Эти примеры показывают, что именно символические формы поведения позволяют дошкольнику обрести известную стабильность мировоззрения. Этим объясняется и тот факт, что, например, сам ребенок стремится очень жестко удерживать структуру символических действий и чутко реагирует на ее изменения (в случае, например, если на ночь не была прочитана сказка или мама не пожелала ему спокойной ночи). Способность ребенка создавать эмоционально насыщенные образы ситуаций связана с развитием воображения. Воображение лежит в основе творчества, поэтому те механизмы, которые помогают ребенку создавать и раскрывать воображаемые образы, в дальнейшем применяются в реальной жизни и могут быть весьма продуктивны.
Как справедливо отмечала О.М. Дьяченко, может показаться странным, что мы говорим о необходимости развития у детей воображения – ведь весьма распространено мнение о том, что воображение ребенка богаче, оригинальнее воображения взрослого, что маленький ребенок живет наполовину в мире своих фантазий. Однако, как показали эксперименты, проведенные под руководством О.М. Дьяченко, задача придумать историю вызывает у детей значительные трудности. Дошкольники либо откажутся от выполнения этого задания, либо подойдут к нему традиционно: ограничатся незначительными изменениями в сюжете уже известной им сказки или попросту начнут пересказывать услышанную историю. Вот почему мы можем говорить о развитии воображения, которое охватывает три этапа.
На первом этапе (3–4 года) детям становится доступно такое действие воображения (то есть построение воображаемого образа), как опредмечивание. Оно заключается в создании образа на основе какого-либо элемента, который выступает в качестве ключевого, задающего содержание образа. Например, если нарисовать на листе бумаги круг и предложить детям «превратить его во что угодно», то большинство из них будет воспринимать круг в качестве основной фигуры и построение образа воображения будет сведено к дорисовыванию круга. Малыши могут дополнить круг лучами и тогда он превратится в солнце, веревочкой и в этом случае он станет воздушным шариком и т.д. К концу четвертого года жизни существенно повышается детализация изображения, однако опредмечивание (способ создания образа воображения) и отсутствие планирования являются характерными чертами на протяжении всего первого этапа.
На втором этапе (4–5 лет) ребенок осваивает планирование, которое носит ступенчатый характер: дошкольник планирует первый шаг, выполняет действия, видит результат и на его основе планирует следующий шаг (например, «сейчас я нарисую крышу, а потом дым, а потом облака» и т.д.). Кроме того, если предложить детям этого возраста дорисовать фигуру, большинство из них не ограничится изображением одного объекта, а придумает сюжет с несколькими объектами. В этом возрасте ребенок нацелен, в первую очередь, на усвоение норм, правил и образцов деятельности. Поэтому целый ряд исследователей отмечают снижение уровня продуктивного воображения. На данном этапе основным средством создания образов воображения, как и у детей более младшего возраста, является опредмечивающий образ.
На третьем этапе развития воображения (6–7 лет) ребенок усваивает основные образцы поведения и виды деятельности и получает свободу в оперировании ими. В принципе он уже способен отходить от усвоенных стандартов. В этом возрасте появляется новая возможность использования образа при решении творческих задач. Целостный образ воображения начинает строиться способом «включения», когда исходный элемент выступает в качестве второстепенного (например, треугольник уже не крыша дома, а грифель карандаша, которым мальчик рисует картину, и т.п.). Кроме того, на данном этапе впервые появляется целостное планирование: ребенок может до начала действий составить план их выполнения и последовательно реализовать его, нередко корректируя по ходу осуществления.