Великолепные "богатые" памятники, и тут же высушенные на солнце, как будто прокопченные нищие на ступеньках! Рядом с отелем, подтверждая пpедставление о городе контрастов, в жутком ободранном шалаше-коробке поживало целое семейство: днем — старики лежали на земле, чумазые детишки рылись в мyсоpе, вечером все собрались у костра и готовили что-то невообразимое даже по запаху.
Последняя экскурсия на остров Элефант. Нас погрузили на небольшой пароходик и где-то час качали по волнам до острова. Жара непереносимая! Какое счастье, что мы с Савиной готовились и вчера накипятили пластиковую бутылку чая. (Эту бутылку, ну конечно же пустую я потом привезла домой — как удобно брать её, а не стеклянную куда-то в дорогу!). Народ нам явно завидовал. Наконец-то доплыли. Перед нами гигантская лестница, по которой оказывается нам, предстоит подняться. Группа заблажила: "Мы не пойдем, здоровье дороже, такая жара...". Но в дело вступил старшой, и кого убеждением, а кого и угрозами, можно сказать заставил совершить этот "подвиг". И это уже не в первый раз! Ничего интересного не запомнилось, если бы не смешной случай: на ступеньках лестницы тут и там восседали нищие, и как обычно с мольбой смотрели в глаза, выпрашивали подаяние. Одна нищенка привлекла моё внимание, почему-то её было особенно жалко. Да, пожалуй, самое запоминающееся даже не это, а то, что этот остров по праву можно было назвать островом обезьян. Ни где еще в Индии я не видела такого количества обезьян — они были повсюду на деревьях, вблизи лестницы, а самые наглые выбегали прямо на неё. Так вот, когда я протянула этой нищенке пачку вафель, то откуда-то сверху прыгнула обезьяна, и тоже ухватилась за пачку. Борьба была недолгой, с воплями и визгами, обезьяна была повержена, и нищенка спрятала пачку в свои лохмотья.
Вечером мы собирали чемоданы и готовились к встрече с Родиной. Было немного грустно. Мы с Савиной почти не разговаривали. Утром нас повезли в аэропорт, почему-то казалось, что время остановилось, все, как бы, заторопились домой. Таможенный и паспортный контроль индусы провели быстро, чемоданы не досматривали, а только проверяли каким-то прибором на отсутствие взрывчатки. В самолете в основном все спали, "индийские" эмоции уже были исчерпаны, а "советские" были еще впереди. Наша таможня в отличие от индийской отличалась повышенной бдительностью — приборов у нее не было, но чемоданы перетрясли всем, как будто ждали врагов народа или контрабандистов. Мы с Савиной особенно боялись за наши кокосы, но бог миловал, молодой таможенник лишь посоветовал нам их "проглотить", но уточнять не стал, с усмешкой посмотрел на советский утюг, который вместе со мной побывал в Индии (он был записан в декларации), и мы были отпущены. Не всем из группы повезло так.
Родина встретила дождем и прохладой. Индия осталась лишь прекрасным, можно сказать нереальным мигом — было ли это или нет?
1987-2005 г.г.
Дополнения и корректура — Юрий Кузнецов (kir60@yandex.ru)
Над путевыми заметками работали: Татьяна Савина, Татьяна Батюшева.