— Вы, наверное, не только пишете о музыке, — полюбопытствовала Тенева, — но и играете на пианино? Я обратила внимание, как легко и ритмично вы постукиваете пальцами по подлокотнику.
— Нет, — сухо ответил я, переставая барабанить. — Когда-то играл на трубе, но теперь бросил.
Разговор не клеился. Присутствие энергичных людей всегда несколько стесняло меня. Тем более, когда у меня голые ноги.
— Я понимаю, — предприняла изящную попытку сгладить неловкое положение Тенева, — что, случайно оказавшись в доме, где уже есть гость…
— Простите, — перебил я ее, — но в данном случае…
— Разумеется, — мягко продолжила критикесса, — молодой музыковед всегда найдет общую тему…
— Мои брюки… — попытался вставить я.
— О! — изящно развела руками Тенева и заговорила еще более доверительным тоном. — Времена давно изменились, молодой человек. А вместе с ними и нравы. Так что уже никто не смущается…
— Никто уже не смущается, — сказал я, — но Диана может…
— Ах, вы! — кокетливо засмеялась Тенева и погрозила мне пальцем. — Давайте-ка сменим тему!
Вошла Диана. Домашний халат она сменила на брюки и свитер.
— О! — воскликнула критикесса. — Не стоило! Не стоило из-за меня переодеваться, дорогая. Ты так хорошо смотрелась в халате…
— Все же перед посторонними… Тенева всплеснула руками.
— Да кто ж здесь посторонний! Может — я? Или молодой человек, который…
— Брюки у него… — попыталась объяснить Диана.
Тенева мило склонила головку.
— А у него скоро защита и как-то неудобно…
— Дорогая, — сказала Тенева. — Ну как же здесь не похудеть. Да и что в этом плохого. Ха-ха-ха. a этом плохого… Я, конечно, заглянула немножко не вовремя…
Не будь я в халате, я бы не усидел на месте.
Отвратительная история!
Гадкая!
Гнусная!
Хотелось вскочить, влепить ей пару пощечин, чтобы эта улыбочка исчезла с ее лица. Заломить ей руки; Вытолкать за дверь! Человек не может позволить себе су it; гь брюки у жены своего научного руководителя! Не может никого попросить ни о какой услуге! Впрочем, я и не просил ни о какой услуге, ее муж сам заставил меня явиться сюда…
Ах, если б я не был в халате!
— Что в этом плохого… ха-ха-ха!
Я вдруг вспомнил, как в школьные годы, с приближением контрольной по математике, мне по ночам снились кошмары. Крутая, в зеленых лужах улица, по которой я шел в не по размеру больших, стоптанных башмаках, поминутно поскальзываясь и с трудом удерживаясь на ногах, хватаясь за сломанный забор, покрытый осклизлым лишайником. А надо мной — кривой фонарь, рассыпающий серо-лиловые лучи, и смеющийся оскал уродливого женского лица.
Ха-ха-ха…
Ха-ха…
Ха…
Кошмар кончается. Тенева ушла. Все остальное по-старому. На ногах у меня тапочки шефа. Его жена терпеливо работает иглой над моими брюками. На потолке серое пятно. Кофейные чашки покрыты таинственными рисунками. В шесть часов.
Шагая по улице, я чувствую, как брюки плотно обтягивают бедра. Умелая жена у моего научного руководителя. Она и искусствовед хороший. А как люди они с мужем просто прекрасны. Мы дружим много лет — я даже жил у них несколько месяцев. Тогда я был на распутье, бросил учебу, расстался с любимой девушкой, чуть не уехал в Родопы добывать руду, белый свет мне был не мил, горизонт был затянут облаками, жизнь казалась беспросветной. Они приютили меня, я полюбил их, а потом поклялся, что не поеду добывать руду, а снова возьмусь за музыку. Явился на экзамены, победил на одном конкурсе, теперь вот скоро у меня защита.
— Молодец! — похвалил меня на другой день доцент Бонев. — Я был в восторге, когда узнал!
И, улыбаясь, прошел мимо. С такой же улыбкой прошел мимо меня один тип с соседней кафедры — он подмигнул мне и поднял вверх большой палец, мол, ну ты даешь!
Две очкастые ассистентки вдруг стали очень милы со мной. Одна пригласила меня на концерт для флейты и фортепиано. Другая одарила долгим взглядом, потом вздохнула и помахала мне рукой. При следующей нашей встрече в коридоре она тоже подмигнула мне и засмеялась. Рассмеялся и преподаватель немецкого. Расплылся в улыбке настройщик роялей. Подхватив меня под руку, внештатный доцент по скрипке затащил меня в кафе. Там меня встретили возгласами: «Эй, где ты пропадаешь?»
Все смеялись, глядя на меня чуть ли не любовно.
— Молодец! — сказал мне на другой день ассистент Генов. — Я был в восторге, когда мне рассказали!
И с улыбкой прошел мимо. С улыбкой прошел мимо и тот тип с верхнего этажа, имени которого я никогда не знал, при этом он подмигнул мне и поднял вверх большой палец, мол, ну ты даешь!