Два года спустя Гай снова позвонил Дарьену и спросил, может ли он собрать команду Top Fuel. Дарьену дали три месяца на то, чтобы собрать машину и нанять гонщика. Гай согласился заплатить от 1 до 2 миллионов долларов за спонсорство, которое должно было распределяться ежеквартально. Дарьен выбрал двадцатишестилетнюю Мелани Троксель, которая ранее участвовала в гонках Alcohol Car, для управления автомобилем Top Fuel. Она была одной из самых быстрых женщин-драгстеров NHRA (и дочерью чемпиона NHRA 1988 года в классе Alcohol Dragster Майка Трокселя). Первая гонка команды должна была состояться на Winternationals в Помоне в феврале 2000 года.
Глава 20
Время пребывания Гая на вершине оказалось недолгим. Его проблемы вскоре усугубились, лишив его способности функционировать, не говоря уже о выполнении обязанностей председателя совета директоров компании. Проще говоря, годы злоупотреблений доконали его. Гай уже редко проверял работу склада и мясного отдела. Он проводил все меньше времени в компании, и встречи, которые раньше откладывались из-за его отсутствия, теперь проходили без него. Профессиональная команда менеджеров, которую Рич поставил на место, те люди, которых Эстер называла "моими мальчиками", выполняли планы компании под ее руководством. В последние годы 1990-х каждый мог видеть, что Гай находится в плохой форме.
27 октября 1997 года Том Райт был остановлен в порту Сан-Исидро недалеко от Сан-Диего на границе с Мексикой. Агенты таможенной службы США обыскали принадлежащий Райту Ford Explorer 1997 года выпуска, где обнаружили тайник с наркотиками, включавший пятьдесят 120-миллилитровых бутылок смеси кодеина и эфедрина; четыре бутылки 21-миллиграммового рогипнола; около 1000 таблеток мышечных релаксантов; а также различные контейнеры с ингаляторами и назальными спреями.* Согласно документам об аресте, Райт рассказал агентам, что он ездил в Тихуану , чтобы приобрести "лекарства в ближайшей аптеке для личного пользования", заплатив за них около 1 500 долларов.
Однако жена Райта, Дейл, заявила, что ее муж отправился в Тихуану по просьбе Гая, чтобы купить снотворное, ингаляторы от астмы и другие лекарства по рецепту для своего употребления. "Это был не первый раз", - сказала она. "Но это был его последний раз".
Дейл, которая несколько раз сопровождала мужа в этих поездках в Мексику, говорит, что, оглядываясь назад, "я не очень хотела, чтобы Том этим занимался, но это была часть его работы - быть помощником Гая Снайдера. Он должен был что-то делать, или забирать результаты и отправляться в путь. Мы ничего не могли с этим поделать, и это было лучше, чем постоянно пытаться получить их у разных врачей".
Спустя годы Дейл до сих пор содрогается при воспоминании о том, что она назвала первым столкновением своего мужа с неправильной стороной закона. "Это было просто ужасно", - говорит она. "Мы боялись, что Том попадет в тюрьму". Гай сказал супругам, чтобы они не волновались; он заверил их, что оплатит все финансовые последствия этого эпизода. Некоторое время они держали все в тайне. Эксплорер был конфискован, и, как вспоминает Дейл, они объяснили его исчезновение менеджерам компании, сказав, что у него взорвался двигатель.
В декабре, через два месяца после ареста, Том Райт предстал перед окружным судом США в Сан-Диего. Ему было предъявлено обвинение в незаконном ввозе контролируемого вещества, он признал себя виновным в мелком правонарушении - хранении кодеина, и был приговорен к одному году испытательного срока без надзора и штрафу в 1000 долларов. По словам его жены, Райту пришлось заплатить еще 40 000 долларов, чтобы вернуть Explorer, и еще около 100 000 долларов ушло на судебные издержки. Гай сдержал свое слово, говорит Дейл, и оплатил всю эту историю.
К тому времени продолжающееся ухудшение состояния Гая уже трудно было игнорировать. Примерно в это время у Гая диагностировали порфирию - сложное заболевание, часто провоцируемое употреблением алкоголя и наркотиков и сопровождающееся различными недугами, включая нервные расстройства, тяжелое состояние кожи и синюю мочу. Из-за этой болезни, которую часто называют источником психического расстройства английского короля Георга III, руки Гая были покрыты открытыми язвами, которые нужно было часто чистить и заматывать.
Похоже, даже Гай не мог не замечать, что попал в ловушку, ведущую его по нисходящей спирали. Всего за четыре дня до ареста Райта, в один из своих самых ярких моментов, Гай принял меры для получения судебного приказа о назначении преемников доверительного управляющего траста Эстер Л. Снайдер на случай, если он умрет, станет недееспособным или не сможет исполнять обязанности доверительного управляющего до того, как его дочери Линси исполнится тридцать лет (когда она должна была получить второй взнос траста, дающий ей контрольный пакет акций компании). Гай, очевидно, понял, что ему нужно что-то предпринять, чтобы защитить своего единственного ребенка и единственного живого прямого потомка семьи Снайдер. Годом ранее по условиям траста большинство акций In-N-Out перешло к Гаю Снайдеру. Его дочь была всего лишь подростком, и она была единственным бенефициаром этих трастов на сотни миллионов долларов; Линси одна могла унаследовать In-N-Out Burger.