Инди окинул взглядом бесчисленные ряды полок.
– Леди, сами посмотрите! Здесь сам черт ногу сломит.
Спалко снова повернулась к водителю и подняла руку.
– Да подождите вы! – воскликнул Инди. – Дайте спокойно подумать! Должен быть какой- то выход!
Он медленно осмотрелся. Она заметила, что в его глазах отразилась паника. Потом он взял себя в руки и попытался сконцентрироваться.
Полковник Давченко, угрожающе сдвинув брови, шагнул вперед, но она покачала головой. Она вела с американцем сложную психологическую игру, и Давченко мог только помешать ей.
Она не сводила глаз с Инди. Следила за его дыханием, за движением глаз, за тем, как он напряженно потирает ладонью подбородок. От нее не могло укрыться даже, как сужаются и расширяются его зрачки.
Неожиданно доктор Джонс щелкнул пальцами.
– Мне нужен компас! – потребовал он, вытянув руку.
Никто не двинулся с места. Солдаты недоуменно переглянулись.
– Компас! – повторил он. – Обыкновенный компас, который указывает, где юг, а где север...
– ...запад и восток! – подсказал Мак, высовываясь из-под колеса грузовика.
– Ну и вояки! Неужели у вас нет даже компаса? – усмехнулся Инди.
Русские продолжали недоуменно переглядываться. Взгляд Инди упал на пистолет Давченко.
– Тогда дайте несколько патронов, – потребовал Инди, снова протянув руку.
Громила русский сначала удивленно поднял брови, а затем расхохотался. Но Ирина Спалко молчала. Зрачки американца не были сужены – значит, в его словах не было подвоха.
– Слушайте сюда, – возбужденно продолжал доктор Джонс. – Вам нужна моя помощь, так? – Он обвел руками стеллажи и полки. – Содержимое контейнера должно излучать сильное магнитное поле.
Спалко кивнула Давченко.
– Делайте, что он говорит!
* * *
Инди присел на корточки около ящичка с инструментами, который придвинул ему один из солдат. Взяв плоскогубцы, он осторожно вытащил из гильз пули. Он от души надеялся, что его расчет окажется верным. Других идей у него не было.
Мак присел рядом с ним, переводя дыхание и потирая шею.
– Ты уверен в том, что делаешь, Инди?
– А что я делаю? – хмыкнул тот. – Спасаю твою задницу – вот что я делаю.
Инди подставил ладонь и вытряс на нее порох поочередно из каждой гильзы.
– Лучше что-то, чем ничего, верно, Инди? – с безрадостной усмешкой шепнул ему Мак. – Решил постепенно их разоружить? По одному патрону?
Закончив, Инди поднялся на ноги и сделал несколько шагов вдоль стеллажей. Он чувствовал, что женщина следит за каждым его движением, чувствовал кожей.
Она подошла, встала рядом.
– Если содержимое контейнера сильно намагничено, то металлические частички в порохе укажут нам путь...
Он поднес ладонь к губам и подул. В воздухе повисло серое облако. Постепенно оседая, частички действительно выстраивались в виде вытянутых магнитных линий. Все сосредоточенно рассматривали покрытый порохом бетонный пол. Линии тянулись в сторону одного из проходов.
Инди посмотрел на Ирину Спалко, словно ожидая похвалы за свою находчивость, но та с нетерпением бросилась вперед. Хвалить американца – еще чего! Недовольно хмыкнув, Инди отправился следом за ней. Постепенно Спалко замедлила шаг и остановилась. Ящики и контейнеры были сложены друг на друга до самого потолка.
– Ну и какой из них? – с досадой воскликнула русская. – Здесь их, наверное, тысячи!
Инди кивнул на солдата с карабином.
– Мне нужна картечь... Дайте один патрон.
Спалко, прищурившись, посмотрела на него. Потом обернулась и распорядилась, чтобы Инди дали то, что он просит. Солдат недовольно подчинился. Извлек из магазина патрон и протянул его Инди.
Отойдя в сторону, Инди без колебаний перекусил картонную гильзу зубами. Поморщившись от вкуса пороха, он вытряс содержимое гильзы прямо на пол. Мелкие стальные шарики картечи, звеня и подскакивая, покатились по бетону. Большая их часть, увлекаемая сильным магнитным полем, словно стайка насекомых, устремилась дальше по проходу.
Инди и Спалко бросились вдогонку.
Шарики неслись с такой скоростью по складу, что они едва поспевали за ними. Следом неотступно двигались джипы, наполняя воздух удушливыми выхлопными газами. «Ну и развлечение!» – пронеслось в голове у Инди.
В конце концов рассыпавшаяся картечь исчезла под нагромождением ящиков.
С трудом ковыляя, Инди пробормотал:
– Должно быть, это...
Но, оказывается, картечь отправилась дальше. Шарики стали подскакивать вверх и исчезни между двумя ящиками.
– Быстрее! – крикнул Инди. – Помогите мне!
Давченко был тут как тут. Вдвоем они стащили со стеллажа верхний ящик и опустили на пол. Ящик треснул, из него вывалилась стопка досье с надписями «Для служебного пользования». Но Инди было не до них. Он поспешно пролез в освободившийся проем. Дальше путь преграждали ряды других ящиков. Картечи нигде видно не было.
– Нужно расчистить путь! – воскликнул Инди, кивая на стеллажи.
Подоспели другие солдаты и принялись раздвигать ящики, освобождая проход. Глаза Спалко азартно сверкнули. В самой глубине обнаружился ящик, сплошь облепленный шариками картечи.
Этот был тот самый ящик, который они искали.
Инди взглянул на русскую. Дрожа от нетерпения, она махнула солдатам, чтобы те вытащили ящик. Сопя от натуги и матерясь, они выволокли ящик в проход. Инди заметил, что браслет с наручными часами на запястье у одного из солдат, задергался, а затем прилип к ящику. Ящик был точно таких размеров, как указала Спалко, – величиной с небольшой гроб, только немного уже. Интуиция не подвела русскую.
Спалко выхватила у одного из солдат ломик. Инди понял, что она не позволит никому другому вскрывать ящик. Она должна сделать это собственноручно. Ее глаза горели диким огнем.
– Золотце мое! – пробормотала она по-русски, молитвенно сложив руки.
Просунув ломик в щель между досками, она принялась срывать с гробика крышку. Инди заметил полузатертую надпись или маркировку. Ему удалось разобрать несколько знаков:
«SWELL, N. М. 7-9-47»
Это был тот самый ящик.
Когда дощатая крышка была сорвана, внутри обнаружился металлический контейнер, обложенный соломой. Спалко кивнула одному из солдат, и тот стал вскрывать выпуклую крышку контейнера, опечатанную сургучом. Сургуч хрустнул, послышалось легкое шипение.
Из контейнера взвился в воздух едва заметный, голубоватый дымок и тут же рассеялся.
Железные лампы на потолке, как по команде, повернулись по направлению к контейнеру.
Крышку сняли. Внутри лежало нечто, многократно обернутое в металлическую фольгу. Странное покрытие, словно слой жира, тускло мерцало – не то поглощая, не то излучая свет. Инди почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
Что чувствовали остальные, трудно сказать. Солдаты, устроившись на корточках перед контейнером, осторожно, слой за слоем, разматывали фольгу. Словно шелушили громадную луковицу. Снова у них на запястьях задергались браслеты с наручными часами. У одного из солдат часы даже сорвались с руки и плотно прилипли к сильно намагниченному предмету, вместе с металлическими шариками картечи.
Не в силах сдерживаться, Спалко снова бросилась к контейнеру.
Она сорвала с мумии последние клочки фольги. Все сгрудились вокруг нее. Инди не было видно, что находится в контейнере. Но когда Спалко отложила в сторону кусок металлической обертки, на фольге, как на посмертной маске, отпечаталось лицо гуманоида. У него был сильно вытянутый, яйцеобразный череп, с огромными раскосыми глазными впадинами, – что делало его похожим на насекомого.
Сгрудившиеся вокруг контейнера русские с жадностью рассматривали находку.
Ради этого они сюда и пожаловали.
Но Инди с ними было не по пути.
Он отступил назад, осторожно протискиваясь между двумя солдатами. Он уже наметил цель. И двигался прямо к ней.