- Думаешь, Пимова слухи пустила? - предположила Снежана.
- Больше некому, - пожала плечами Инесса, - и не за чем.
- А начальнице твоей это зачем? Хочет уволить?
- Думаю, что дело в Павле Жарове. Я, когда возвращалась с твоего Дня рождения, встретила его. Пашка пошёл меня провожать. Это много кто видел. Наверное донесли Вике, а она рассказала маме. Пимова меня уже предупреждала, чтобы я дорогу её дочке не переходила. Вот, теперь отомстила мне за непослушание.
- Жаров тебя домой провожал?! - оживилась Снежана.
- Просто прошли вместе до дома бабы Фроси, - покраснев, соврала Инесса.
- Теперь вы встречаетесь? - допытывалась Инесса.
- С тех пор я его не видела больше, - честно ответила Межаева. - Он на курсы какие-то уехал.
- Тебе нужно с Павлом поговорить сразу, как только он вернётся, и рассказать, что ни мужа, ни ребенка у тебя нет, - учила Снежка Инессу.
- Не надо сразу. Хочу, чтобы ему рассказали про меня. Ты, Снежаночка, пожалуйста, молчи, не опровергай слухи про моих мужа и ребёнка, - заупрямилась Инесса. - Если у тебя про всё это спрашивать будут, то говори, чтобы мне вопросы задавали. Пусть в агрогородке думают, что я замужем и бросила ребёнка.
- Зачем? - удивилась Снежана.
- Хочу посмотреть, как Павел Жаров на слухи отреагирует, - подмигнула подруге Инесса.
Снежана затею не одобрила:
- Зря ты так. Скажи Пашке правду. Не надо проверки устраивать.
Но Инесса уже приняла решение. Она очень хотела встретиться с Павлом, когда ему передадут разлетевшиеся по деревне слухи о её мифической семье. Инесса почему-то была уверена, что Жаров не поверит в существование мужа, а уж тем более в ребёнка! Межаева даже начала каждый день заходить в продуктовый магазин в надежде столкнуться там с Жаровым, но желанная встреча произошла совсем не так, как её представляла Инесса.
Серый Опель подрезал Инессу, когда она возвращалась домой с работы через неделю после разговора со Снежаной. Произошло это недалеко от дома бабы Фроси.
- Павел, ты что делаешь! - воскликнула Инесса, когда Жаров, хлопнув дверью машины, подошёл к ней.
- Когда ты мне собиралась рассказать? - не здороваясь, спросил Павел.
- Рассказать что? - Межаева невинно хлопнула ресницами, хотя сразу догадалась о сути предстоящего разговора.
- Не прикидывайся, - Павел выглядел очень суровым. - Когда ты собиралась рассказать, что замужем?
- Так ты уже об этом знаешь! - ухмыльнулась Инесса. - Как оперативно тебя информировали! Интересно: кто?
- Я сегодня вернулся с курсов, а Толик мне говорит, что ты, оказывается, замужняя дама! - раздражённо выкрикнул Жаров.
- Хороший у тебя друг, - поцокала языком Инесса и уточнила. - Он только это рассказал или ещё что-то обо мне знает?
- Что ж ты мне правду не сказала, когда я тебе замуж предлагал выйти? - игнорируя вопрос Инессы, кипятился Жаров. - Я, дурак, поверил, что тебе в деревне не нравится, поэтому ты мне отказала, а у тебя, оказывается, непреодолимые препятствия в виде мужа и ребёнка имеются.
- Толя и о ребёнке тебе рассказал! Ой! Я так скрывала эту информацию! - Инесса театрально взмахнула рукой, словно ей плохо.
- Хватит кривляться! Я у Снежаны Зубковой спросил про слухи. Она сказала, что мне тебе вопросы задавать надо. Вот, задаю. Ладно муж, но почему про сына не сказала?
- Я очень оскорблена, - вернув себе серьезный вид, заявила Инесса. - Если ты так тепло ко мне относишься, то что меняет наличие ребёнка? С ребёнком ты уже не хочешь меня в жёны брать?
- Дело не в ребёнке. Дело в том, что ты мне не сказала о нём! - злился Жаров.
- Боялась спугнуть. Ты же такой перспективный жених. Зарабатываешь, наверное, хорошо! - закатила глаза Инесса. - Разве тебя объест мой маленький сынок? Он такой тихий, что ты его даже не заметишь, конечно, если муж разрешит ребёнку хоть изредка с нами жить.
- Сейчас стебёшься с меня? Да? - злился Жаров.
- Ты смешон! - возмутилась Инесса.
Павел нервно провёл руками по лицу:
- Ладно. Давай успокоимся.