In der Gruppe

»Ich liebe dich.«

»Das hast du auch schon gesagt.«

»Was willst du, Kay?«

Sie lachte, drehte sich herum, zog die Knie hoch, bis sie ihre Brüste berührten, und öffnete die Schenkel der Sonne.

»Ich möchte genießen«, sagte sie.

Eine Stunde, bevor die Sonne unterging, baute er seine Anlage auf. Da er selbst Ausführender war, mußte die Einstellung noch exakter erfolgen als sonst. Er mußte nicht nur genaue Werte an die Zentrale übermitteln, damit die anderen sich anzupassen vermochten, er brauchte auch mit Kay ein makelloses Gleichgewicht von Input und Output. Er machte sich mürrisch an die Arbeit, durchaus nicht von dem Gedanken erregt, daß Kay und er sich bald lieben würden. Seine Freude erstarb bei dem Gedanken, daß Nate, Dirk, Van, Finn, Bruce und Klaus sie auch besitzen würden. Warum mißgönnte er ihnen das so?

Er wußte es nicht. Eine solche Ausschließlichkeit, die einfach aus dem Nichts kam, entsetzte ihn und ekelte ihn an. Aber sie hatte ihn völlig in der Hand. Vielleicht brauche ich Hilfe, dachte er.

Nun kam die Gruppen-Zeit. Sanfte, süße, ionisierte Düfte schwebten durch Eros' Kammer. Kay war warm, bereit, leidenschaftlich. Ihre Augen glitzerten, als sie nach ihm griff. Sie hatten sich schon fünfhundertmal geliebt, und sie ließ kein Anzeichen von nachlassendem Interesse erkennen. Er wußte, daß er erregend auf sie wirkte. Er hoffte, daß sie auf ihn stärker ansprang als auf jeden anderen. Er liebkoste sie auf vielfache Art, und sie schnurrte und wand sich und glühte. Ihre Brustwarzen richteten sich steil auf; das war nicht vorzutäuschen. Und trotzdem stimmte etwas nicht. Nicht mit ihr, mit ihm. Er war fern, distanziert. Er schien die Abläufe von außen zu beobachten, so, als sei er heute abend nur ein Zuschauer in der Gruppe, schlecht eingestimmt, nicht einmal so beteiligt wie Klaus, Bruce, Finn, Van, Dirk. Das Bewußtsein, daß er ein Publikum hatte, beeinflußte ihn zum erstenmal. Seine Technik, die mehr auf Raffinesse und Grazie beruhte als auf Feuer und Kraft, wurde zu einer Falle und sperrte ihn in eine Reihe leidenschaftsloser Arabesken und Pirouetten. Er war abgelenkt von den winzigen Telemetriebändern an Kays Hals und an der Unterseite ihres Schenkels, obwohl ihm das noch nie vorher zugestoßen war. Er ertappte sich dabei, daß er den anderen Männern lautlose Botschaften zuschickte. Na, Nate, wie gefällt dir das? Pack zu, Dirk. Hoch mit dir, Bruce. Oh. Oh. Ah. Ah.

Kay schien nicht zu bemerken, daß nicht alles in Ordnung war. In den ersten fünfzehn Minuten hatte sie drei Höhepunkte. Er bezweifelte, daß er überhaupt einen erlangen konnte. Er machte weiter, immer weiter, wie ein Maschinenkolben. Eine Art Rache an der Gruppe, wie er begriff. Ihr wollt Kay mit mir teilen, okay, Leute, aber das ist alles, was ihr davon habt. Das. Oh. Oh. Oh. Endlich spürte er den orgasmischen Kitzel, aber nur ein Zehntel der Stärke von den sonstigen Gelegenheiten. Er bemerkte es kaum, als sein Höhepunkt da war.

Nachher fragte Kay: »Was ist nun mit der Reise? Wollen wir morgen irgendwohin fahren?«

»Verschieben wir es erst einmal«, sagte er.

Er versetzte sich allein nach Istanbul und verbrachte einen Tag im gedeckten Basar, kaufte billige, aber hübsche Geschenke für alle Frauen in der Gruppe. Als es Nacht wurde, erreichte er den McMurdo Sound, wo der fröhliche arktische Sommer auf seinem Höhepunkt war, und verbrachte sechs Stunden auf den Skihängen, bevor er mit windgebräunter Haut und schmerzenden Muskeln aufhörte. In der Berghütte lernte er danach eine schlaksige, rothaarige Portugiesin kennen und nahm sie mit ins Bett. Sie war dort sehr gut, auf eine herzlose, mechanische Weise. Zweifellos dachte sie nicht anders von ihm. Sie fragte ihn, ob er Interesse daran hätte, sich ihrer Gruppe anzuschließen, die in Lissabon und Ibiza stationiert war.

»Ich bin schon gebunden«, sagte er. Er gelangte nach dem Frühstück nach Addis Abeba, stieg im Hilton ab, schlief eineinhalb Tage lang und ging nach St. Croix zu einer Nacht Riffschaukeln. Als er am nächsten Tag wieder in Kalifornien war, rief er Kay an, um das Neueste zu erfahren.

»Wir haben über einen Paartausch in der Gruppe gesprochen«, sagte sie. »Wie wäre es mit dir und Lanelle, und mit mir und Dirk?«

»Heißt das, daß du mich abschiebst?«

»Nein, durchaus nicht, Dummchen. Aber ich glaube, wir brauchen etwas Abwechslung.«

»Die Gruppe sollte dazu dienen, uns alle Abwechslung zu verschaffen, die wir jemals brauchen würden.«

»Du weißt, was ich meine. Außerdem entwickelst du eine ungesunde Fixierung auf mich als isoliertes Liebesobjekt.«

»Warum weist du mich zurück?«

»Das stimmt gar nicht. Ich versuche dir zu helfen, Murray.«

»Ich liebe dich«, sagte er.

»Dann liebe mich auf eine gesunde Weise.«

An diesem Abend waren Maria und Van an der Reihe. Am nächsten Nikki und Finn. Danach Bruce und Mindy. Er nahm an allen drei Abenden teil und versuchte, sein Leid in dem wilden Taumel der Lust zu ertränken. Nach dem dritten Abend war er sehr müde und litt um nichts weniger. Den nächsten Abend pausierte er. Dann brachte das Programm die erste Paarung Murray-Lanelle.

Er versetzte sich nach Hawaii und baute seine Anlage in ihrem Chalais am Meer auf Molokai auf. Er war natürlich schon früher mit ihr im Bett gewesen. In den Monaten der Verträglichkeitsprüfung war jeder in der Gruppe mit jedem im Bett gewesen, aber dann hatten sich alle zu regelmäßigen Paarungen zusammengetan, und er war nicht mehr an sie herangetreten. Im vergangenen Jahr war in der Gruppe Kay die einzige Frau gewesen, mit der er geschlafen hatte. Aus eigenem Entschluß.

»Ich habe dich schon immer sehr gemocht«, sagte Lanelle. Sie war hochgewachsen, schwerbrüstig, mit breiten Schultern, warmen, braunen Augen, gelben Haaren, und Haut von der Farbe reinen Honigs. »Du bist nur ein bißchen verrückt, aber das macht mir nichts aus. Und ich schlafe gern mit Skorpionen.«

»Ich bin Steinbock.«

»Mit denen auch«, sagte sie. »Ich schlafe mit jedem Sternzeichen gern. Außer mit Jungfrauen. Jungfrauen kann ich nicht ertragen. Weißt du noch, wir sollten am Anfang auch eine Jungfrau in der Gruppe haben. Ich war dagegen.«

Sie schwammen und surften zwei Stunden, bevor die Justierung begann. Das Wasser war warm, aber von Osten her blies ein frischer Wind, wie ein Schwall schlechter Nachrichten aus Kalifornien. Lanelle umkoste ihn spielerisch und dann nicht mehr so spielerisch im Wasser. Sie war schon immer eine aggressive Frau gewesen, herausfordernd, gierig. Ihre Augen glänzten vor Ungeduld. »Komm doch«, sagte sie schließlich und zerrte an ihm. Sie liefen zum Haus, und er begann die Anlage einzustimmen. Es war noch früh. Er dachte an Kay, und seine Seele erschlaffte. Was mache ich hier? fragte er sich. Er stellte die Verbindungen zu den Gruppen-Anlagen mit nervösen Händen her und machte viele Fehler. Lanelle stand hinter ihm und rieb ihre Brüste an seinem nackten Rücken. Er mußte sie bitten, aufzuhören. Schließlich war alles bereit, und sie riß ihn mit sich auf den federnden Boden und stürzte sich auf ihn. Lanelle zog es vor, oben zu sein. Ihre Zunge erforschte seinen Mund, und ihre Hände umkrallten seine Hüften, sie preßte sich auf ihn, aber obwohl ihr Körper warm und glatt und lebendig war, spürte er keine Erregung, keine Spur davon. Sie versuchte alles, aber umsonst. Er blieb schlaff, tot, funktionsunfähig. Während alle anderen zugeschaltet waren und warteten.

»Was ist denn?« flüsterte sie. »Was soll ich tun, Liebster?« Er schloß die Augen und überließ sich in der Phantasie einer Vorstellung, wie Kay mit Dirk schlief, reiner Masochismus, und das brachte ihn halb zur Erregung. Sie ritt über ihm zur Ekstase. Das ist Dreck, dachte er. Ich gehe kaputt. Kay. Kay. Kay.

Dann hatte Kay ihre Nacht mit Dirk. Zuerst dachte Murray, er werde einfach aussetzen. Es gab schließlich keinen Grund, weshalb er sich dergleichen zumuten sollte, wenn er damit rechnete, daß es ihm Qualen verursachte. Früher war es nie eine Qual für ihn gewesen, wenn Kay es mit anderen Männern getrieben hatte, innerhalb der Gruppe oder außerhalb, aber seit dem Auftreten seiner Eifersucht war alles anders. Theoretisch waren die Gruppen-Paare austauschbar, und ein Paar diente allen anderen jede Nacht als Stellvertreter, aber in Murrays Gehirn stimmten Theorie und Praxis immer weniger überein. Niemand würde erstaunt oder betroffen sein, wenn er heute abend nicht teilzunehmen wünschte. Den ganzen Tag über ertappte er sich jedoch dabei, daß er sich wie besessen Kay und Dirk vorstellte, mit jeder Bewegung, jedem Laut, einander gegenüberstehend, lächelnd, sich umarmend, auf ihr Bett sinkend, umschlungen, seine Hände auf ihrem glatten Körper, sein Mund auf dem ihren, sein Brustkorb ihre kleinen Brüste flachpressend, Dirk eindringend, im Rhythmus, auf dem Höhepunkt, Kay auf dem Höhepunkt, dann Kay und Dirk aufstehend, beim Schwimmen, um sich abzukühlen, zurück ins Schlafzimmer, einander gegenüber, lächelnd, alles noch einmal. Bis zum späten Nachmittag hatte in seiner Phantasie alles so oft stattgefunden, daß er kein Risiko darin sah, auch die Wirklichkeit zu erleben; wenigstens konnte er Kay haben, und sei es eine Stufe entfernt, wenn er sich an der Gruppe beteiligte. Und das mochte ihm helfen, seine Besessenheit abzuschütteln. Aber es war schlimmer, als er es sich hatte vorstellen können. Der Anblick von Dirk, schwellende Muskeln und schmale Hüften, entsetzte ihn; Dirk war bereit für die Liebe, lange bevor das Vorspiel begann, und Murray fürchtete auf einmal, daß er und nicht Kay das Ziel dieser maskulinen Aggression sein würde. Dann begann Dirk Kay zu liebkosen. Mit jeder Berührung seiner Hand schien es, als werde ein wichtiger Teil von Murrays Beziehung zu Kay ausgelöscht. Er war gezwungen, Kay durch Dirks Augen zu sehen, ihr gerötetes Gesicht, ihre bebenden Nasenflügel, ihre feuchten, vollen Lippen, und das vernichtete ihn. Als Dirk tiefer in sie eindrang, krümmte Murray sich zu einer gepeinigten Fötuskugel zusammen, eine Hand zwischen den Beinen, die andere auf die Lippen gepreßt, den Daumen im Mund. Er konnte es überhaupt nicht ertragen. Sich vorzustellen, daß jeder einzelne von ihnen Kay zur selben Zeit besaß. Nicht nur Dirk. Van, Nate, Conrad, Finn, Bruce, Klaus, der ganze männliche Teil der Gruppe. Und Kay gab sich ihnen freudig, bereitwillig, enthusiastisch hin. Er mußte entkommen, jetzt gleich, auf der Stelle, obwohl der Rückzug aus der Gruppe in diesem Augenblick alles aus dem Gleichgewicht bringen und chaotische Strömungswirbel erzeugen würde, die bei den anderen Übelkeit oder Schlimmeres erregen mußten. Es war ihm gleichgültig. Er mußte sich retten. Er schrie auf und löste den Anschluß.