- А много вас? - с подозрением спросила она.
- Четверо.
Старушка поколебалась, видимо прокручивая в голове возможные неприятности, которые мог повлечь за собой такой визит.
- У меня ж кто золотую монету увидит - ограбят бабку! Или убьют! У нас в селе ни у кого таких денег больших нет!
- Можем расплатиться серебром.
- Тут некоторые и за серебро не погнушаются! Ну да ладно... - бабуля махнула рукой, скрепя сердце, дав своё согласие, - Проходите. Только не топчите! У меня помыто всё!
Бабулю звали Магдаленой, как позже выяснилось. Путников она расположила в гостевой комнате, отворив также и подвал, охая и ахая при виде того, как они заносят туда какого-то нищего попрошайку в обносках - примерно так сейчас выглядел Бранико. Довольно жалко и побито. От прежнего статусного обличья не осталось и следа.
Жанну сразу же уложили в тёплую кровать и принялись отпаивать горячим молоком, мёдом и чаем. Выглядела она совсем скверно. Лилит попросила старушку уделять больной побольше внимания, а заодно поинтересовалась, где в округе можно прикупить целебных зелий или микстур. Магдалена посоветовала лавку травника в том же самом селе. Тёмная периодически наведывалась туда, спуская казённые деньги на очередную порцию мазей и лекарств, а простуда была сильной и слишком легко отступать не собиралась. Пока его подруга носилась за Жанной, растирая её очередным лечебным отваром, Агудар выполнял самые обычные дела по дому: убирался, помогал в готовке (он немного умел, Лилит научила), колол дрова и так далее. За графом тоже следил - в обязанности Агудара входило регулярно кормить невольника, верёвки которому сменили на колодки и приковали к стене. Конечно, тот был вне себя, но его мало кто слушал. Рыцарь, напялив маску, спускался вниз, чтобы остаться неузнанным для графа, ставил перед ним миску с едой, водой, забирал ночной горшок и удалялся. Это повторялось по меньшей мере два раза в день. Вещей тёплых с собой в подвал графу тоже дали, чтобы не окочурился. В общем, устроили всё нормально и по-человечески.
В свободное время Лилит отдыхала - гуляла по окрестностям, стараясь не сильно светить лицом, болтала с местными, представляясь им дальней родственницей бабули, а дикаря представляла своим мужем. Примерно в таком ритме следующие пять дней и прошли.
А когда они прошли - вопрос был исключительно за тем, чтобы дождаться полного выздоровления Жанны. Сразу же после этого можно было покинуть гостеприимную старушку, которой Лилит заплатила ещё в самом начале, и отправляться в графство Дэдай, предварительно скинув по дороге Жевалье. Где скинуть - долго не думали.
Тёмная уже выстроила примерный маршрут на карте, и всё, что их отделяло от дома, являлось всего лишь парой сотен километров, преодолеть которые вышло бы ещё дня за четыре или пять.
Вскоре Жанна пошла на поправку, а благодаря мази, ранее вручённой ей Лилит, чувствовала она себя просто превосходно. Более того, ощущение свободы сильно окрыляло тех, кто к нему так долго стремился. Пролежав около шести дней в кровати, она была очень рада впервые за это время встать на свои ноги и немного пройтись, заодно составив компанию дезертирше.
Во время этой прогулки Жанна, по большей части, благодарила свою спасительницу, прежде всего за освобождение, а потом уж и за всё остальное. Её глаза в эти моменты светились неподдельным уважением, а линия губ была изогнута в лёгкой улыбке, что и не думала сползать в ближайшее время. Да и вообще, Жанна стала куда более открытой и болтливой, чем была когда-либо.
Узнав, что они всё ещё держат при себе графа и ждут лишь её выздоровления, она сперва искренне удивилась и засмущалась, а потом призналась, что готова ехать хоть сейчас.
- Уж не знаю, сколько я вам двоим уже доставила хлопот, но продолжать я вовсе не собираюсь! - сердито заявила она. - Если нам нужно было отбыть день назад, то мы уже опаздываем, а это значит, что нам нужно поспешить! - даже не думала остывать Жанна, войдя в ранее недоступную ей роль, отчего выглядела весьма забавно.
На том и порешили. Собравшись, они расплатились с гостеприимной бабулей, подготовили графа к отбытию и уехали где-то в обед. Через полдня пути им под руку подвернулась деревня, уже хорошо знакомая Лилит. Именно в ней она купила лошадей и именно на подходе к ней на неё напали разбойники. Более того, так вышло, что добрались они туда непосредственно к ночи, так что задумка тёмной была выполнена просто идеально - граф был выброшен наружу, словно побитая собака, а в его голове смогут сохраниться только звуки голосов троицы, да и то частично. Бояться было нечего.
Если Нечестивый Рух будет милостив к чёрненькой душонке этого недобитка, то либо этой ночью, либо на следующее утро его заберут его люди, а затем, с торжественным видом, доставят в его маленький дворец к его верным рабыням, где он начнёт тратить своё состояние на поиски похитителей.