- Прямо сейчас мне говорить трудно, не то, что думать, - без малейшего намёка на шутку заявила она, даже не пытаясь вырвать свою ладонь из мастерского захвата тёмной.
Теперь, когда ей некуда было спешить, она могла разобраться в своих чувствах более чем полностью. Она могла увидеть причину своей внезапно возникшей привязанности к Лилит. Всю свою жизнь Ева проживала среди людей, полностью неспособных понять её взгляды, разделить её желания. Графиня вечно чувствовала себя чужой и не от мира сего. А потом появилась она, в грязной таверне не окраине цивилизации. Суровая, бескомпромиссная и потерянная, Лилит пробудила где-то внутри давно забытое чувство жалости, переросшее сперва в уважение, а теперь и в гордость. Более того, она чувствовала какое-то неописуемое влечение к тёмной. Еве хотелось помочь ей, научить её, направить, если это понадобится вновь, но вместе с тем она понимала, что возникшие чувства являются лишь платой за понимание, которого так не хватало графине на протяжении долгих лет.
Не в силах больше держать это в себе, она заговорила, иногда срываясь на тихий шёпот:
- Не бойся, я не отвергну тебя. Я просто не смогу этого сделать. Я не имею права. Я сама выбрала тебя, пусть и в полной мере осознала это только сейчас. Я понимаю, что дальше тайного романа это не зайдёт, но какая разница? Не ты ли говорила, что иногда стоит наплевать на всё и всех и пожить немного для себя? Что же, я считаю, что вполне заслужила подобное удовольствие. Более того, я бы хотела разделить его с тобой. Именно с тобой, и ни с кем другим.
Она с новой силой сжала Лилит, словно боясь, что все это лишь простое наваждение, напущенное руной элемента, сотворённое руками какого-нибудь чрезвычайно жестокого колдуна. Действительно убедившись, что это не так, Ева сделала пару шагов назад, борясь с возникшим желанием вновь впиться в губы ученицы, пытаясь таким образом нарастить влечение, чтобы потом потерять голову и полностью погрузиться в него. Подобного рода борьба отражалась на её лице так, словно бы она была не аристократкой, побывавшей не на одном званом ужине, где проявлять свои настоящие эмоции опасно, а маленьким ребёнком, ищущим внимания родителей.
Ева тянулась к Лилит по причине того, что впервые за долгое время нашла родственную душу, которая разделяла с ней намного больше вещей, чем кто-либо ранее. Тёмная делала то же самое к своей наставнице в силу схожих мотивов. Но помимо всего этого она чувствовала вину. Она и была виноватой. Дэдай закрыла глаза на все её недостатки и былые ошибки, предоставив шанс на реабилитацию. Лилит ненавидела Еву в тот момент, когда она заставила её лить слёзы во время первой после многих лет разлуки встречи, но всё начало меняться ещё тогда, когда графиня предложила ей руку помощи вместо того, чтобы отвернуться. А что помешало бы ей отвернуться? С разочарованием взглянуть на плоды своих былых усилий, обернувшиеся лишь бессмысленным вредом и опасностью для окружающих? Взглянуть, плюнуть и уйти. Ева имела полное право сделать так. Но не стала. Она вернула Лилит обратно, раскрыв ей глаза, прочистив мозги и отвесив затрещину, от которой та по инерции пошла по той дороге, с которой некогда довелось сойти. Лилит было стыдно за всё то, что случилось, но она уже пошла правильным путём, и уже поздно было останавливаться.
Конечно, разница была. Ева не вернула ей потерянного желания служить на благо империи, расплачиваясь за возможность приумножить свои силы, как не вернула она и сожаления об уходе. Наоборот, сама Ева заразилась от своей ученицы размышлениями о той самой свободе, которой втайне жаждет любой человек, порою даже не признаваясь в этом самому себе. Но эта обворожительная белокурая чертовка с глазами цвета янтаря заставила Лилит вновь вспомнить о том, что всякая сила подразумевает ответственность для того, кто ею владеет. Каждый волен направлять свою силу в то русло, в которое пожелает, если посчитает это правильным, но дезертирша за последние годы настолько мало думала о правильности того, что делает, что практически была уже потеряна для всех вокруг.
- Спасибо... - сдавленно пробормотала Лилит, поняв парой мгновений позже, что за это не следует благодарить. - Я предлагала тебе наплевать на всё это потому, что за всю жизнь ты ни разу ещё не осмелилась этого сделать. Я видела, как это сковывает тебя. Я чувствовала. И я хотела, чтобы ты смогла освободиться. Пусть и ненадолго. Вопрос в том, какие методы я выбрала для того, чтобы тебе удалось сделать это, - она виновато посмотрела в глаза своей возлюбленной. - Пришлось пойти на определённый риск. Я думала, что ты убьёшь меня. Проклятье... - Лилит покачала головой, на секунду погрузившись в мысли, которые занимали её голову ещё пять минут назад. - Ты не представляешь, как мне сложно было сделать этот первый шаг.