— Так, значит? — нахмурился волхв. — Хорошо. Твое поведение мы еще разберем на совете. А мое слово ты услышала — отряд не полный, значит, сидите и отдыхаете. Кстати, я вот тебе сюрприз приготовил, думал, поумнела ты, отряд захотел твой пополнить, но…
— Что? Это кем? Если он вольется, мы опять в деле?
— Конечно. Десять человек — полная дружина.
— Кто он? Где⁈
— Да вот, сидит тут. Ослепла ты, что ли?
— Ты? — наконец обратила она на меня свое внимание. — Хлипковат больно. Маг или воин?
— И то, и то могу, — мне впервые стало тут интересно. Дама оказалась бойкой. К тому же богиней, пусть и бывшей. Связи лишними не бывают. Ну и Мавка, что не сильно отличается от Навки — легко запомнить.
— Универсал, значит, — довольно кивнула она. — Тогда пошли, нам еще в дозор заступать, — схватив меня за руку, она рванула к двери.
— На постой его хоть определи, — крикнул нам в спину волхв. — Ну, и удачи тебе, парень, — добавил он уже тише, но я услышал.
Мы выскочили на улицу, я почувствовал легкие толчки эфира — и вот перед нами застыл конь, состоящий из воды. Встряхнув гривой, отчего во все стороны полетели капли, он громко заржал, и, встав на дыбы, заколотил копытами в воздухе.
— Запрыгивай и держись за меня крепче, а то развеешься! — рявкнула Мавка, незаметно оказавшись на нем. — Мой Свенельд не терпит медленных.
Я послушный мальчик, особенно в тех случаях, когда не понимаю, что происходит. Поэтому залез — легко, обхватил ее за талию. Жаль, кольчуга мешает пощупать тело, и… Мы понеслись с такой скоростью, что ветер резанул по глазам.
— Куда⁈ — в ужасе завопил я, видя, что мы несемся прямо в стену дома. — Мы же разобьемся!!!
— Не ссы, новик. Дороги придумали черепахи, — захохотала эта сумасшедшая, я же попрощался с жизнью, извинился за все перед Навкой и пожалел, что так и не полапал сиськи Снежаны.
Момент нашего соприкосновения с домом я проморгал. Потом поморгал, не веря в происходящее — мы, подобно бестелесным духам, неслись прямо сквозь дома, слыша вслед вопли живущих в них и проклятья. Но это только раззадоривало дамочку и ее безбашенного коня, который еще сильней прибавлял хода.
— Приехали, — вскоре раздался ее голос, лошадь развеялась, девка легко опустилась на землю, сделав перекат, ну а я просто влетел в ставшую внезапно материальную стену, долбанул по ней головой где-то в районе крыши и сполз вниз, оставляя наверху остатки самоуважения и любви ко всем в мире.
— Тупая овца, не имеющая хоть грамма мозгов, — простонал я, проверяя все ли кости целы. Сомнения в этом были огромные, но вроде обошлось.
— Что тут за шум? — вылез из двери медведь. А нет, это человек, просто очень здоровый и очень волосатый. А еще одет в какую-то шкуру — и не жарко ему?
— Дядька Бран, я к тебе новика привела. Броню бы ему подобрать, да оружие справное. Универсал он.
— Жив? — не обращая на нее внимания, подал он мне руку, помогая встать.
— До кого, как врезался в стену, точно был. Сейчас не уверен.
— Опять ты сквозь дома летела, -нахмурился он, глядя на Мавку. — Гляди, узнает Велигор, простым наказанием не отделаешься. Он же тебя не раз уже предупреждал не делать подобного, а тебе все неймется.
— Не узнает, — беспечно отмахнулась она. — Или узнает, да поздно будет. Мы сегодня выступаем, а там хоть лес не расти. Так что насчет брони?
— Повернись, — это он уже мне, — руку согни, ногу подними, крутанись, -командовал он, а я, как послушный болванчик, делал, что говорят. Защита лишней не бывает — кто знает, что тут у них за драки.
— Кожаный доспех со вставками ему дам. Он и скользящий удар выдержит, и от магии защиту даст. Главное, его в первую линию не ставь.
— Не учи меня воевать, тогда я не буду учить тебя ковать, — оскалилась она.
Ну точно девка тормозов не имеет. Трахнуть ее, что ли, чтоб успокоилась?
— Пошли со мной, — кивнул Бран мне. — А ты стой тут. А то как в прошлый раз мне всю кузню разнесешь.
Он толкнул тяжелую, оббитую железом дверь, и передо мной открылось царство огня и металла. Воздух внутри кузницы был густым, насыщенным запахом раскаленного железа, угля и пота. Где-то в глубине, за пляшущими тенями, вырывавшимися из горна, мерцало багровое пламя, словно глаз древнего дракона, готового поглотить все на своем пути.
Стены кузницы, почерневшие от копоти и времени, были увешаны инструментами: молоты разных размеров, клещи, наковальни, подковы и полуготовые клинки. Каждый предмет казался продолжением рук кузнеца, его воли и мастерства. На полу валялись куски металла, осколки угля и стружки, словно следы битвы между человеком и стихией.