Когда они ушли, Инди опустился рядом с Дорианой на колени и сунул Омфалос в рюкзак. Она внимательно следила за его действиями, но отмалчивалась.
– Так что произошло? – спросил он.
Она открыла рот, но заговорила не сразу.
– Я думала, что умерла.
– Почему?
– Я задыхалась, меня душила своими кольцами гигантская змея. Питон. Обвился вокруг меня. Ужасно! Я обоняла его холодное, ядовитое дыхание. – Она обхватила себя руками и задрожала. Ее темные волосы свисали на одну сторону лица. Она сидела как ребенок, поджав одну ногу под себя, а вторую вытянув перед собой. – Все было словно наяву.
Она не походила ни на профессора, ни на убийцу – беспомощная, потрясенная женщина. Инди не хотел жалеть ее, но не мог избавиться от этого чувства.
– Зачем ты имитировала транс, Дориана?
– А ты не понял, Инди? Ты не постиг власти пифии?
– Погоди минуточку. Ты же сказала, что пифии не было, что все это липа.
– Я не говорила, что пифии не было. Спроси у короля. Он видел и наверняка поверил.
– Но теперь, когда Панос мертв, ты лишилась жреца. Она подалась вперед и чарующая улыбка вновь заиграла на ее губах, приковывая взор Инди, притягивая его к Дориане.
– Паносу и не следовало быть моим жрецом. Он не подходил. Это ты, Инди. Ты будешь моим жрецом… и любовником.
Инди заставил себя отодвинуться от нее.
– Нет. Не думаю.
– Ты думаешь, что я не могу стать пифией, что мне никто не поверит? Ты же сам знаешь, что ее ответы почти всегда были двусмысленными, поддающимися либо одной трактовке, если случалось так, либо другой, если эдак. Это вопрос техники. Я научу тебя. Мы разработаем свой способ общения посредством жестов и нескольких ключевых слов. – Она взяла его за руку. – Ты только представь, мы будем вдвоем самыми могущественными людьми мира. Ты понимаешь это?
Инди отдернул руку и встал.
– Еще бы.
Она тоже встала и приблизилась к нему.
– Разве ты не хочешь меня, Инди? Я буду твоя. Ты не пожалеешь, я обещаю. Подумай.
Он вдыхал исходящий от нее терпкий аромат, вновь ощутив притяжение ее глаз. И сделал еще шаг назад.
– Даже если бы меня это заинтересовало, то все равно остается важный вопрос о доверии, Дориана. Ты привезла меня сюда с намерением использовать меня вместо мальчика для битья в безумном заговоре покушения на короля. И это для тебя уже не впервой.
– Нет, заговор – это не моих рук дело. Это игра Алекса. Как и с Ричардом Фарнсуортом. Он его убил, а не я.
Инди сжал кулаки. Щеки его пылали от гнева.
– Но ты тоже входила в игру. И не помешала.
– Я не могла. Он заставлял меня. И все-таки я пошла против него, сам знаешь. Я стреляла в него, помилуй меня Бог! Он должен был умереть. Чем я еще могу доказать чистоту своих намерений?
– Ты убила брата Фарнсуорта. Он был в том поезде до Бриндизи. Ты ударила его киркой, а затем сбросила с поезда, пока я ел мороженое.
– Нет. Все было не так. Он пытался убить меня. Я только защищалась.
У нее готов ответ на любой вопрос, и ответ правдоподобный. Прямо дар божий.
– Но есть еще одна вещь, которую я не могу понять. Если в испарениях ты всего лишь прикидывалась, то зачем была нужна та симуляция, которую ты устроила, забрав у меня Омфалос? С какой целью?
– Нет. Я не притворялась. Не знаю, что случилось, даже думать об этом не могу.
Теперь, когда она призналась в этом, Инди уже не мог просто так отмахнуться от собственных переживаний с Омфалосом, как от ничего не значащего сновидения.
В этот момент загудел автомобиль. Инди закинул рюкзак на плечо.
– До свиданья.
– Ты забираешь Омфалос?
– Да. Позабочусь, чтоб он попал в музей.
– Возьми меня с собой! Теперь я не могу здесь оставаться.
– Нет.
– Пожалуйста! – Она схватила его за руку. – Ты даже не представляешь, что сделает со мной Алекс.
Автомобиль вновь загудел.
– Хорошо. Но при одном условии. Я отвезу тебя к королю во дворец, а ты выложишь все о заговоре и выдашь Мандраки.
– Ладно. Я согласна. Все, что ты скажешь.
Они вышли из хижины и оба посмотрели в сторону храма Аполлона. Свободной рукой Инди достал из кармана часы.
– Без восьми минут четыре.
Извержение должно было начаться три минуты назад, но воздух был чист и прозрачен.
– Закономерность прервана, – тихо проронила Дориана.
23. Побег из Дельф
На подъезде к руинам стоял сияющий «Пирс-Эрроу»; Инди даже подумал, что машина принадлежит королю, но тут увидел за рулем Конрада.
– Это и есть автомобиль Мандраки?
– Один из них, – сообщила Дориана, устремляясь к машине.
Дома в Штатах можно купить подержанный автомобиль за двести восемьдесят долларов, а в рассрочку – за пять долларов в неделю, но такой элегантный «Пирс-Эрроу» мало кто может себе позволить. Но, несомненно, в Греции он стоит куда дороже.
– Должно быть, деньги у него есть.
– Куча.
– Поехали, – Конрад настороженно посмотрел на Дориану.
– А где же ваши мундиры?
– Солдаты исчезли. – Конрад переглянулся с Шенноном. – Мы едва прорвались. Джек попросил Никоса вернуться в гостиницу за его корнетом, и пока мы ждали, посмотреть на нас собралось полдеревни. Так что слухи, я думаю, уже пошли.
Инди бросил взгляд на уходящую вниз дорогу до деревни.
– Поехали к черту отсюда!
– А она что тут делает? – поинтересовался Шеннон.
– Я везу ее к королю.
– Что-что? – хмыкнул Шеннон.
– Она собирается сделать признание.
– Так я и поверил!
– Ну, не оставлять же ее здесь. Мандраки убьет ее, если жив.
– Я слышал, разговор двух солдат, – подал голос Никос с заднего сиденья. – Полковник в полном порядке. Пуля попала в патронташ.
– Отличный выстрел, – усмехнулся Инди Дориане. – Никос, вылезай. Нам пора ехать.
– Я хочу поехать с вами в Афины, – расплылся мальчишка в улыбке. – Отец разрешил.
– А он знает, как мы едем?
– Нет, конечно.
– Это может быть опасно.
– Правда? – с надеждой в голосе спросил мальчик.
Внезапно со стороны деревни показался военный грузовик. Конрад включил зажигание и изо всей силы нажал на газ. Мотор захлебнулся.
– Его залило, – завопил Шеннон.
Конрад предпринял еще одну попытку.
Грузовик приближался. Инди резко распахнул заднюю дверцу и схватил Дориану за руку.
– Залезай! Быстро!
Мотор с ревом ожил.
Но, к его изумлению, Дориана выдернула руку и побежала к грузовику.
– Дориана! – заорал Инди и выпрыгнул из автомобиля. Рюкзак зацепился за дверцу. Пока Инди освобождал его, было уже поздно. Она бежала навстречу грузовику, размахивая руками и окликая Мандраки. Грузовик затормозил.
«Она покойница», – решил Инди.
– Да залезай же ты, ради всего святого, – завопил Конрад, трогая машину. Инди рванул за автомобилем и прыгнул на подножку. Оглянувшись, он увидел, как Мандраки посреди дороги обнимает Дориану.
– Что за черт?! – воскликнул Инди.
Человек десять солдат выпрыгнули из кузова грузовика и открыли огонь. Конрад выжимал акселератор до отказа, а Шеннон отстреливался.
Инди распахнул дверцу, и уже собирался скользнуть на заднее сиденье, как что-то ударило его между лопаток, и он упал ничком.
Шеннон издал торжествующий клич – им удалось оторваться.
– Я продырявил им передние шины.
– Хорошо, – Инди пытался отдышаться. – По-моему, они продырявили меня.
Никос помог ему стянуть рюкзак. Инди замер в ожидании крови и боли.
– Ты не ранен, – сообщил Никос.
– Что?! – Он перевернулся и воззрился на Никоса, держащего рюкзак.
– Видишь, вот здесь дыра, но только сзади. Пуля ударила в ту штуку, которую ты нашел. Она и спасла тебя.
Инди открыл рюкзак и с недоверием уставился на Омфалос, даже хотел достать его и поискать отметину от пули, но раздумал.
– Вы живы? – окликнул его через плечо Конрад.
– Живее не бывает!
– Тебе повезло, как полковнику Мандраки, – сказал Никос.
– Не понимаю я Мандраки, – обернулся со своего сидения Шеннон. – Эта женщина едва не укокошила его, а он радуется ей, словно она спасла ему жизнь.