Не в силах больше сдерживать возросшее внутри неё напряжение, Ева нервно рассмеялась; звонкий голос едва уловимым эхом отразился от каменных стен купален, покрытых узорами, каждый из которых можно было бы назвать маленьким шедевром.
- Никого у меня нет. У меня вовсе не было времени строить свою личную жизнь, Лилит. Помимо того, что я графиня, и с этим возникают некоторые дополнительные трудности, я ещё и вечно занята своей... Работой. По счастью, от последнего удалось временно избавиться, - Ева умолкла, что служило явным признаком каких-то размышлений. - И девушки меня не... привлекают. В том смысле, который ты имела ввиду, конечно, - быстро поправилась она, прикусив нижнюю губу.
- Но я и не намекала на официальное замужество, - возразила ей Лилит. - Мы, женщины, существа свободные, вольные находить себе мимолётные увлечения и устраивать небольшие интрижки. Понимаю, тебя не назвать главной бездельницей Альдорской империи. Скорее наоборот. Но никогда не следует забывать о том, что все мы - всего лишь на всего обычные люди, которым помимо рутинных дел и обязательств тоже хочется получить свой кусочек удовольствия и счастья, пусть даже нам и не похлопают в ладоши за наш выбор и не похвалят наши увлечения. Впрочем, если подходить к вопросу с этой стороны, то может показаться, что я лезу в твою личную жизнь слишком глубоко, потеряв всякий стыд и нарушив все рамки приличия. Поверь, я не лезу, во всяком случае, я не хотела бы делать этого против твоей воли. Я скорее просто получаю удовольствие от того, что мне довелось познакомиться с тобой столь близко и задать такие вопросы, которые вряд ли кто из твоего окружения, помимо близких друзей и родных, задал бы. Люблю заставлять других проникаться ко мне доверием. Правда, сама я открываюсь людям намного реже. Но тебе бы открылась, - улыбнулась она напоследок. - Потому что ты, как по мне, стоишь доверия.
- Вот уж спасибо, - неловко прошептала графиня, которая и не знала даже, как правильнее отреагировать на такие слова.
Ева, кажется, играла за одну команду. Наиболее естественную для её рода и для природы в целом. Лилит могла играть за обе, но предпочтение отдавала мужскому полу. Наверное, именно благодаря двойной игре её взгляды на обнажённую Еву и могли показаться двусмысленными. Но, получив весьма чёткий и исчерпывающий ответ, она скрыла рвущуюся наружу ухмылочку и лишь благосклонно кивнула головой. Алкогольные фантазии могут привести тебя в целую кучу необычных мест, одним из которых тёмная имела наглость вообразить даже спальню своего учителя. Это было бы слишком... Именно поэтому об этом и подумалось только под градусом. Но под градусом за это было ещё и не стыдно, так что ничего страшного, вроде бы, и не случилось.
- Ну, ты знаешь, эти браки для укрепления общеполитической власти не оставляют особого пространства для манёвров, а вечные тёрки моей академии и культа доставляют некоторые... Бумажные проблемы, - поспешила развеять мыслишки своей ученицы Ева. - Не все магистры благосклонно отнеслись к такому конкуренту, как АБМ, и не все смирились с этим даже по сей день. Напрямую выступить они не могут, иначе ослушаются приказа императора Крэворда, а вот подложить внезапную свинью - вполне.
Что-то заставило её звучно рассмеяться с явно выраженной ноткой садизма и злорадства в голосе. Кто-то из слуг даже нервно сглотнул, но более никаких действий не предпринял. Вполне возможно, из-за того, что все люди, которые, так или иначе, имели право на подобную служебную близость с семейством Дэдай, были достаточно преданы и верны своему делу. Графиня же, тем временем, окончательно прикончила несчастное яблоко, отложила огрызок подальше и неспешно заговорила:
- Представляю их лица, когда они узнают о той свинье, которую им собираюсь подложить я. Несчастного Арвуда может хватить удар на старости лет.
Она с головой погрузилась под воду, где провела ещё некоторое время, прежде чем вынырнуть и вновь заговорить с Лилит, обратившись к той с весьма неопределённой интонацией.
- Ну да не будем об этом прямо сейчас, - Ева загадочно улыбнулась, а её брови сложились в слегка приподнятую линию, - Оставим всё лучшее на десерт.
В суть коварных замыслов графини Лилит предпочла не углубляться слишком сильно. Это стоило внимания, конечно, но это было слишком запутанно и сложно для человека не сведущего в политике. Точнее, сведущего, но весьма поверхностно. Она предпочитала прямолинейные задания и внятно озвученные цели. Убить, украсть - неважно кого и откуда, чародейка знала в этом толк, в отличие от хитросплетений аристократических лабиринтов.