Загривком чуялась роскошь и эпичность, в которые двум новым знакомым графини предстоит погрузиться на ближайший вечер. Чуялась Лилит, Агудару же было несколько всё равно. Ему лишь была выдана инструкция, что вести себя нужно предельно вежливо и тактично. Йос пожал плечами и выразил согласие. Подобную инструкцию следовало бы выдать скорее его спутнице, потому как он сам был неконфликтным малым, и без указок Лилит редко когда выкидывал что-либо непристойное.
Решётка по команде Евы была без промедлений поднята, путники въехали в застенки крепости, а им навстречу вышло сразу несколько человек, включая не так давно покинувшего их Штирна.
- Как я уже говорила, - Дэдай раздавала последние инструкции перед тем, как они окажутся в окружении стражи, - Сегодня нас с тобой ждёт разговор о твоей новой работе. Будет присутствовать и мой младший брат, так что советую набраться терпения, он бывает весьма... Напорист. Вас разместят в гостевых комнатах. Для каждого выдадут свою, но вы сможете свободно между ними перемещаться. Вообще - будьте как дома, можете без опаски гулять хоть бы и по всему замку, у меня тут найдётся, на что посмотреть. Ближе к вечеру я пришлю слуг, они отведут вас в купальни, - здесь она замолчала, словно замечталась. - Они общие, пусть для мужчин и женщин и свои, раздельные. Если честно, то по ним я соскучилась больше всего остального.
- Стало быть, у нас остаётся некоторое время до самого разговора, - почесала подбородок тёмная, слушая Еву. - Никогда не доводилось бывать ранее в таких местах. Хотя бы посмотрю на житье-бытье этой напыщенной аристократии... - задумавшись о том, что косвенно и Еву подразумевала под этим обобщением, она поправилась. - Прости. Не в обиду тебе сказано. Но что-то мне подсказывает, что ты тоже не ценитель подобных вечеринок. Вечно там все любят задирать свои носы, - невинно улыбнулась она.
- Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас права... - вынуждена была признать Ева. - Я не очень-то жалую гостей, и редко когда устраиваю локальные пирушки и рауты с кучкой приглашённых важных особ, в отличие от своих... Коллег, так скажем, хотя слово и неподходящее.
Спешившись и отдав своего коня в надёжные руки, графиня вновь обратилась к Лилит, предварительно кивнув Штирну в ответ на его аналогичное приветствие:
- Сейчас наши пути расходятся, но мы встретимся в купальнях и во время ужина. Если всё пойдёт по плану, то у нас будет даже часок-другой для вечерней тренировки. А теперь, - она посмотрела в глаза своему телохранителю, затем вновь вернулась к чародейке, - Штирн отведёт вас в ваши покои и позаботится о том, чтобы вы ни в чём не нуждались. Только не загоняйте его, пожалуйста, он весьма ценный кадр.
Тот не без труда удержался от смешка, прекрасно всё услышав. Немного погодя он обратился к Лилит и её охраннику своим басовитым голосом:
- Прошу, за мной.
На этих нотках Ева покинула своих спутников, направившись куда-то вглубь замка в сопровождении целого десятка солдат, вооружённых по последнему писку альдорской военной моды. На деле же охраны здесь было куда больше - далеко не все были на виду.
Внутренний дворик был довольно обширен - здесь без проблем можно было разместить пару сотен вояк, велев им маршировать по периметру, правда, здесь же и терялось ощущение красоты гористых краёв - за стенами было не видать всего величия расстилавшегося снизу вида, но это упущение частично исправлялось небольшими окошками-бойницами, а также обилием других мест, откуда открывался ещё более величавый вид. Они, впрочем, располагались выше.
Штирн повёл вверенную ему парочку внутрь замка немного иным путём, свернув чуть раньше удалившейся графини, предложив им миновать дверцу поменьше, левее от основной. Глазам визитёров тут же предстали длинные и просторные коридоры мягких белых оттенков с мраморными полами, украшенные целой кучей картин на стенах, а также небольшими постаментами, на которых располагались различные статуэтки, скульптуры и вазы. В коридорах было много окон с шикарными посеребрёнными рамами, из которых лился тусклый свет солнца, полностью застилаемого хмурыми облаками, но их явно не хватало для комфортного освещения, потому к стенам было приделано немало декоративных канделябров с зажжёнными в них свечами. Обои по всей протяжённости коридоров имели по-домашнему уютный кипельно-белый цвет, а полы были застелены мягкими коврами, на каждом из которых Лилит могла разглядеть величавые силуэты десятков экзотических и порой даже мифических животных. Чаще остальных встречались могучие и красивые драконы, изучающие своими искрящимися глазами новых гостей, застыв в какой-нибудь устрашающей и хищной позе.