Инесса повернула голову и увидела в углу комнаты уже знакомую ей мужеподобную женщину в ватнике, с которой она поругалась в магазине в пятницу.
- Я, пожалуй, пойду, - вздохнула Инесса.
- Куда пойду?! - остановила её женщина в ватнике. - За слова, что в пятницу сказала, извинись.
- Вы меня толкнули! - возмутилась Инесса.
- Подожди, Петровна, - остановила бригадира Зина и обратилась к Межаевой. - Ты сказала, что Инессой тебя зовут?
- Да.
- Так ты бухгалтер из совхозной бухгалтерии? - удивлённо уточнила Зина.
- Уже нет. Ищу новую работу, - с вызовом глядя на родственницу Жарова, ответила Инесса.
- Во дела! - озадаченно пробормотала Петровна. - Куда ж тебе к нам в теплицы? Ты ж городская. И фифа, говорят, знатная.
- Я справлюсь, - заверила бригадира Инесса.
- Пашку нашего откуда знаешь? - не отставала Зина.
- Мы познакомились летом, когда я сюда ехала. Он мне на вокзале чемодан в поезд затащить помог.
Петровна тем временем подошла к столу Зины:
- Не возьму я её! Если бы Снежка Зубкова сразу сказала, что за девица, то я бы даже глядеть на эту кандидатку не стала.
- Петровна, Павел тоже за неё просит, - напомнила Зина.
- Пашка просит, - проворчала бригадир, бросив на Инессу короткий взгляд. - Далась она ему! Местных девок пруд пруди.
Зина, видя, что Петровна колеблется, предложила:
- Возьми её на месяц, на испытательный срок.
- Я согласна на испытательный срок, - вставила Инесса и поспешила добавить. - Мне работа только до июля нужна. Потом я уеду.
- Снежана говорила, что ты только до лета хочешь у нас потрудиться, - Петровна почесала голову. - Хорошо, Зинаида, оформляй её до июля с испытательным сроком в один месяц.
- Вот и ладненько, - просияла Зина. - Закроем вакансию, и твоим девчатам полегче работать будет.
- Только из-за девчат беру эту кандидатку. Умаялись они, - пояснила Петровна своё согласие, затем строго глянула на Межаеву. - А ты…
- Инесса, - подсказала Зина.
- Дал же бог имечко, - Петровна поморщилась. - Короче, как закончишь у Зины оформляться, приходи в теплицу номер один. Покажу тебе фронт работ.
Оформившись, Инесса пошла в теплицу, где Петровна представила её своей бригаде, состоявшей из трёх работниц.
- Вот, знакомьтесь, дамы: это Инка. Завтра начинает у нас работать, - объявила бригадир, собрав всех своих подчинённых в маленькой раздевалке, которая располагалась недалеко от входа в теплицу.
- Петровна, ты совсем нюх потеряла? - удивилась Люба, самая возрастная из работниц, которой на вид было лет пятьдесят. - Куда ж нам такая девица в теплицы?!
- Вы же печонку мне проели своими стонами, что тяжело и надо ещё одного человека в бригаду взять! - возмутилась бригадир.
- Так не городскую неумёху с подмоченной репутацией! - бойко выкрикнула молодая симпатичная Ирина, примерно такого же возраста, как Инесса.
- Цыц! - прикрикнула на Иру Петровна. - Ты мне тут поговори! Я бригадир, и сама буду решать, кого брать на работу, а кого нет.
- Не справится девушка с работой, - подала голос худощавая женщина лет тридцати.
- Мы посмотрим, Мира, как всё пойдёт. Я её с испытательным сроком взяла, - пояснила Петровна и обратилась к Инессе. - Поприветствуй хоть с коллектив!
- Здравствуйте, - как можно дружелюбнее произнесла Межаева, но по взглядам работниц поняла, что Мира, Ирина и Люба скептически отнеслись к идее принять её в свою бригаду. Особенно сильно было заметно недовольство на лице Ирины.
- Не кривись, Ирка, - шикнула на неё Петровна. - Ты человека не знаешь, а уже рожу скорчила.
- Чего это я не знаю! - бойко возразила Ирина. - Я с Викой Пимовой дружу. Она мне много интересных вещей рассказывала про эту...
- Вот, а теперь ты сама с Инкой пообщаешься. Может мнение и поменяешь, - рассудительно поучала подчинённую бригадир.
- Вот ещё! - фыркнула Ира.
- Ладно. Будем считать, что знакомство состоялось, - объявила Петровна. - Идите, девчата, работать, а я новой работнице хозяйство наше покажу.