Не стоит собирать лекарственные растения в парках и зонах отдыха. Они, как правило, содержат минимум лекарственных свойств из-за того, что так или иначе впитывают в себя промышленные и бытовые отходы, продукты распада многих соединений. Лучше всего для этой цели подойдут луга и поля, где редко ступает нога человека. Лекарственные растения, собранные в настоящем лесу, обладают поистине уникальными свойствами. Но самые лучшие и самые эффективные лекарственные растения собирают в предгорьях и на горных лугах, где почва богата минералами, а воздух кристально чист.
Лекарственными травами называют листоносные и цветоносные стебли травянистых растений. Траву, а если говорить точнее, то ее наземную часть, собирают в начале или во время полного цветения, скашивая или срезая ее специальными инструментами: косой, серпом и др. Исключение составляет череда, сбор которой осуществляется во время бутонизации. Одеревеневшие, ставшие грубыми участки травянистых стеблей удаляют.
Цветки срезают в период бутонизации или в 1-й половине фазы цветения растений, но только после обсыхания росы. Для изготовления лекарственных препаратов используются не только одиночные цветки и части цветка (лепестки, венчики, пыльца), но и целые соцветия.
Листья годны для производства препаратов в период бутонизации или цветения растений. Исключение оставляют лишь те растения, у которых в это время листья еще малы, как, например, у одного из первых весенних растений – мать-и-мачехи. Листья земляники годны только после созревания ягод, листовые пластины деревьев и кустарников заготавливают все лето, хотя наибольшую ценность представляют наиболее молодые из них. Их собирают в утренние часы в сухую погоду, после высыхания росы, отбирая прикорневые, нижние, средние стеблевые листья.
Листья некоторых растений, таких как подорожник, мята, заготавливают вместе с черенком длиной 1 см. Листья земляники собирают только после созревания ягод, ни в коем случае не раньше отведенного срока, иначе все лекарственные свойства сырья будут потеряны. Что касается деревьев и кустарников, то их листья можно заготавливать все лето, но молодые листья более ценны для будущих лекарственных препаратов, нежели старые, готовящиеся к опаданию.
Отдельно собирают почки березы, тополя, черной смородины. Оптимальное время сбора – ранняя весна, когда они достаточно набухли, а листья не появились. В апреле, а у некоторых деревьев в марте в почках накапливается максимальное количество полезных веществ, соков, витаминов и минералов.
Исключением являются сосновые почки. Их заготавливают зимой или ранней весной (в феврале или марте).
Под сосновыми почками понимают молодые укороченные верхушечные побеги в начальной стадии роста. Длина сосновых почек составляет в этом случае от 1 до 4 см. Самое главное – собрать сосновые почки до начала их интенсивного роста. Их срезают острым ножом с боковых ветвей, у основания, с остатками веток, имеющих длину, не превышающую 3 мм. Плоды и семена рекомендуется заготавливать после их полного созревания, так как именно в этот момент они содержат максимальное количество лекарственных веществ. Сочные плоды и ягоды, такие как малина, земляника, смородина, собирают рано утром или ближе к вечеру. Целесообразнее отдавать предпочтение ягодам среднего размера без повреждений и червоточин. Это связано с тем, что процессы гниения, начавшиеся в одной ягоде, могут распространиться и на другое сырье. Плоды шиповника, боярышника лучше собирать до полного созревания, пока они не стали слишком мягкими. Переспелые ягоды, как правило, лежат недолго, следовательно, сохраняют свои лекарственные свойства очень короткий промежуток времени.
Способы сбора семян различны. Если семена у данного растения содержатся в коробочках или других похожих приспособлениях, то срезать нужно именно эти части по мере их созревания.
Самое главное – не прозевать этот момент, так как семена у таких растений достаточно легкие, они быстро развеиваются по ветру. Если семена быстро осыпаются (например, в соцветиях типа зонтиков или колосьев), то можно срезать их вместе со стеблем. Семена при этом должны быть не перезревшими, а, наоборот, слегка недозревшими, чтобы они дозрели в домашних условиях. Растения связывают в небольшие пучки и подвешивают семенами вниз. Под этими пучками расстилают листы плотной бумаги и ждут, пока основная часть семян, окончательно созрев, осыплется.