Лилит могла бы нагрубить, и в целом очень даже хотела это сделать, но не позволил какой-то внутренний моральный барьер. Ева была никем для неё, во всяком случае — сейчас. Но когда-то… Когда-то она о подобном даже не посмела бы и подумать. Когда-то она ею восхищалась. По-честному, без зависти. Лилит взяла слово.
— Прости. Настроение у меня ни к чёрту, чтобы вести диалог в такой манере. Но ты продолжай, обвини меня в случившемся. Расскажи мне о том, насколько плоха и неправильна моя жизнь. Расскажи о том, насколько она бессмысленна. А потом расскажешь о себе и о том, насколько наделена глубинным смыслом твоя. Насколько греет душу золото и богатые дворцы. Титулы. Насколько здорово и хорошо жить в клетке, пусть и сидя на самой верхней жёрдочке.
Сравнение жизни боевых магов с птичьей клеткой пришло к Лилит ещё во времена обучения в АБМ. Уже тогда практикующиеся маги знали о своей дальнейшей судьбе, знали о своих обязательствах, знали обо всём, что им предстоит. Они были могущественны и сильны. Но никогда не были свободны. Они были обречены всю свою жизнь положить на службу, в противном случае становясь гонимыми законом беглецами. Заманивать юные и одарённые умы в эту ловушку у Империи получалось просто великолепно.
Агудар в разговор девушек не вмешивался. Принял кружку от Евы, осушил, поставил обратно на стол. Спасибо не сказал. Вообще ничего не сказал. О чём он думал? Сказать было сложно. Он понимал примерно восемьдесят процентов сказанного, поэтому знал, кто сейчас сидит перед ними. И знал, о чём идёт разговор. Просто ему было совершенно нечего добавить — его это совершенно не касалось.
— Поздравляю с победой. Я наслышана о том, кто командовал, — внезапно переключилась Лилит. — Не сомневаюсь, что встретили тебя в Лодане очень благосклонно. Все, кроме одной сучки, которую ты повстречала в отдалённой таверне. Но вряд ли это повод расстраиваться. Вряд ли я — достаточная причина для того, чтобы омрачить твою радость. Что дальше? Ещё более значимый титул? Ещё более высокий пост? Есть ли, куда стремиться, или ты уже упёрлась башкой в потолок? Не прими это за простую насмешку. Мне действительно интересно, — она повторила недавние слова Дэдай в точно такой же интонации.
Графиня грустно улыбнулась, как всегда это делала во время подобных нападок. Она никогда не могла понять, за какой точкой зрения кроются подобные высказывания, но теперь, встретив свою бывшую ученицу, Ева стала осознавать причины. С каждой дальнейшей мыслью её мозг все глубже погружался в пучины хаоса, а работа логических машин, угнетаемых мерзким моральным кодексом, нарушилась внезапным сбоем. Она была возмущена столь сильно, что даже не замечала, как пыталась зрительно испепелить Лилит. Слова вырвались сами собой, их не нужно было даже обдумывать, а интонация наполнилась ощутимым оттенком отвращения и презрения:
— Ты, — она кивнула головой в сторону тёмной, — Да что ты можешь знать о тех лишениях, которые мне каждый день приходится переживать ради достижения цели? Да, у меня есть цель, я упорно иду к ней, падаю, встаю, и продолжаю идти. Невзирая на общественные оковы, невзирая на скептицизм, с которым воспринимается каждое моё действие, невзирая на эту сраную комиссию, приставленную ко мне в моей академии. Ты же, оступившись один раз и получив взамен самое высшее благо, превратилась в бесцельное ничтожество, просто живущее из-за боязни гибели. Хотя мне кажется, что такие как ты не боятся даже смерти — они ожидают её. За каждым углом, поскольку за каждым углом и гадят всем вокруг. Ты говоришь, что мне изначально досталось гораздо больше, чем тебе. Соглашусь, я родилась дворянкой, но не потому, что так сложилась судьба, а потому, что мои предки вырвали у судьбы это право, как сделала и я, тем самым заслужив своё положение. Ты же всегда плыла по течению, обвиняя в своих бедах и собственной беспомощности других, злых и бесчестных людей, что посмели оказаться сильнее тебя. Хорошо, допустим, — Ева Дэдай развела руками. — Сейчас ты получила то, на что всегда сетовала — силу. Поздравляю. Мало кто способен противостоять боевому магу на поле боя, мало кто способен сравниться с остротой его ума. И как ты используешь эту силу? Для получения ещё большей власти? Быть может, для получения богатства, быть может, для защиты тех, кто похож на тебя в твои ранние годы? Чёрта с два! Ты убиваешь людей по своей дурной прихоти, заставляя полученное могущество пропадать зря, ты обращаешь его в разрушение. В прах. Даже не ради наживы. Ты убиваешь просто ради того, чтобы убить. Для забавы. Ты не прикладываешь усилий для избегания конфликтов, ты лишь ищешь их повсюду, дабы нарвавшись, оправдать свою тупую жестокость. И зайди я внутрь этой таверны на пять минут позже — она бы уже полнилась трупами. Ты стала той, кого всегда ненавидела. Получила вожделенную и желаемую мощь и обратила её в пустоту, наплевав на всё остальное. А теперь ты сидишь тут, перед той, кто дал тебе эту мощь, и заявляешь, что я бездарна, а мои достижения — простая удача, помноженная на аристократические привилегии!