В своих собственных судебных документах Тейлор опроверг обвинения Бойда. В итоге последнее слово осталось за Эстер.
Глава 24
Не прошло и нескольких минут, как эта битва попала на страницы газет и журналов по всей стране. В штаб-квартире компании In-N-Out в Ирвайне внутреннее окружение не на шутку разгневалось на то, что они назвали "неустанной рекламной кампанией, призванной вовлечь средства массовой информации в войну Бойда против Линси". Недостатка в освещении не было. "Иск In-N-Out обнажает семейный раскол", - писала газета Los Angeles Times. В трех тысячах миль от ближайшего In-N-Out газета Washington Post трезво оценила ситуацию, написав "Исконная In-N-Out сражается с исполнительным директором за направление фирмы".
Судебные иски обещали открыть не просто взгляд, а взгляд с высоты птичьего полета на компанию, которая на протяжении всего своего существования старательно избегала публичности. Общественность проявляла большое любопытство к этой ситуации. Дело было не только в том, что In-N-Out выделялась из всей индустрии фастфуда; во времена разгула корпоративных злоупотреблений (Enron, Tyco, WorldCom) In-N-Out олицетворяла собой целостность другой эпохи. Возможно, более того, In-N-Out существовала так долго, что многим казалось, что они лично заинтересованы в событиях, происходящих вдали от посторонних глаз. Сеть бургерных занимала особое место в культурном воображении Южной Калифорнии и, похоже, влияла на восприятие Южной Калифорнии всей страной.
18 января 2006 года, когда Агентство США по международному развитию опубликовало доклад, в котором ситуация с безопасностью в Ираке была охарактеризована как ужасная, равносильная "социальному коллапсу", беспокойство о будущем In-N-Out заняло важное место на редакционных страницах газеты Los Angeles Times. По мнению газеты, эта сеть - "сокровище штата", "которое стоит сохранить". Менее чем через месяц писатель Джо Кристиано в воскресном журнале газеты проанализировал корпоративные разборки в сети бургерных. "Вся эта история кажется грязной, уродливой и, что хуже всего, знакомой", - написал он. "Это воняет монополизирующей американской жадностью, которая не может удовлетвориться локальным успехом; он должен быть национальным, глобальным, вирусным. Помните царя Мидаса? Все, к чему он прикасался, превращалось в золотые арки". Оплакивая возможность общенационального распространения, он спрашивает: "Будет ли она по-прежнему нашей, если ее ярко-желтая стрелка указывает на восток?"
Если сторонние наблюдатели были шокированы обвинениями, которые грозили уничтожить один из самых любимых и культовых брендов Калифорнии, поставив под угрозу его старомодный сервис, бургеры, приготовленные на заказ, и ограниченный рост в пользу, ну, просто-напросто, жадности, то жители Болдуин-Парка были в полном ужасе. Несмотря на многочисленные социально-экономические изменения, коснувшиеся Болдуин-Парка, он все еще сохранял ощущение маленького городка - особенно среди "старожилов". Жители Болдуин-Парка давно воспринимали семью Снайдеров как свою собственную; многие местные жители работали в сети на протяжении многих лет. Целая стеклянная витрина в Историческом обществе Болдуин-Парка демонстрирует эфемеры In-N-Out (деревянные жетоны, бумажные шляпы) наряду с униформой ветеранов войны, костюмами флэпперов и реликвиями местных индейцев габриэлено. Так или иначе, семья Снайдеров прикоснулась к жизни как минимум трех поколений жителей Болдуин-Парка.
Многие были обеспокоены тем, что эта горькая вражда вышла в свет. Другие защищались и даже злились, называя это позором и надеясь, что неприятное дело просто забудется. Те, кто знал обе стороны, были особенно обеспокоены выдвигаемыми обвинениями. "Это неправда!" - воскликнул позже один старый друг семьи, назвавший обвинения против Бойда надувательством. "Все дело только в деньгах". Вдова Рича Снайдера, Кристина, была опечалена всей этой историей. "Рич Бойд - мой друг", - заявила она позже. "Я всегда верила в него".
Для компании, которая десятилетиями держалась так тихо, что большинство ее поклонников никогда не слышали имени Снайдера, публичная демонстрация была отвратительна. По большей части In-N-Out решала внутренние проблемы более или менее так, как вела свой бизнес: тихо, эффективно и - когда того требовали обстоятельства - путем переговоров и закулисных сделок. Судебные споры решались тихо и быстро, часто с помощью соглашений и соглашений о неразглашении. У компании с капиталом 380 миллионов долларов не было штатных публицистов, которые могли бы похоронить историю или хотя бы поддержать ее сторону.