Родовое имя «птицемлечник» носят около 150 видов декоративных, комнатных и дикорастущих растений. Большинство из них произрастает в диком виде в Африке, Азии или Европе.
Птицемлечник хвостатый – растение многолетнее, относится к семейству лилейных (Liliaceae) и роду птицемлечник. К этому же семейству относятся хорошо известные всем ландыш (Convallaria majalis), пролеска (Scilla bifolia), мускари (Muscari aucheri), иначе называемый годючим луком или мышиным гиацинтом, комнатный хионодокс (Сhionodoxa gigantea). Во многом свойства этих растений сходны друг с другом.
Ботаническое название растения имеет греческое происхождение. Само название очень сложно выговорить, несмотря на то что перевод у него довольно простой и даже весьма забавный. Так, по-гречески птицемлечник хвостатый называют орнитогалумом (Ornithogalum caudatum): «орнис» переводится как «птица», а «гала» означает «молоко». Дословная расшифровка звучит как «птичье молоко».
Скорее всего так это растение было названо за изящные белые цветки. Но в некоторых источниках упоминается и о том, что его цветки имеют едва различимый ванильный запах и пахнут точно так же, как и конфеты с одноименным названием.
Видимо, это и сыграло свою роль при подборе названия для цветка. Слово же «хвостатый» к названию птицемлечника прикрепилось впоследствии, скорее всего из-за того, что длинные листья растения, растущие не прямо вверх, а слегка свисающие, напоминают по форме перья из хвоста петуха.
Насчитывают около 600 видов индийского лука. В Россию птицемлечник хвостатый был завезен из Федеративной Республики Германии учеными-селекционерами в 1961 году для исследования и разведения. Но, к сожалению, исследован досконально он так и не был, хотя популярность все же получил. Сами же селекционеры распространили его сначала среди своих родственников и близких, а те постепенно – среди друзей и знакомых. А в результате за сорок с небольшим лет птицемлечник хвостатый стал известен на всей территории нашей большой страны и имеется едва ли не в каждом доме, где разводят комнатные и лекарственные цветы и растения.
Впервые коробочки с черными мелкими семенами индийского лука были приобретены оранжереей Ленинградского ботанического института в германском городе Гетеборг. Сначала цветок выращивали и изучали лишь в оранжерее, а чуть позже он был выставлен на продажу и постепенно распространился по стране.
Птицемлечник хвостатый – растение невзрачное. Но не стоит думать, что все представители этого вида недекоративны. Встречаются и очень красивые представители птицемлечников, совершенно иначе цветущие и даже значительно отличающиеся по внешнему виду от индийского лука.
Это в первую очередь дикорастущие ландыши, пролеска, годючий лук, хионодокс. К сожалению, большинство из них тоже ядовиты, несмотря на свои целебные свойства. Так, ягоды ландыша содержат в себе яд, но одновременно с этим они же используются для приготовления различных лекарственных медикаментов.
Цветоводы, давно занимающиеся разведением растений из разных видов птицемлечника, обращают особое внимание на то, что даже при уходе за растением можно получить ожог, сравнимый с термическим. Особенно это касается индийского лука.
1. Листья. Если отделить лист растения от луковицы, можно увидеть, как быстро из него начинает выделяться млечный сок. Этот сок при соприкосновении с кожей способен вызвать сильное жжение и зуд на протяжении 10–15 минут. Жжение бывает настолько сильным, что его не выдерживают даже мужчины, начиная вскрикивать от боли. Сам сок растения совершенно бесцветный, он не пачкает одежду и не пахнет, а потому с легкостью может использоваться для натирания даже в дневные часы, перед выходом куда-либо, а не только перед сном. Это особенно удобно, когда при лечении необходим повтор той или иной процедуры несколько раз в день.
Как уже упоминалось ранее, внешне индийский лук очень похож на лук репчатый. Его листья такие же узкие и ланцетовидно-ремневидные. В ширину могут быть от 2,5 до 3 сантиметров. В длину достигают 60 сантиметров. По своей структуре листья нежные, на разрезе выделяют желеподобный сок. Листья никогда не стоят прямо, а слегка извиваются, а потому в некоторых случаях (когда вы хотите придать растению декоративный вид) для них требуются подпорки, и не одна, а сразу несколько.
Глядя на растение, можно заметить, что кончики его листьев чаще всего немного свернуты в трубочку. Причем на самом краешке кончик обычно еще и подсыхает, но основание продолжает расти, и это вполне нормально. Не нужно впадать в панику и начинать думать, будто ваш птицемлечник хвостатый нуждается в усиленном поливе. Ничего подобного – он себя отлично чувствует.