— Точно. Я и есть тот самый.
— Теперь догадываюсь откуда такие привилегии у тебя, — заулыбался Ферат. — Ну чтож. Тогда пошли, — поднялся он и, пошатываясь, двинулся к подвальному люку в углу комнаты. Гром тоже последовал за ним.
По винтовой лестнице они спустились на этаж ниже в пустое помещение, ровно по центру которого Гром и увидел стоящий там заветный желтый сундук. Оказывается, они были все это время в самой башне!
— Фу ты! Наконец-то! — облегченно вздохнул Гром, подбегая к сундуку. Откинул крышку и увидел металлический короб, над которым мелкими золотистыми буковками светилось: «Второй контейнер». Напрягся, перекинул тяжелый короб в сумку.
— Отлично, Ферат, — благодарно улыбнулся он эльфу. — Выручил меня.
— Ну, а ты меня тоже выручишь? — испытующе посмотрел на Грома Ферат. — Я ведь сказал тебе в чем нуждаюсь.
— Обещаю, — кивнул Гром. — Завтра же предприму нужные шаги.
Это бодрое обещание сразу подняло настроение эльфа. Тут же предложил вернуться наверх, допить початую бутыль.
— С удовольствием, — пошел Гром за ним к ступенькам.
Наверху они вновь сели друг против друга за столом, а Ферат тут же наполнил бокалы.
— Скажи, Гром, какие это шаги собираешься завтра предпринимать? — протягивая ему бокал, спросил Ферат.
— Есть одна неплохая возможность привести сюда небольшую армию, — улыбнулся Гром, принимая бокал. — Правда, все остальное будет зависеть от тебя самого. Нужно будет их тут обустраивать, кормить, платить жалование. Справишься?
— Справлюсь. Год уже не платил, не кормил. Запасы на первое время в крепости есть. А все дальнейшее зависит от военных контрактов с Домами. Думаю, справлюсь, если официально объявлю крепость независимой боевой структурой. Главное, постараться сразу того Хакеча переманить сюда. Хотя он и сам обещал. Так что, все разрешимо.
— Сколько же воинов тебе надо для начала?
— Теоретически двести могу принять. А так — сколько сможешь завербовать.
— Так сразу двести и приведу, — засмеялся Гром. — Чего тянуть?
Ферат с сомнением глянул через стол на него. Может, подумал, насмехается Гром над ним. Как можно завтра же за один день такое выполнить, если сам не военачальник обещанной армии? А Гром не захотел заранее открывать ему свой секрет, что войско целого Дома теперь у них в подчинении. Поэтому только добавил:
— Не сомневайся во мне. — Гром поднялся из-за стола. — А теперь я ухожу.
— Постой, — поднялся и Ферат. — Если действительно приведешь воинов… Из какого Дома они будут?
— Из Дома Черных Воронов.
— Хорошо. Встречу их у убежища, где тебя встретил, — кивнул Ферат, все еще поражаясь уверенности Грома. — Так, до завтра, друг?
— Да. До завтра, — улыбнулся ему Гром, одновременно открывая «способности» и кликая на переход в Храм Индекая. Мгновенно все завертелось волчком.
Перед глазами уже возвышался звездный алтарь. Увидел неподалеку и Титола.
— А! Это ты, Гром? Зачем пожаловал в столь поздний час? — подался он к Грому.
— Не обращай внимания, — засмеялся Гром. — Это я с пересадкой к себе направляюсь.
Титол не понял что это он ему объяснил. Так и остался на месте, озадаченно глядя, как Гром спешит в выходу.
А он прошел к фонтану со сверкающей в полумраке водой, и здесь снова исчез.
Телепортировался в свою каморку в надежде и эту ночь провести в жарких объятиях новоиспеченной властелинши.
Глава 11
Проснулся Гром опять поздно. На таймере было уже за десять утра. Мартина продолжала сопеть, тесно прижавшись к нему всем телом. Тоже не выспалась после бурной ночной встречи с ним.
Со вчерашнего дня, вроде восстановились их отношения до прежних, но оба чувствовали и некоторые их изменения. Что это были за изменения, и с чем были связаны, не совсем было ясно. Только Гром подозревал, что в его — виновата некогда попавшая в него капля инфернальной крови, а теперь и у Мартины произошло под действием алмаза.
С грустью стоял Гром, глядя на девушку; в памяти еще оставались их первые нежные отношения. А теперь они какие-то… граненные, что ли.
— Эй, спящая красавица, — погладил ее кудри Гром. — Вставать пора. Тебя ждут великие дела.
Мартина проснулась, неохотно выбралась из постели одеваться.
— Как я понимаю, не так уж и много осталось до конца воздействия алмаза, — подал ей сапожки Гром. — Пара дней еще есть?
Мартина на секунду закатила глаза, после ответила:
— Шестьдесят четыре часа с хвостиком осталось.
— Очень хорошо. Это почти три дня. Нужно успеть многое сделать за это время.
Гром полез в опции связаться с Амитолой и Гуоно. Обоих вызвал в таверну на встречу. После, вместе с Мартиной сами спустились вниз, присели за свободный столик в ожидании завтрака и прихода сюда друзей.
Первым пришел Гуоно. Был все в том же потрепанном плаще с капюшоном на голове. Он тоже присел за их столик, спросил:
— Ну как, Гром? Успешно сходил в Дом Белых Мердов?
— Не понадобилось, — ответил Гром. — Уже посетил крепость, достал контейнер для выполнения задания.
— Вот оно что! Выходит, скоро откроешь границу и с Валгорой? — восхитился дроу.
— Всенепременно, — засмеялся Гром. — Только осталось до туннеля добраться, чтобы открыть ее.
— Поздравляю, друг. Великое дело будет. Когда же собираешься идти туда?
— Еще кое-что нужно тут сделать. Как и у Мартины ее срок кончится, сразу отправлюсь к туннелю.
На пороге показался Амитола, увидел их и поспешил к ним.
— Ну, наконец-то снова все вместе, — радостно потирая руки, тоже присел за стол.
— Говори о своих успехах, — повернулся к нему Гром. — Что стало со здешними делами?
— Все еще ждем Муилкорча. Он еще не возвратился.
Гром удивленно поглядел на всех троих за столом, воскликнул:
— Вы за три дня ничего не сделали?! Просто сидите и ждете его?
— Почему же? — возразил Амитола. — Кое-что сделали. Назначили новых военачальников из надежных офицеров. Так что, теперь Муилкорчу придется туго, когда вернется.
— Это хорошо, — успокоился Гром. — Осталось официальное вступление на престол Мартины, пока срок не истек. Как это можно сделать?
— Я не собираюсь вступать на престол, — категорично отвергла Мартина. — Кончится срок, вернусь в Храм.
— Постой, постой, — рассердился Гром. — Как это не хочешь? Почему тогда нужен был этот весь сыр-бор? Почему приняла алмаз, если не собиралась завладеть Домом?
— Я хотела только семь дней попробовать властвовать в Индекайе, а не всю игру.
— Э, нет, — злорадно посмотрел на нее Гром. — Так не получится. А я планировал использовать алмаз именно так. Только с надежным партнером. Ты взяла без спросу на себя эту функцию, так, будь любезна, исполняй.
— Постой, Гром, — тут своим хриплым голосом вмешался Гуоно. — Есть возможность решить проблему и без постоянного присутствия Мартины на престоле. Думаю, если вернуть Муилкорчу трон при условии, что никогда не пойдет войной на Тарвирию, это тоже решение проблемы.
Гром задумался над предложением друга. Подумал, действительно, это было бы выходом из положения, если только Муилкорч не обманет.
— И как убедиться, что он сдержит данное нам слово?
— По крайней мере, в нашем краю, если дроу дает клятву в Храме, перед статуей бога Кратаран, он скорее погибнет, чем изменит своей клятве.
— Так, и у эльфов также, — подхватил идею Амитола. — Пусть Муилкорч обещает перед статуей Несару, что сам не нападет на людей, параллельно помешает остальным Домам сплотиться против Тарвирии, и считай, что проблема частично решена. Тогда, действительно, Мартине не надо будет претендовать на трон.
— Ну ладно, — недовольно повел плечами Гром. — Давайте попробуем ваш вариант. Но если он сорвется, придется Мартине делать то, что я говорю.
Гром еще раз оглядел всех троих и произнес:
— Осталось мало времени на всё.
— Тогда, собираем армию и выходим навстречу Муилкорчу, — предложил Амитола.
— Хорошо, — согласился Гром. — Займемся этим делом прямо с утра. К вечеру он должен оказаться в Храме готовым дать такую клятву.