От сыпавшихся без разбору фраз Гаррус подскочил и подумал, что все чудится ему, но корабль и правда уже медленно отрывался от неровной почвы. Широкой поступью Гаррус передислоцировался в лифт.
– Этого не может быть! – закричал Джокер во весь голос именно тогда, когда Гаррус почти скрылся в кабине и чудом остановил закрывающиеся створки. – Так это правда?! Они… они сделали это? Ребята, ВСЕМ замереть, вы должны это слышать!
По колонкам прошелся скрипучий звук перемотанной записи.
– Меня… слы…но? Это Ка…ми Гото. Пов…ряю – Касуми Гото! Спасенные граждане, оставшиеся флоты, израненные планеты… галактика, я обращаюсь к тебе, – Шеп… ива… Повторяю: Шепард жива.
Сердце у Гарруса ухнуло, сжалось, а потом забилось в сумасшествии.
– Б..кен…йн. Доставили на планету Бекенштейн… Мы делаем все возможное, чтобы сохранить и поддержать ее жизнеспособность. Ей силь… дос…алось. Мы не знаем, как…ва вероя…ть возврата ее в прежнее состояние без имплантов, и будем рады любой помощи. Всем курьерским кораблям в на..й сис…е, повторяю – всем курьерским кораблям, перехватившим мое сообщение, – передавайте его дальше. От корабля к кораблю, от звезды к звезде, от системы к системе пускайте сигнал, пусть все узнают, что женщина, благодаря которой мы способны дышать, – жива. Ну это так, для тех, кто забыл. Вся галактика, я призываю тебя откликнуться, собрать все оставшиеся силы и отдать Шепард должок, с которым ты слишком долго тянула, – на миг Касуми замолчала. – Она пожертвовала всем ради нас. Настал наш черед. Это малое, чем мы можем ей отплатить. Надеюсь, меня услышат. Это была Касуми Гото. Конец связи.
Ее голос прервался с громким ревом корабельного перетруженного двигателя, и словно от пощечины Гаррус тут же встрепенулся. Перед глазами изображение подернулось поволокой и стало затуманиваться стремительнее, как только удалось вырваться из лифта к боевому информационному центру. Немалых усилий стоило не задеть и не врезаться во что-нибудь по дороге, когда пересекался трусцой нос Нормандии.
Кожаная спинка пилота жалобна скрипнула от жесткой турианской хватки. Гаррус ждал объяснений. Он не сомневался, что Джокер, услышав доносящееся сзади громыхание костюма и тяжелое дыхание чуть ли не над ухом, узнал их обладателя, но тот не шевельнулся и только виртуозно – как и всегда – продолжал обращаться с основными системами управления корабля.
– Ты вовремя. Садись, мне потребуется помощь, – Гаррус еще не слышал, чтобы Джокер говорил таким суровым голосом, и оттого, повинуясь, уселся плотно на соседнее место.
Нормандия медленно набирала скорость, как и высоту, и свой заостренный нос задирала почти что перпендикулярно в нависший облачный покров, за которым ничего невозможно было разглядеть, но за которым определенно ждала она. Джокер отвлекся от многочисленных, перекрывающих впереди обзор оранжевых панелей, точно почувствовал, в каком нетерпении и одновременно с нескрываемым волнением Гаррус смотрел на него.
И на лице его вдруг засияла довольная улыбка.
– Гляди, – он указал на иллюминатор перед собой.
Турианский взгляд медленно соскочил с кончика указательного пальца к небесному темневшему взводу. Гаррус сначала не понял, за чем именно наблюдать, но через мгновение, когда мрак полностью накрыл собой плодовитые земли Инвиктуса и Нормандия наискось рассекла толщу облаков, он удивленный тут же замер. Перед глазами мерцал красный огонек, дальше и левее от него – еще один, выше их обоих – третий. Стремительно на черном необъятном полотне возникал сложный алый узор, и каждая вплетенная в него звезда пульсировала синхронно с остальными. От увиденного у Гарруса приоткрылся рот и мандибулы раздвинулись чуть в стороны.
– Огни курьерских кораблей*, – пояснил Джокер. – Я заметил вчера вон те, – он указал на самые маленькие из них, которые, казалось, находились вовсе в других системах. – И их было всего-то три, – но Гаррус видел ясно, сейчас пылающих огоньков насчитывалось ровно восемь, – поэтому мы и не могли поймать сообщение, сигнал был за пределами Пустошей Миноса.
После его слов мгновенно череда оповещений об одном и том же сигнале выстроилась цепью на впереди парящих световых экранах, и на каждом из них бесперебойно и попеременно изображалась Касуми.
Гаррус не переставал восторгаться видом и чувствовал, как мурашки бушевали волнами по дорожке его позвонков. Турианская грудь выпятилась вперед. Чувство гордости тронуло его нутро.
– Они откликнулись ради нее.
– Пфф! Естественно! – Джокер произнес это так, словно по-другому и не могло быть. – Если Шепард надрала задницы этим кальмарам, представь, что она сможет сделать с простой галактикой? Даже мне страшно.
Гаррус обернулся к нему.
– Сколько?
– Сложно сказать, – ответил Джокер, подсчитывая в уме. – Около трех месяцев, я думаю, точно уйдет. Это если на заправках очереди не будет.
Шутку Гаррус по достоинству не оценил и недовольно сжал подлокотник так, что металл в нем скрежетнул.
– Эй, не переживай, здоровяк, – добавил Джокер и подбадривающе кивнул. – Наш командир чертовски живучая. Она справится с этим. Вот увидишь, с коктейлем в руках нас ждать будет.
– Пусть только попробует не дождаться.
За спиной скапливались торопливые шаги и громкие возбужденные возгласы членов экипаж, каждый голосил о своем, но каждый по-своему требовал, без удержу, ускорить Нормандию настолько, насколько это было возможным.
При всей развернувшейся какофонии Гаррус улыбался, ибо смотрел только вперед перед собой и видел уже не алое созвездие искрившейся надежды, он видел забавно сердитую Шепард.
– Иначе я не знаю, что сделаю с тобой, – повторил он тихо ее слова.
Отчего-то Гаррус был уверен, Шепард слышала его.
И улыбалась во сне.
Комментарий к Часть 1
Я прокачала свой уровень наглости и позволила воспользоваться недосказанностями Биоварщиков:
1. *Курьерские корабли - если функционирование сети нарушено, доставка сообщения из системы, находящейся под угрозой, может занять несколько недель или даже лет. В системах, где сеть узлов ещё не построена либо разрушена, коммуникация осуществляется посредством скоростных курьерских кораблей.
2. Пустоши Миноса - соседняя система от Туманности Змея, той самой, где расположена Цитадель. В игре упоминается, что Нормандия - один из самых быстроходных судов Альянса, и благодаря двигателю “Тантал” скорость ее составляет около 0,63 светового года в час. Опустим подсчет и перейдем к главному - 18 лет Нормандии нужно всего для пересечения всей Галактики. Ладно, округлим и добавим время на перезарядку ядра и заезда в топливные склады - 20 лет. Что уж говорить о перелете к соседке-системе.
3. Бекенштейн - планета в большой системе Туманности Змея, но в то же время находится в иной средней системе Больцман.