И как бы Питеру сейчас не было весело, когда перед его носом останавливается блестящая тачка без номеров, он точно знает: это за ним. Дети из его школы пялятся во все глаза, готовые прыгнуть через щель приоткрытого тонированного окна.
– Эм, – начинает мямлить Паркер, – привет, Хэппи. – Мальчишка хочет быть максимально дружелюбным с тем, кого снова заставляют быть едва ли не таксистом.
– Умолкни и полезай в машину, – хмуро проговаривает Хоган, опустив стекло, поднимает его тотчас.
Питеру ничего и не остаётся, кроме как подобраться в этой дорогущей машине, уложить рюкзак к себе на колени и смотреть через заднее стекло на вытянувшееся лицо Неда. Мишель по-прежнему оставалась беспристрастна – это было её особенной фишкой среди других клишированных девочек Мидтаунской школы.
Едут они в такой тишине, что слышно, как тихо, но приятно урчит мотор. Возле входа в Старктауэр Хэппи паркуется и командует пассажиру выйти из машины и идти на ресепшен: его там будет ждать сопровождающий. Ну, уж насчёт сопровождения Хоган явно загнул: секретарь первых пяти этажей вручила ему пропуск и микронаушник, который теперь приказала надевать во время всех визитов в башню. Прикола Питер не оценил, но его никто спрашивать не стал. Пожав плечами, подросток отправился к лифту, в то же время настраивая наушник. С ним тихо поздоровалась Пятница, и он попросил прибавить громкость. Как оказалось, калибровка у ИИ ещё хромала в таких мелких вещах. Конечно, это же не знаменитый Джарвис, который со Старком едва ли не десяток лет пробыл. Точнее, реальные цифры мальчишке попросту не были известны, но со STARK EXPO в 2011 году многое изменилось.
– Вы должны перейти в личный лифт мистера Старка на следующем этаже и подняться до пятого этажа пентхауса. Это последний этаж, – чеканит Пятница, и звук её голоса мгновенно затихает в наушнике.
Питер окутан взглядами сотрудников. Старк Индастриз не берёт стажёров – этого только глухой или совершенно тупой не знает. Но в личном старковском лифте мальчишка уже чувствует себя куда более уютно. На него не смотрят, ведь его попросту не видят – лифт снаружи зеркальный. Но когда подросток высаживается на этаже, его охватывает ужас: в комнатах натуральный погром. Разбитая посуда, разрушенная мебель, бардак, разбросанные вещи. Паркер вздыхает и думает, куда ему лучше пойти. Руководствуясь своим необыкновенно сильным шестым чувством, он идёт непонятно куда.
Старк стоит к нему спиной и, кажется, говорит по телефону. Питер не рискует тревожить, лишь молча смотрит. Он не может видеть лица Железного Человека, но спина у него изрядно напряжена. И всё вроде бы хорошо, но ровно до тех пор, пока Старк не сползает по стене. Подросток замечает, как сбивается дыхание, дрожат пальцы, и выводы на ум приходят сами собой. Тони, может, и железный, но всё ещё человек.
– Мистер Старк, дышите, – громко и нервно произносит Питер. Он настолько знаток в таких вещах – панические атаки мучают его едва ли не постоянно –, что просто трудно представить.
Тони оборачивается к нему: зрачки неестественно расширены. Пятница приглушает освещение по протоколу «ПАНИКА» и вкатывает невесть откуда тележку с успокоительным и стаканом виски. Видимо, такое уже не впервые здесь, но у ИИ калибровка сбоит. Алкоголь Питер отодвигает подальше, а вот стакан воды и пластиковый контейнер с комплектом таблеток уже хочет подать мужчине, а потом вспоминает один милый факт. Старк никогда из чужих рук ничего не берёт, только если доверяет. А они знакомы в районе сорока восьми часов, это к отметке «хорошие знакомые» даже не близко, что уж говорить о доверии. Он опускает воду и таблетки на стол, осторожно пододвигает и повторяет снова:
– Всё хорошо, вы в безопасности. Вдох-выдох, – и всё это он говорит так серьёзно и медленно, что его самого немного накрывает ужас.
Через несколько минут припадок отпускает мужчину, и он расслабленно запрокидывает голову, позволяя себе глубоко дышать ещё секунд пятнадцать. Цвет его лица уже не такой бледный, он медленно приобретает здоровый оттенок.
– Спасибо, Паучок, – почти ласково проговаривает Старк, – это останется в пределах этой комнаты, окей? – Питер кивает, даже не решаясь заговорить, – Привет, кстати.
Тони неожиданно хорошо поддерживает беседу, хотя в другое время, например, на интервью он не особенно сговорчивый.
– Ах, да, здравствуйте, – тушуется подросток и неуверенно приподнимает уголки губ в улыбке. В воздухе повисает неуютное напряжение.
Несколько секунд Питер чувствует покалывание на кончиках пальцев, потом собирается с силами, нерешительно подавая руку Тони. Тот смотрит на него снизу вверх тепло, но искры недоверчивости плещутся в его глазах. Потом Железный Человек вкладывает свою руку в тоненькую ладонь Паркера.
– Спасибо, – лукаво усмехается Старк, позволяя парню потянуться себя наверх. Он всё ещё чувствует себя не очень хорошо, но паника отступает.
Паркер какой-то тёплый, разливает свет в холодном пространстве этажа. Он похож на маленькое солнышко, которое вдруг внесли сюда. И мягкое одеяло будто окутывает Тони с ног до головы. Со вчерашнего дня, когда Пеппер вывезла все свои вещи, бросила обручальное кольцо с террасы, а их общие фото сожгла на кухонной плите. Пятница даже не предприняла каких-то попыток остановить её. При воспоминаниях об этом мужчина хмурится. Его лицо становится таким ужасно грустным и полуяростным.
– Что-то случилось? Тут такой погром… – не сдержавшись, пробормотал Питер и тотчас об этом пожалел. Он никогда не мог удержать язык за зубами, не интересовался личным пространством и не чувствовал, не видел той грани, которую переходить было нельзя. С этим вечно были сложности, как ни крути.
Тони вздохнул, поморщился и… ещё раз вздохнул.
– Ты телевизор что ли не смотришь? – изогнул он бровь и потянулся за стаканом виски, – Не делай такое лицо, я лишился невесты буквально за две недели до свадьбы.
– Вас бросила мисс Поттс? Да ладно, такое было уже много-много раз, она вернётся, – натянуто улыбнувшись, проговорил Питер.
Старк сощурился, закатил глаза, и прикончил виски одним глотком. Паркер прежде никогда не видел, чтобы в глазах человека плескалось столько боли. И он замолкает сконфуженно, опуская взгляд. Он смотрит на свои всё ещё сверкающие новизной converse’ы, вспоминает, как трепетно вчера натирал салфеткой чуть испачканную подошву.
– Каждый предыдущий раз был совсем другой, – произносит Старк, – я, конечно, не любитель делиться личным, но ты, вроде как, мой личный стажёр, да я ещё и твой патрон. Надо сближаться..? – Питер неуверенно кивает, сводит брови к переносице и делается серьёзным, – Ну вот. Она просто ушла, и я понял, что я вернусь к тому, что было шесть лет назад на EXPO.
Питер поджимает губы.
– Та выставка семь лет назад очень многое изменила в моей жизни, – говорит он и расправляет плечи.
Тони знаком показывает ему молчать. Он об этом говорить не любит: тогда он едва не лишился всего, что у него было. Тогда начались их отношения с Пеппер, а вчера они закончились. Вирджиния даже от компании отказалась, хотя как генеральный директор имела там большую долю.
– Та выставка едва не сделала меня мёртвым. Этого достаточно, чтобы этот год я вспоминать не любил. – Тони кивает, – так, давай о работе. Мы к пяти должны закончить, у меня есть кое-какое дело.
Питер без слов понимает, что дело связано с этим звонком, конец которого он застал. Он кивает, а потом достаёт из ранца телефон, которым он пользуется всего несколько часов.
– Мистер Старк, – ломающимся голосом начинает подросток, – вот эта штука… – он крутит смартфон в руке пару секунд, и его брови ползут вверх, изгибаются так глупо, по-детски, – зачем она мне? Слишком приметно, да и очень дорого.