- Садись. Подвезу. Нам ведь по пути, - громко ответила бригадир, окатив Павла гневным взглядом.
Инесса неловко вскарабкалась на повозку и плюхнулась рядом с Петровной. Жаров сел в Опель, громко хлопнув дверью, а затем уехал.
- Обидела Павла? - проворчала Петровна.
- Не обижала я его. Вежливо сказала, что подвозить меня домой не надо, - пояснила Инесса.
- Дура ты, девка. На бухгалтера выучилась, а думать не научилась, - Петровна осуждающе покачала головой.
- Ничего не дура. Просто прошла любовь - завяли помидоры, - невесело пошутила Инесса.
Петровна засмеялась:
- Можешь шутить - это хорошо!
- У меня вообще всё хорошо, - всхлипнула расстроенная Инесса.
- Пореви, а я посмеюсь, да девчатам нашим завтра за обедом расскажу, как ты по Жарову убивалась, - рявкнула Петровна.
Инесса тяжело вздохнула, но вытерла рукой набежавшие слезинки. Очень уж Межаевой не хотелось, чтобы бригада перемывала ей косточки.
- Ты возьми, Инка, накинь тулуп на себя и шапку надень, - вдруг сказала Петровна совсем другим, тихим и заботливым, голосом. - У меня не машина. Ещё замёрзнешь, заболеешь.
Инесса послушно отыскала в повозке нелепую синюю вязаную шапку с помпоном, натянула её на голову, притянула к себя огромный, тяжёлый тулуп, что лежал позади Петровны, и закуталась в него.
Петровна тем временем, натянув поводья, прикрикнула на коня:
- Пошёл, Беляк!
Беляк резво тронулся и быстро выкатил повозку на асфальт, но Петровна подкорректировала его путь, заставив пересечь асфальт и двинуться к видневшейся впереди территории теплоэнергосетей.
- Я сожителя своего, Захара Ильича, сегодня забираю с работы, - пояснила она. - Обычно он на мотоцикле ездит, а сегодня у него мотоцикл не завёлся.
- Давно вы вместе? - заинтересовалась Инесса.
- Два года в сентябре было, как Захар ко мне перебрался. До этого он в Волкше жил в общежитии и наладчиком оборудования на молокозаводе работал, а как мы поладили, переехал сюда, на работу устроился механиком в теплоэнергосети. Руки у Захара золотые. Всё починить может.
- Почему Вы не расписались со своим Захаром?
Петровна громко захохотала:
- Девочка, я уже замужем четыре раза была. Хватит с меня! Детей не нажила. Богатства от мужей тоже не поимела. Все мужики приходили примаками ко мне в дом, так что смысла в штампе в паспорте больше не вижу.
Впереди показался мужчина. Он уверенно шагал от территории теплоэнергосетей навстречу повозке Петровны.
- Вот торопунька! Не дождался. Идёт, - проворчала Петровна.
Беляк, видимо почуяв своего, ускорил шаг.
- Ты меня, родная, заморозить видно решила, - усмехнулся невысокий плотно сбитый мужчина с рыжими усами, когда Беляк поравнялся с ним.
- Не виновата я, Захар, - оправдалась Петровна. - Пассажирку мою ругай. Из-за неё припозднилась.
- Что ж это за пассажирка у нас? - сожитель Петровны с интересом посмотрел на Инессу. - Откуда взялась?
- Это с моей бригады. Хорошая девка, только глупая. Инкой зовут. Бабы мои её так накрутили, что она скандал твоему начальнику закатила. Теперь вот будет Инка со мной ездить утром и вечером на Беляке вместо серого Опеля.
- Это ты, конечно, девочка, сглупила, променяв Опель Жарова на Беляка, - заметил мужчина, ловко запрыгивая на повозку.
- Ничего. Помирятся, - Петровна злобно глянула на Инессу.
- Больно надо мне с ним мириться, - проворчала в ответ Межаева.
Петровна окатила ее суровым взглядом. Под этим взглядом Инесса съёжилась и ещё глубже закуталась в тулуп.
- А не помирятся сами, так я их помирю, - добавила бригадир после короткой паузы.
Дальше ехали молча. Петровна остановила Беляка у дома бабы Фроси.
- Каждое утро в семь тридцать чтоб стояла у калитки, - вместо прощания сказала она. - Опоздаешь - пешком пойдёшь к парникам.
- Не опоздаю. Я пунктуальная, - заверила Инесса начальницу, выбираясь из повозки.
С того дня так и повелось: Петровна подвозила Инессу на работу и с работы.
Погода испортилась окончательно. Резко похолодало, часто шёл мокрый снег. Инесса была очень благодарна своему бригадиру за возможность ехать на повозке, укутавшись в тулуп. Мысль о том, чтобы добираться до теплиц пешком, приводила Межаеву в ужас.