— Ева Дэдай, — саркастично усмехнулась Лилит, которая попросту не могла не узнать своего бывшего учителя. — Что я могу сказать? Сложно было бы придумать ещё более нелепую встречу пять лет спустя.
Лилит никогда не конфликтовала с Евой в прошлом. Даже наоборот, в чём-то девушка восхищалась наставницей, которая всем своим видом демонстрировала несгибаемость характера и силу воли, будучи ещё молодой девахой, такой же, как она сама. Если тёмной не изменяла память, то они и вовсе были ровесницами. Было и ещё кое-что. Но это осталось в прошлом, пусть и не очень далёком. Теперь же Лилит было абсолютно наплевать, да и странно, если бы не было. Теперь она не имела с ректоршей АБМ абсолютно ничего общего кроме воспоминаний. Да и те успели померкнуть.
— Приветствую, — Лилит отвесила поклон. Понятно, что не всерьёз, просто удержаться девушка никак не могла. Это было забавно, спустя столько лет и пережитых событий вновь увидеть знакомое лицо. Забавно, и на самом деле не слишком уж и приятно. Где-то в груди ёкнули воспоминания о прежней жизни, которая ей нравилась, но которая была безвозвратно утеряна. — К чему ломать голову? Я и сама могу рассказать, что здесь происходит, — продолжила она, вложив определённые усилия в то, чтобы её голос звучал чётко, уверенно и звонко. — Мне очень хотелось отпраздновать победу Великой (она сделала ударение, символизирующее издёвку) Альдорской империи, да вот незадача, — Лилит театрально всплеснула руками, — Я местная персона нон грата. Настолько нон грата, что мне отказались даже выпивку подать.
— И ничего удивительного! — прогрохотал боров. — Это преступница!
— Да ну? — мордашку девушки исказила гримаса ненависти. — Серьёзно?
Невозмутимости Агудара в течение всего этого разговора можно было только позавидовать. Йос как стоял столбом, сжимая в руках меч, так и остался стоять. Не убрал оружие обратно, не поменял стойку, а в принципе даже не шелохнулся. Просто слушал и, вероятно, делал какие-то выводы, если мог додуматься до них.
— И это правда, — добавил Гаренол. — Мы не хотели крови. Мы просто хотели, чтобы она ушла…
— Я согласилась заплатить за твои помои! — рявкнула Лилит, которой не по душе пришлась такая дискредитация перед наставницей. — Но ты всё равно встал на своём, как баран. Я не буду среди ночи переться в другое место, если могу остановиться здесь. И если ты считаешь, что вправе отказать мне, то я могу заставить тебя усомниться в этом! Это ты захотел крови и расправы. Не я.
Лилит лукавила. Она любила вести себя провокационно. Она даже была уверена в том, что сними Агудар маску и натяни она на себя чуть более доброжелательную мину, то никто бы не отказал им в пристанище. Но она не была привычной угождать кому-либо.
Вопрос был один, и звучал он довольно просто — «Узнала или нет?» Лилит не сомневалась, что Ева узнала. Только что она сделает теперь, когда услышит не самую приятную подноготную о некогда дезертировавшем боевом маге, что обучался у неё в первые же годы после открытия академии?
Переглянувшись со своим телохранителем, Ева несколько скованно ответила на жест приветствия, слегка наклонив голову. Она уловила окружавший незнакомку ореол сарказма, так же от графини не укрылась и дымка у ног внезапной собеседницы. Встретив её взгляд с присущей всем аристократам надменностью, Дэдай улыбнулась так, словно только что очнулась без одежды в чужом доме.
— Я не думаю, что мы знакомы, — коротко заявила графиня, абсолютно уверенная в своих словах, после чего обратилась уже к прочим присутствующим в помещении: — Послушайте, я правда не знаю, что у вас тут происходит, но ваша таверна единственная на всю округу. Более того, я и мой, — она скользнула насмешливыми глазами по Штирну, — муж не ищем никаких проблем. Мы просто хотим отдохнуть с дороги, заплатить за еду и кров, а также угостить всех присутствующих выпивкой в честь окончания этой чёртовой войны.
Не нужно быть мастером читать чужие эмоции, чтобы понять очевидную вещь — Ева начинала немного нервничать. Незнакомка вынудила её пойти на крайние меры.
— Кстати, поблизости нет стражи, а это значит, что некому будет позаботиться об этих, — она чуть заметно кивнула в сторону Агудара и Лилит, — преступниках. Если вы не хотите проблем, то вам придётся пойти им на уступки или же столкнуться с последствиями своего отказа. К чему рисковать своими драгоценными жизнями?
Почувствовав, что местные начали понемногу под неё прогибаться, Дэдай решила закрепить свой успех очередной вербальной атакой; её голос обрёл некоторую нежность и мягкость, подобно капле воды, угодившей на дорогие шелка: