто это?»
***
Ситуацию спасла неожиданно появившаяся на пороге чародейка в компании своего телохранителя. Прямо какое-то дежавю, потому что Лилит с Агударом можно было бы охарактеризовать точно так же, даже намерения парочек совпадали — обе хотели просто отдохнуть и подкрепиться. Но доверия они точно так же не снискали — местные, такое ощущение, были готовы в случае чего переключиться и на новых гостей, потому что никому из них видеть вживую командира альдорских войск не доводилось, пусть даже они и могли о ней слышать.
— Это ещё кто? — недовольно рявкнул боров.
— Чёрт их знает… — неуверенно ответил ему один из мужиков, который до этого желания набить кому-то морду не изъявлял, и держался тише воды и ниже травы. — О Святая Чета Вознёсшихся, это что ж такое делается-то…