В свою очередь выпивший сока, что стекал редкими каплями по стволу росшего рядом ясеня, мог познать все тайны смерти. Так и появился райский сад, который стал называться Ирием.
В райский сад на Алатырской горе на ночь уходило Солнце, там же пережидало зиму лето и, естественно, туда же каждую осень улетали птицы. И первыми среди них были ласточки, главная из которых являлась хранительницей ключей от Ирия. Открыв райские врата, она пропускала в волшебное царство всех остальных птиц, а также насекомых, ужей, полозов — гадюки и другие ядовитые гады зимовали в Нави — и прочих добрых животных. По весне же верховная ласточка Ирия отпирала врата, и на Землю вновь возвращалось тепло, благотворные дожди, радость и веселье.
Но до этого изначально Сварог возложил обязанности ключника на тысячелетнего ворона. Однако тот постоянно, громко и довольно противно каркал в раю, нарушая царящую там идиллию и тревожа как райских птиц, так и души умерших. Увещевания бога на зловредную птицу не действовали, и тогда Сварог приказал ему передать ключи ласточке, а самому больше в Ирии не появляться.
Недовольный ворон покаркал-покаркал с досады и выполнил приказание. Но лишь частично. Ключ от черного входа в рай он себе таки оставил. Ласточка, проведя ревизию и выявив недостачу, устыдила ворона, а тот в отместку схватил ее клювом за хвост и вырвал несколько перьев. Именно с той поры он у новой ключницы и стал раздвоенным.
Когда Сварогу доложили об инциденте, который случился на подведомственной ему и доселе тихой территории, он так разбушевался, что чуть не разнес Ирий в клочья. Успокоившись же, бог-кузнец повелел отныне всему вороньему племени питаться до скончания времен мертвечиной. И это наказание ворон принял как должное; тем не менее, навсегда удаляясь из рая, утаенный ключ ласточке так и не вернул. И с тех пор, поступив на службу к темным силам Нави, регулярно и тайно проникает в Ирий, чтобы добыть для своих новых хозяев, а порой и для героев, живую и мертвую воду.
Ну, и конечно же, информация — шпионил ворон с душой, как говорится, по велению сердца. Тем более, что недавно в Вырии появился крайне интересный персонаж, в котором был заинтересован не только его хозяин, но и хозяйка. Вот и носился он, никем не замеченный, следом за этим человеком и наблюдал. И чем больше видел он, тем больше не понимал, как остальные не замечают очевидного — а именно часть тьмы, что таилась в душе этого персонажа.
А еще его напарник очень походил на одного из тех козлов, что когда-то давно возили колесницу убитого скандинавского бога Тора. Попытка приблизиться к нему, чтобы выяснить всё наверняка, сразу провалилась — тот моментально почуял ворона и едва не убил. При этом он посмотрел на птицу таким взглядом, что тот больше не отваживался к нему приближаться. Тогда-то ворон и заподозрил неладное, ведь увидеть его мог только тот, в ком текла хотя бы капля божественной крови темных.
И теперь ворон гадал -что еще выкинет этот странный смертный, к которому приковано внимание не только темных богов, но и самого Сварога. Поэтому он, откинув все прочие дела, просто смотрел и запоминал. Ведь чем дальше, тем все становилось интересней…
— Бек! — входная дверь с оглушительным треском вылетела от мощного удара рогами, и в комнату всунулась голова довольного Пургена.
— Херак! — высказался подкованный железом сапог, встретившись с его башкой, которая тут же исчезла.
— Пошел на улицу, тва-а-арь!!! — а вот это уже голос взбешенной Мавки, которую козел, видимо, разбудил.
Потом послышались ещё удары, пахнуло магией и раздались громкие вопли раздраженных людей, чей сладкий сон прервал бесцеремонный козел. Ну да, у нас сегодня выходной — гуляем, бухаем, готовимся к будущим подвигам.
Лично я собрался на экскурсию к Первым корням — интересно посмотреть на легендарных богатырей. Собрался один, потому как остальные там уже были и тратить на это своё свободное время не хотели. Да и ладно. С Пургеном, думаю, за пару часов доберусь. Когда он хочет, то может быть очень быстрым. А чем его мотивировать, я уже придумал.
Жени в моей комнате уже не было — у нее случился очередной приступ «я свободная девушка и мне нужно личное пространство». Поэтому я встал, принял душ, закинулся парой бутербродов из кольца и пошел искать козла.